ЧАСТЬ 6 *

1

НИ МИТИКО, ни Окидзима, конечно, и представить себе не могли, что Кадзи сейчас превратился как бы в главаря банды хунхузов. Заночевали они у подножия горы. Кадзи всю ночь не сомкнул глаз -- как все ужасно получилось! Как только начало светать, он дотронулся до плеча спавшей девушки. -- Мы уходим. По правде говоря, мне не хотелось бы, чтобы вы шли с нами, но боюсь, что вам здесь оставаться небезопасно. Кадзи глянул в глаза девушке. -- Мы постепенно превращаемся в хунхузов, нас так уже и зовут. Но разве сейчас разберешь, где лучше? Так что поступай как задумала, все равно, с нами пойдешь или одна. Поняла? - Да,-- так же глядя в упор, ответила девушка. - Я не могу делать крюк в семьдесят километров. Может это и бессердечно, но не могу. - А я не считаю это бессердечным. Вы были так добры к нам. - Доброе утро, добрый солдат! -- окликнул Кадзи подошедший Кирихара.-- Здесь мы с тобой расстаемся, Кадзи. Вот проводим этих приблудных.-- Он показал на девушку и мальчика, приставших к ним накануне. ("Возьмите нас с собой хотя бы до Наньхутоу!" Они гостили у дяди и теперь пробирались к родителям в Бейхутоу.) -- Вот проводим их до дома, а заодно и передохнем у них, если, конечно, хозяева разрешат. Мы еще вчера договорились... Девушке и с Кадзи хотелось остаться и родителей увидеть не терпелось. И то и другое было опасно, но любовь к родителям, видно, взяла верх. Кадзи тоже колебался, провожать их или нет. Всю ночь только и думал об этом. Девушка и мальчик казались такими беспомощными. Но семьдесят километров -- слишком большое расстояние. И дело тут не в расстоянии, а в опасности, которая подстерегает их на каждом шагу. Кому нужны неоправданные жертвы? -- Будьте осторожны,-- посоветовал на прощанье Кадзи. Кирихара, Фукумото и Хикида отправились провожать девушку и мальчика. На опушке леса девушка обернулась, поклонилась Кадзи и помахала ему рукой. Когда группа скрылась из виду, Кадзи с остальными солдатами двинулся в другом направлении. - А я думал, ты не выдержишь и сам отправишься их провожать,-- сказал Тангэ. - Будь я один, я пошел бы с ними, но сейчас я отвечаю за вас, а мы должны избегать проволочек в пути, иначе не выберемся. Впереди идет девушка, рядом с ней мальчик. За ними устало бредут Кирихара, Фукумото и Хикида. Они идут лесом, преодолевая сопки по бездорожью. Со стороны кажется, что люди мирно идут в лес. Только винтовка у Кирихары всегда на взводе. Солдаты с вожделением смотрят на покачивающиеся округлые бедра девушки. Да и как поставить им это в вину? Не месяцы, а годы они не видели женщин, а тут еще все время балансируешь между жизнью и смертью. И сестра и брат слышали смех за спиной, но не поняли, чему смеются солдаты. И все же девушка боязливо съежилась и прибавила шагу. - Чего это она так заспешила? -- спросил Хикида. - Домой всяк идет быстро,-- сказал Кирихара, поглядывая на девушку.-- Побыстрей пойдем -- к вечеру на месте будем. Нажремся, переночуем, а там видно будет. - А если ее родителей и в помине уже нет? -- протянул Фукумото. - А я вами зачем? -- заносчиво ответил Кирихара.-- Найдем выход, у меня голова тоже варит. А то Кадзи, Кадзи... Несколько минут шли молча. В густой листве кое-где звенели голоса птиц, это отгоняло мысли о войне. Деревни, изредка мелькавшие на горизонте, пробуждали тоску по родине. И даже Кирихара, рассеянно улыбаясь, погрузился в сладкие мечты. Вот он надолго остается у родителей девушки и незаметно для всех становится ее женихом. Девушка красива, молода, чего еще желать? Ее отец, как она рассказывала, был тут лесничим. Пусть сейчас он должность потерял, но сбережения, наверно, есть. Чем дальше в глушь забирался японский чиновник, тем больше наживался. К тому же, по словам девушки, отец ладил с китайцами, так что дом тоже, наверно, уцелел. А дом, видно, неплохой, ишь как торопится. А он, Кирихара,-- спаситель, ему прием особый. Пока он там обоснуется, много воды утечет. Америка, может, захочет выгнать русских из Маньчжурии. Тогда она поддержит чанкайшистов. А раз дело дойдет до драки, почему не собрать тут остатки армии? Если он не будет растяпой, многого можно достигнуть. А сейчас ничего не поделаешь, держи нос по ветру. Внезапно раздумья Кирихары были прерваны. Из леса вышел подросток-китаец, таща за собой навьюченного хворостом мула. Завидев двигавшуюся навстречу группу, паренек собрался было бежать, но, заметив, что девушка улыбается, остановился. На довольно скованном, но все же вполне правильном китайском языке девушка сказала: -- Пожалуйста, не бойтесь, эти солдаты -- мои друзья, мы пробираемся на север, в деревню. Может, вы знаете, есть ли там еще японцы? Паренек был, видно, из осторожных и долго мялся, прежде чем ответить. Но милая и вместе с тем грустная улыбка девушки успокоила его. - Японцев давным-давно нет. - Ни одного? - Все ушли. Девушка сразу поникла. Потом с надеждой в голосе тихо спросила: - А вы не слышали о Сунь Дан-сэне? - Сунь? А-а, такой высокий, с длинной бородой? - Да, да! - Убежал. Он лебезил перед японцами, а с нами задавался, так что его живо из деревни выкурили.-- Парень вдруг громко рассмеялся.-- Помню, его поймали и бороду отрезали, потеха! А у вас родители в лесничестве служили? Девушка не ответила. Она растерянно оглядывалась по сторонам. Подойдя к ней, Кирихара шепнул: - Помолчи! - Так, значит, японцы смотались? Здорово! -- Фукумото перевел взгляд с девушки на Кирихару. - Тьфу ты, только ноги сбили! - захныкал Хикида. - Японцы все ушли,-- пробормотал Кирихара,-- значит, опасно было оставаться. Выходит, и нам здесь нечего околачиваться.-- И, повернувшись к девушке, громко добавил:-- Скажи ему, чтоб продал нам мула. Но о какой продаже могла идти речь в такое время? Да и откуда у солдат деньги? Кажется, парень это сразу сообразил. Кирихара подмигнул Фукумото. Тот дружелюбно хлопнул парня по плечу и на ломаном китайском языке сказал: -- Не боись. Деньги есть. Давай по рукам. Парень уже решил не связываться с солдатами -- черт с ним с мулом! А то, чего доброго, будет хуже. Он хотел что-то сказать, но тут Кирихара вдруг с размаха ударил его в грудь. Парень упал. - Что вы делаете? -- побледнев, закричала девушка. - Отвернись и молчи! -- крикнул ей Кирихара.-- Скажи он в деревне, что видел японцев, нас, как зайцев, перебьют! Убить прежде, чем будешь убит сам. Убить, даже если в этом нет нужды. Убить на всякий случай. Ситуация оправдывает, чего же раздумывать? Кирихара высоко поднял приклад над лежавшим без чувств подростком. Обхватив брата за плечи, девушка отвернулась и зажала уши -- невыносимо слышать тупой звук удара о череп. - Фукумото, Хикида, ведите мула в лес и заколите,-- голос Кирихары не дрогнул.-- Ничего, девочка, сейчас попируем. - Уходите от меня! -- крикнула девушка, не оборачиваясь.-- Мы пойдем одни. - Куда ты пойдешь? В подстилки к китайцу? Тебе же некуда податься. Хочешь не хочешь, а придется быть в нашей компании, а то и родителей не увидишь никогда. -- Мне все равно! Лучше умереть, чем быть с вами. Девушка повернула голову и посмотрела на Кирихару. В ее глазах светилась ненависть. -- Мы пойдем одни,-- твердо сказала она. - А как же мы? Мы без тебя с тоски помрем,-- насмешливо сказал Кирихара и уж другим тоном добавил:-- Ты нас не зли, давай лучше дружить. Мы теперь одна компания, бездомная. - Это верно,-- поддакнул Фукумото.

2

Группа Кадзи шла в противоположную сторону. В полдень на влажной лесной дороге они увидели многочисленные следы от солдатских ботинок. Видимо, здесь недавно прошло не меньше роты японских солдат. Присмотревшись, Кадзи обнаружил следы от гусениц. - Легкий танк проходил,-- сказал он. - Может, тут поблизости наши прячутся,-- предположил Тангэ. Вскоре они набрели на несколько пустых палаток. Среди деревьев валялись мешки с очищенной кукурузой, ящики с соевым соусом. Тэрада и Ямаура тут же принялись готовить еду, а Хиронака, расстелив на влажной земле палатку, прилег отдохнуть. Он пользовался каждой удобной минутой, чтоб вздремнуть; весь его унтер-офицерский пыл прошел, с тех пор как Кадзи принял командование группой. Кадзи и Тангэ внимательно оглядели местность. Ясно было одно: часть снялась с места внезапно. Но почему здесь все осталось нетронутым до сих пор? Это настораживало. Видимо, окрестные жители боятся сюда заходить, опасаясь встретиться с японскими солдатами, которые сейчас бродят повсюду. Но почему в лесу так тихо? -- Осмотрим лес поглубже, что-нибудь да найдем,-- сказал Кадзи.-- Не может быть, чтобы все это было брошено. Тут поблизости, есть что-нибудь еще. Кадзи был близок к истине. Не прошли они и двух километров, как увидели несколько стандартных казарм. Но и здесь стояла тишина. Следов боевых действий не было видно. Видимо, Советская Армия, не встретив сопротивления, прошла мимо. -- Странно,-- сказал Кадзи,-- то из танка бьют по одиночным солдатам, притаившимся в поле, то не трогают целое подразделение. Когда они дошли до первой казармы, из нее неожиданно выскочили семь японских солдат. -- Эй, приятели! -- крикнул Кадзи,-- вы из какой части? Солдаты настороженно посмотрели на подошедших. Вдруг один из них, рослый, с огромной бородой, радостно воскликнул: -- Вот это да! Кадзи! -- Он бросился навстречу Кадзи.-- Не узнаете? Я Наруто. Это был солдат второго разряда Наруто, тот самый подрядчик плотников, что не поладил с унтером Хиронакой, за что получил трое суток строгой гауптвахты; считали, что он погиб на границе. Кадзи часто заморгал глазами. Он вспомнил, как Наруто, прощаясь с ним, плакал, словно ребенок, которого отрывают от матери. - Кто с вами еще из наших? -- спросил Наруто. - Четверо,-- Кадзи обернулся к Хиронаке,-- это ведь Наруто. Хиронака мрачно улыбнулся. - Ах, сволочь, жив еще! -- Добродушное лицо Наруто исказилось злобой.-- Значит, справедлив наш Будда, если мы встретились! - Оставь его,-- тихо сказал Кадзи,-- он не в своем уме. А сколько вас здесь? - Человек тридцать. Все из разных частей. Еда пока есть вот и сидим тут. - Начальство есть? - Одни унтера. - И дальше собираетесь держаться вместе? - Хотелось бы, да вряд ли получится. Каждый свое тянет. Кадзи понимающе кивнул. Тридцати разным людям, конечно, трудно договориться. Их объединяет лишь одно -- страх перед смертью. -- Вот бы вас, Кадзи, к нам командиром! По-китайски тут никто не понимает, да и с топографией не знакомы. -- Нет уж, хватит. Да и не от одного меня это зависит. Войдя в полутемный коридор, Кадзи предложил группе Наруто соединиться с ними. - А почему с ними? -- недовольным тоном спросил кто-то из другой группы.-- Мы что, вам не по душе? - Да нет, просто нам будет лучше, ведь мы из одного взвода,-- примирительно ответил Кадзи. Группа Наруто вошла в группу Кадзи, они заняли переднюю комнату. Когда стемнело, издалека донеслись звуки, похожие на гром. С полудня небо затянуло тучами, поэтому гром никого не удивил, но когда раскаты начали повторяться через определенные интервалы, все поняли, что это орудийные выстрелы. - Полевое орудие бьет, но не крупное,-- сказал Кадзи, видя, что все напряженно прислушиваются.-- А вчера стреляли? - Нет,-- ответил Наруто и, подойдя к двери, заглянул в темноту.-- Что это там творится? -- А кто же знает! Но тут нам лучше не задерживаться. Из других комнат стали приходить солдаты, и все спрашивали: "Что же делать?" Наруто дотронулся до плеча Кадзи. -- Вот увидишь, Кадзи, все они к нам примкнут. Кадзи решил уйти отсюда на рассвете. Кое-кто не хотел, но Кадзи настоял на своем. Так он неожиданно стал во главе двадцати пяти человек -- к ним пристало еще более десятка солдат.