Очнулся через какое-то время от сильной боли в левой ноге. Как мог дотянулся, прощупал – так и есть – сломана. Да еще голову разбил обо что-то.
- Лежу и думаю – вот теперь стопроцентный конец! А как же – одному не выбраться, нога болит до невозможности, так и тёхкает, так и тёхкает! Не пошевелиться! Хоть бы, думаю, тварь какая забралась сюда да сожрала скорей, что б не такая смерть ужасная была.... А потом чувствую – лежать как-то не удобно, в спину давит. И вспомнил! У меня же там рюкзачок должен быть, ну – за спиной! “Пух”-то я в мешок собирал, еще в лесу выбросил, когда бежал, ружье обронил перед самой деревней – за куст ремнем зацепилось, некогда было отцеплять. А рюкзачок-то на двух лямках, куда ж он денется...А я как раз у “яйцеголовых” спирту выменял, хотел потом к куму сходить, посидеть культурно. Там же у меня и тушенка была, и колбаса, и хлеб. Ну, думаю, помирать-то еще рановато! Ножом из досок лучины нащипал, что б при свете, значит. Запировал! И боли почти не чувствовал. Потом выброс как шарахнул! Сижу, по глотку отхлебываю, закусь уже всю съел. Думаю,хоть от этого, как его – от облучениязащита будет.Спирт же, говорят, помогает. Нам и в 86м водку с вином бесплатно раздавали. А потом уже ничего не помню. Очнулся только тут, у вас.
После поправкиВертолетыч решил остаться на базе. Какое-то время он за хабаром не ходил, находилась работа на месте: то Сычу помочь в баре, то егерям по хозяйству пособить. За это ему Сыч и Зверобой приплачивали. Иногда сталкера, как бывалого охотника, звали с собой егерские команды, производящие зачистки территорий от чрезмерно расплодившегося зверья. Тут уж оплата была гораздо солидней. Потихоньку Анатолий Игнатьевич насобирал денег достаточно, что бы устроить дочке хорошую свадьбу, да и на приданое оставалось достаточно. Тут и жених из армии вернулся... Зверобой помог сталкеру выйти за пределы Зоны, а после всех душеприятных хлопот и событий, удостоверившись что у ненаглядной Валюхи все в порядке, Вертолетыч вернулся в “Логово химеры”.
Вакула с Гаврошем уже с полгода хаживали по Зоне, когда, однажды, группа сталкеров из четырех человек не пришли на базу к началу очередного выброса. Все бы ничего, такое случалось не редко: бродяги могут переждать буйство аномальной стихии на местах базирования других группировок, или просто – в подходящем для этого месте. Но именно в тот раз сталкеры должны были, по поручению Сыча, доставить от другого барыги редкий артефакт, который заказал у местного торговца один богатый клиент. Клиенту же, по одной ему известной причине, необходимо было как можно скорее убраться из Зоны, и желательно до выброса.
В эту группу входил и Вертолетыч.
Через несколько часов после того, как отгрохотал катаклизм местного масштаба, все на базе уже не сомневались, что произошла беда. Заказчик Сыча “рвал и метал” из-за своих нарушенных планов и собирался забрать предоплату за товар.
В это время егеря с внешнего блокпоста увидели медленно бредущего к базеВертолетыча, который тащил на себедругого сталкера из пропавшей группы.
Уже на базе обоих, прежде всего, осмотрел Студент.
- Никаких ран и травм, только у Бобра на груди, чуть выше солнечного сплетения, небольшой – около сантиметра в длину, разрез. И такое впечатление, что они оба находятся под воздействием какого-то психотропного препарата, но Вертолетыч в меньшей степени, поэтому и смог дойти, да еще и Витьку Бобра донести – задумчиво произнес местный эскулап, – кто же их так обработал?
- И где же еще двое, живы ли? – зачесал в затылке Сыч, глядя на сидящего в прострации, ни на что не реагирующего и смотрящего перед собой отсутствующим взглядом Вертолетыча и лежащего рядом на кушетке Бобра, – хоть товар цел оказался.
Что удивительно, у объявившихся сталкеров не было ни оружия, ни вещмешков с продовольствием, ни другого снаряжения. Только, к великой радости Сыча, на поясе у Вертолетыча оказался контейнер с артефактом, которого так ждал клиент.
- Нужно подождать. Придут в себя – расскажут, анализы крови уже готовы, пойду гляну. Если действительно какая отрава, попробую нейтрализовать. – Студент скрылся в комнате, где над различными медицинскими приборами священнодействовал его помощник.
- Здается мне, мужики, что ни какая это не отрава. Контролер их взял, как пить дать – контролер... – задумчиво проговорил Митяй – бывалый бродяга, несколько раз доходивший до четвертого реактора и повидавший не мало. – Проглядели они его, подпустили близко. Вот он и шарахнул по мозгам. Всех удержать не смог, но двоих увел. Они или сейчас в его свите ходят, или уже сожраны.
- Кстати, мужики, – Сыч как будто что-то вспомнил – артефакт нес Вертолетыч, так?
- Ну и что? – пробасил Митяй.
- А то...! Артефакт, который он нес, называется “глаз циклопа”. Кто и почему его так назвал – не знаю, но знаю точно, что одно из его многочисленных полезных свойств – значительная нейтрализация пси-воздействия любой природы. Вот поэтому контролер и не смог взять нашего Деда, хоть мозги прижег ему тоже не слабо. Вот Вертолетыч и смог вырваться, да еще бесчувственного товарища вытащить.
- Да? А чего ж тогда Вертолетыч, если он так защищен был, не выследил контролера и не вальнул его? Ведь эта тварь, когда ментально держит кого-то, не может полностью контролировать ситуацию вокруг, только благодаря этому есть возможность его найти и пристрелить.
Ну...не знаю, Дед бродяга не робкого десятка. Да чего тут гадать! Очухаются – сами расскажут.
Через неделю оба сталкера, стараниями Студента и его помощника, более-менее встали на ноги, пришли в себя. Но вот Витька Бобер вообще ничего не помнил.
- Помню, мужики, как сделали привал, кажется...в сарае каком-то, что ли....Перекусить решили...и все – ни хрена больше не помню.... Как отрезало.
- Да не в сарае – поправил Вертолетыч – клуб это был, деревенский. Там еще, в самой большой комнате, на стене белая ткань осталась, ну – кино смотреть, в общем...
- Ну-ну, Дед, вспоминай, что дальше-то было? Ты не спеши, не напрягайся...- осторожно пытался пробудить память сталкера Зверобой.
- Что было, что было.... а то и было. До выброса оставалось, по прогнозу... да и по всем приметам – часов пять. А шкандыбать до базы – часа три, не больше. Вот Федя Храп и предложил привал на полчасика устроить, похарчеваться, значит.... Тут как раз деревенька подвернулась. Почти все дома развалились, какие-то просели в землю по самую крышу. Один большой, на пригорке, сохранился более-менее, даже шифер на крыше почти целый..... В общем – клуб оказался. В большой комнате – в кинозале, значит, и расположились...
Вертолетыч на какое-то время замолчал, глядя перед собой. Было видно, что воспоминания даются ему не так уж и легко и произошедшие события слишком уж медленно всплывали из глубин памяти.
- Ну? – не выдержал затянувшейся паузы Митяй. Зверобой слегка толкнул в плечо нетерпеливого сталкера. А Дед, очнувшись, негодующе взглянул на него.
- Гну! Васька Дрозд достал спиртовку, что бы тушенку разогреть. Ну, думаю, нехай они разогреют, а я после них... Они ж молодые, аппетит нагуляли о-го-го какой, а я потерплю. Решил, значит, осмотреть клуб.... Побродил по помещениям, поглазел. В одной комнатухе даже “кровь камня” нашел, думаю – нужно за контейнером сходить, в рюкзаке у меня завсегда пара была, на всякий случай. А тут Федька зовет, банку, мол, мою на плитку поставил, скоро будет готова, что б шел, значит...
Вертолетыч снова сделал паузу. На мгновение закрыл руками глаза, как делают дети, когда играют в жмурки. Затем провел ладонями по голове, назад – к затылку, приглаживая почти седые, но, все еще, густые волосы. После этого движения, которым – то ли прическу поправил, то ли мысли, он продолжил.
- Вот тут-то все и началось. Я по пути в зал, где мы обосновались, завернул не туда, оказался в этой, как её... ну – откуда кино крутили...в аппаратной... во. Ну, от самих проекторов ничего не осталось,мародеры-металлоломщики прибрали уже давно, еще до этой всей чертовщины. А тут два окошка, через которые эти аппараты на экран светили. Хотел, было, крикнуть, что, мол, иду, подошел, заглянул.В общем, смотрю – что-то не то с мужиками.Все трое держатся за головы, катаются по полу и, главное – на лицах такое выражение...невыносимой боли, ужаса...
