- Нэ трэба мэни твоя играшка, я и так все зроблю. И тоби нэ трэба никуды бигты. Я сам пиду туды, а як дойду, то ты и почынай.

- Погоди, погоди, Андрюх, как пойдешь, тебя же заметят моментом?!

- Нэ турбуйся, братэ, всэ будэ гаразд. – Заверил казак, но, подумав, гранату все же взял.

Он направился в сторону дальней огневой точки, как ни в чем не бывало, как будто внутреннее пространство крепости не было наводнено вооруженными эсесовцами.

“Вот же дурак! Пропал хлопец!” – подумал Вакула и вскинул “Грозу”, будучи уверенным, что Андрея сейчас обнаружат. Но, к его великому удивлению, казак беспрепятственно дошел до дальней огневой точки и растворился в темноте.

“Живы будем, обязательно спрошу, как они это делают! Просто колдовство какое-то!”.

Командир переместился на несколько метров правее, вход в ДОТ оказался прямо перед ним.

“Ну что, с Богом!”. Вакула вскинул автомат.

В этот момент до слуха сталкера долетел звук далекой канонады.

“Понеслась! Битва за Белый Дол началась!”. Вакула нажал на спусковой крючокподствольного гранатомета.

* *

Баллиста, которую приглядел Свист у кузнецкого цеха, требовала хорошей профилактики. Но, в общем, она являлась именно тем орудием, которое нужно было для осуществления его планов. Кузнецы привели грозное оружие средневековья в порядок за день. Еще день ушел на пристрелку. Почти два десятка глиняных горшков, наполненных, для веса, землей, были запущены из баллисты в сторону поля, со стороны которого свары собирались атаковать поселок.

Когда стемнело, проводили Вакулу, Гавроша и братьев Загуляйло – Андрея и Миколу. Еще, через какое-то время, в темноту ушел отряд из полусотни всадников.

Под конец следующей ночи, когда только-только начинало светать, свары двинули в атаку.

* *

С диким визгом, ревом и лязганьем, темно-серая стена стала приближаться к стене. Дали залп крепостные орудия, послав в гущу кочевников чугунные ядра, начиненные рубленым железом. Каждое ядро выкашивало десятки врагов. Затрещали ружейные выстрелы, выбивая первые ряды несущихся на полной скорости всадников. Но ни пушки, ни ружья остановить лавину кочевников не могли.Это понимали защитники поселка, готовясь к обороне, поэтому приготовили для врага очень неприятный сюрприз. Когда между передними рядами атакующих и стеной оставалось метров сто, несколько десятков топоров защитников рубанули веревки, удерживающие взведенные противовесы. Огромные коробы, наполненные камнями, стали опускаться вниз, заработала сложная система из шарниров, рычагов, тросов. Перед лавиной кочевников, разогнавшейся до максимальной скорости, какую только могли развить краги, по всей ширине крепостной стены, из травы, под острым углом к земле поднялся лес заостренных кольев.

Рев, вой и визг в поле достигли, казалось, своего максимума. На колья, каждый из которых был под три метра длиной, двуногие скакуны нанизывались вместе с седоками. Началась свалка. Задние ряды лавины напирали на передние. Свары гибли сотнями, чему немало способствовал еще и шквальный огонь защитников из пушек и ружей.

- Валя, может “коробочку” пора запускать? – прокричал Вертолетыч стреляющему сквозь бойницу из своего “бизона” короткими очередями Свисту.

- Нет, Дед, рано! Они все должны втянуться на поле, понимаешь, все! Даже големы! Я уверен, что они идут следом, как тогда – на поляне!

Вскоре свары справились с причиной, остановившей атаку. Перевалив через внезапно появившуюся преграду по трупам своих соплеменников, кочевники продолжили бешенный бег к крепости. Вскоре по стене защелкали пулеметные пули, со стороны леса прилетело несколько реактивных гранат, две из которых попали в цель, уничтожив орудия вместе с расчетоми.

В рядах защитников появились жертвы, количество которых с каждой минутой увеличивалось.

- А вот и танки двуногие пожаловали! – Свист поднес к глазам бинокль. Рассвет только-только обозначился тонкой розовой ниткой на горизонте, поэтому было еще достаточно темно. Поле, по которому к Белому Долу неслась смерть, достаточно освещалось маленькой луной, что бы вести огонь из пушек и ружей, да и при такой плотности атакующих любой выстрел был результативным. Но големов, которые проявили себя огнем из пулеметов и базук, пока еще трудно было рассмотреть в предрассветной темноте. Хотя в этом не было никакой необходимости.

- Дед, Стропа, к орудию! Константин, ракету! – скомандовал Свист.

Сталкеры заняли места, согласно расчету, у баллисты. Костя, подняв над головой трубку из плотного картона, открутил колпачок и дернул за шнур. С громким шипением, оставляя за собой шлейф дыма, над Белым Долом взвилась ракета.

Согласно инструкциям, которые тщательно втолковывали жителям поселка сталкеры, все белодольцы спрятались в заранее подготовленных укрытиях – погребах, траншеях, с насыпанной сверху землей, в каменных постройках.

- Заряд! – продолжал командовать Валентин.

Вертолетыч извлек из деревянной кадушки большой глиняный горшок, доверху набитый глиной, из которой торчал только гранатный запал. Кроме глины, внутри горшка находилось смертоносное изделие “грешника” Феди Коваля вместе с гранатой.

- Заряжай!

Дед бережно уложил горшок в специальное углубление в баллисте.

- Ну, мужички, осечки быть не должно. Готовы?!

Стропа и Вертолетыч только кивнули.

Свист дернул кольцо.

- Огонь!!!

Сталкеры разом рванули за рычаги. Скрипнули, раскручиваясь, жгуты. Глиняный снаряд унесся в сторону поля.

- В укрытие!

Свист и Стропа спрыгнули в блиндаж, увлекая за собой замешкавшегося Вертолетыча. В укрытии их уже ждал Константин.

Над полем на миг вспыхнуло солнце, в десятки раз ярче обычного, сжигая все вокруг в радиусенескольких сот метров.

Пожары, возникшие в результате взрыва адской бомбой, потушили быстро. Этому способствовало то, что жители Белого Дола заранее знали, что будет и что делать.У каждого здания поселка было заготовлено много воды, кроме того, перед самой битвой, крыши домов, сделанные, в основном, из деревянной дранки, были укрыты свежесрубленным еловым лапником, обильно пролитым все той же водой. Оставалось только сбрасывать с крыш тлеющий лапник и тушить его уже на земле.

На то, что творилось в поле, после взрыва, защитники какое-то время предпочитали не смотреть. Бомба сработала как раз над самой гущей атакующих. В радиусе ста с лишним метров от эпицентра вспышки всадники вместе с их скакунами были буквально изжарены. Остальные, обожженные и ослепленные, заметались по полю, не помышляя больше ни о каком штурме. В конце концов, повинуясь единому порыву, уцелевшие и способные двигаться кочевники, кто верхом, а кто пешим ходом, воя от страха и боли, устремились бесформенной массой обратно к лесу.Три с лишним десятка големов, которые должны были поддержать атаку огнем из тяжелого оружия и поставить окончательную точку в истории Белого Дола, были смяты и растоптаны безудержно несущимися в панике тысячами кочевников.

Защитники, вышедшие из укрытий и вновь занявшие свои места на крепостной стене, были ошеломлены увиденным.

Бой был окончен. Белодольцы одержали победу с минимальными потерями.

* *

Граната, вылетевшая из подствольника с громким хлопком, как и было рассчитано, влетела во входной проем ДОТа. Взрыв разметал мешки с песком, уничтожив всех внутри и отбросив автоматчиков, расположившихся рядом.Двумя короткими очередями Вакула добил пытавшихся подняться автоматчиков и рванул ко второму пулемету. В этот же миг по ушам ударил резкий звук сирены, из одноэтажных построек в правом крыле крепостного двора стали выбегать солдаты. Разглядеть в предрассветной темноте кто, и в каком количестве напал на крепость они еще не могли, поэтому метались без особого смысла и изредка постреливали в разные стороны, рискуя попасть в своих же.

У второго пулемета помогать не было нужды, Андрей справился сам. Вакула разглядел, в ДОТе и рядом с ним, пять трупов с рублеными ранами. У одного вообще отсутствовала голова.