Возвращались мы в Академию, когда уже стемнело. Довольные и обвешанные покупками. Ворс мне сообщил, что поговорил обо мне с моим будущим работодателем – хозяином таверны, и он ждет меня через неделю после начала занятий, чтоб я успела адаптироваться и привыкнуть к распорядку в Академии.

Как только я вошла в дом и водрузила все покупки на стол, я традиционно завалилась спать.

Что за дурная привычка рано вставать? В том мире, если не надо было на учебу, я валялась до полудня. С учетом того, что ложилась под утро, занималась разными бесполезными вещами, которые лишь ночью позволялось сделать в абсолютном спокойствии: читала, слушала музыку, рисовала…

Но тут все иначе. Ложусь поздно, встаю рано. Либо время тут как-то не так летит, либо воздух обогащен какими-то элементами, отвечающими за высыпание?..

Проснулась я, когда на улице была темень, лишь вдали слабо играли лучики восходящего солнца, лишь начинали свою утреннюю песнь веселые птички, а многие насекомые еще мирно спали в своих жилищах. Благодать. Самое время для прогулки.

Когда моя персона выплыла на улицу, после контрастного душа и булочки, с каким-то удивительно вкусным вареньем, раннее утро уже вошло в свои права. Начала я свой утренний променад с обхода окрестностей. Со вчерашнего вечера много что изменилось. В некоторых домиках были открыты ставни, а на крылечках стояли чашки с остывшими отварами. Видимо, некоторые обучающиеся уже вернулись в Академию и мирно наслаждались вчерашним вечером, пока мы с Ворсом совершали покупки.

Я шла и наслаждалась пением птичек, как вдруг из домика справа раздался громкий «бзынь», слова на каком-то непонятном языке (в будущем узнается, что это отборный мат) и из двери выбежал колобок с красивым именем Каарин. Та самая девушка, которой не хватило одного балла для бесплатного обучения. Да, вчера я не обратила особого внимания на ее внешность, да и не о том думала, как выяснилось, зря. Несмотря на излишнюю полноту и маленький рост девица была миленькой. Короткие волосы забавно топорщились, торопливые движения заставляли нежно-розовый сарафан болтаться, как на вешалке (и это несмотря на ее «субтильность»). Девушка меня заметила:

– О, привет. Меня Каарин зовут. Мы вчера тест вместе писали. – Она улыбнулась самой счастливой улыбкой, как будто я тот самый человек, которого она мечтала увидеть всю жизнь.

– Привет, меня Витта, ты куда так спешишь?

– Я на работу вчера устроилась, мне до Камра надо. Не хочу опаздывать. Буду подавальщицей работать, пока в утреннюю смену, а с наступлением учебы что-нибудь придумаю. Может, и не очень прибыльно, но все равно, мне с долгами надо рассчитаться как можно быстрее… Ну ты понимаешь…

– А давай я с тобой прогуляюсь, все равно делать нечего.

– Вместе веселей.

С этими словами мы направились в путь. Она рассказала про свою деревню, про своих многочисленных братьев, про то, как тяжело быть единственной девушкой в семье. Про то, как от лихорадки умерла ее мама, когда Каарин была совсем малышкой, и, наконец, про то, как она решила попытать счастья, поступив в Академию. Те, кто ее закончил, имели все шансы утроиться на высокооплачиваемую работу, а не просто разгребать навоз и доить коров.

– А ты раньше работала в таверне? – задала вопрос я.

– Да, было дело. Главное, всем дать понять, что ты подавальщица, а не впостелесогревальщица.

– Просто мне тоже надо на работу устроиться, один парень, Ворс, он здесь на втором году обучения, устроил меня в одну таверну, «Сивый мерин», кажется…

– О, так мы вместе работать будем! Когда выходишь?

– Мне дали неделю на адаптацию, я издали приехала…

– Ада… чего?

– Ну, пока я привыкну, – блин, употребление подобных словечек выдаёт меня с головой.

– Слово такое мудреное, ты, наверно, с аристократишками переобщалась, – она звонко рассмеялась. – Нет, ты не подумай, я очень благодарна Геллинде, но как-то странно, что кто-то из титулованных помогает простым. Обычно ехидные смешки или злобные шуточки. Им же не объяснишь, что все мы люди, несмотря на цвет волос.

– Может, встречаются исключения? – задумчиво спросила я, поступок Геллинды произвел на меня крайне положительное впечатление.

– Может, и встречаются, но они стараются не показывать свои порывы души. Свои же заклюют.

Мы дошли до выхода с тропинки, откуда уже виднелся небольшой городок. Селом я его принципиально не называла.

– Ладно, я пойду обратно, удачи тебе на работе.

Каарин помахала мне рукой и устремилась вглубь «муравейника», который даже в столь ранний час кишел людьми.

По возращении в Академию я решила дойти до библиотеки, которую так любезно показал мне Ворс. Внутри оказалось ну просто удивительно. Ни одной полки, а книги будто бы парили в воздухе, изредка плавно перелетая с одного места на другое, а между «невидимыми шкафами» шныряли маленькие человечки. Ростом они были мне по колено, в смешных шапочках на завязочках и зеленых комбинезончиках. Мне они напоминали героев со смешным названием «умпа-лумпы» из фильма, ну и повести тоже, «Чарли и шоколадная фабрика».

Один из этих «умпа-лумп» подбежал ко мне и дернул за штанину, после чего я его заметила.

– Что предпочитает девушка? Какие книги вам могут понадобиться? Или, может быть, вы предпочитаете выбрать сами? – ох, как он забавно говорит, как учтиво.

– Я бы хотела сама пройтись, спасибо. – Так хотелось потрепать этого мелкого по голове, такое умиление он у меня вызывал, но, наверно, он оскорбится, ведь черты лица у него достаточно взрослые.

– Возьмите тогда карту. – Он протянул мне сложенный пополам пергамент. – Там отмечены все зоны.

– Спасибо. – Какой же он все же миииленький.

Взяв и развернув пергамент, я узнала, что библиотека очень большая и делится на несколько секторов: первая зона – естественные науки, вторая – книги, связанные с магией, третья – исторический сектор, четвертая – художественная литература и еще несколько секторов, которые никак не были подписаны.

Да, за день я тут все не обойду, да и книги, которые меня интересуют, быстро не найду, а лишь потрачу целую уйму времени. Найдя взглядом того самого «умпу-лумпу», который предложил мне помощь, я подошла к нему и очень сильно понадеялась, что я сейчас не брякну какую-нибудь глупость:

– Наверно, мне все же нужна ваша помощь. Мне нужны книги: общие сведения о магии, краткая история и эмм… анатомия?

– Одну секунду, госпожа. – Он сделал какие-то пассы руками, и нужные книги очень быстро подплыли к нему. – Проследуйте в читальный зал.

Он махнул рукой, и ближайшая книжная «полка» расступилась, пропуская меня внутрь читального зала. Широкие деревянные столы, хорошее, но при этом уютное освещение, удобные кресла. В этой Академии явно знают толк в читальных залах. Я поблагодарила «умпу-лумпу» и углубилась в чтение.

Просидела я в библиотеке допоздна. Забыв про то, что кроме маленькой булочки с утра я ничего не ела, забыв о том, что было бы неплохо обсудить некоторые важные вопросы с наставницей. В чтение я, как говорится, углубилась с головой. Узнала много нового, действительно много…

К примеру, местные люди обладали очень прочной кожей, редко болели, и у них (пардон, у нас) было два сердца, и если одно переставало функционировать, у нас было в запасе еще несколько лет на жизнь. Кстати, средним возрастом тут считалось сто пятнадцать лет, но были и долгожители, дожившие до двухсот. К примеру, нынешнему королю Паранелю было 77, и он считался мужчиной «в самом расцвете сил», что вполне позволяло ему управлять королевством. Что касается иерархии, тоже все интересно. У короля было семь советников, выходцы из самых обеспеченных семей, отличающиеся особой мудростью, ну и, разумеется, цветом волос. Семья Геллинды, кстати говоря, была одной из самых близких к правителю семей. Остальная иерархия напоминала некую пирамидку, где на вершине был, разумеется, король и его семья. У короля было два сына, один – мой ровесник, может, на год старше, а второму едва исполнилось 10. Жена его – королева Элина – здравствовала и ныне, но информации о ней было мало.