- Я не впутываюсь. Теперь первую скрипку играет Кривич.

- Но я тебя знаю. Если Дэн прав насчет этого маньяка, и твоя тень упадет на его тропу...

- Для маньяка я - невидимка.

- Нет! Завтра обо всем напишут газеты. Ты - доверенное лицо Джонни, его друг. Это ни для кого не секрет. Тебя видно невооруженным глазом.

- Пусть так. Зачем я этому подонку? Он хочет, чтобы Джонни начал платить, или жаждет его крови. А я не представляю для него никакого интереса.

- Он заинтересуется тобой, если ты и дальше будешь его искать.

Квист взглянул на красное зарево, разгоравшееся на востоке.

- Джонни - мой друг, - ответил он.

- Ты только притворяешься циником, - вздохнула Лидия, - а на самом деле ты - сентиментальный чудак.

- Ты бы вышла из игры, окажись я на месте Джонни?

***

Джонни позвонил, когда совсем рассвело.

- Ты, наверное, хочешь спросить меня о Чифе, - раздался в трубке его бесконечно усталый голос. - Кривич уже задал мне этот вопрос, спасибо Дэну, Ответа, дружище, у меня нет. Я слышал об этом типе и девице, что сгорела заживо.

- Он был на твоей вечеринке?

- Возможно. О боже, дружище, тогда чуть ли не все отращивали бороду и волосы. На той вечеринке я смог бы насчитать дюжину бородачей. Ты же знаешь, что такое Голливуд, Джулиан. В свое время меня тысячи людей называли Джонни, словно старого друга, хотя я видел их первый раз в жизни. Из ресторана "Чейзен" ко мне поехала целая толпа. Среди них мог быть и Чиф. Кого-то я знал по фамилии, других - в лицо. Возможно, он пришел с Беверли, а я подумал, что он приехал вместе со всеми. Как знать, может быть, я бы и вспомнил его, если б увидел. Но сейчас ответить тебе не могу.

- Попытайся заснуть, - посоветовал Квист.

- О господи, как мне хочется забыться, - голос Джонни дрогнул. Знаешь, Джулиан, я не могу в это поверить.

- Поверить во что?

- В смерть Эдди. Двадцать пять лет он был рядом со мной. У меня такое чувство, будто мне отрезали руку. Ты меня понимаешь?

- Думаю, что да. Постарайся заснуть, Джонни.

- Возможно, завтра я приеду к тебе.

- Мы еще поговорим об этом. Позвони, как встанешь.

- Обязательно. Спокойной ночи, дружище. На следующее утро, в среду, лейтенант Кривич вошел в кабинет Квиста в одиннадцать часов. Он выглядел куда свежее Квиста, хотя едва ли больше спал.

- Ознакомьтесь, - он положил на стол большой конверт из плотной бумаги. - Донесение голливудской полиции, переданное по телеграфу.

На поверку Чиф оказался прозаическим Дэвидом Харрисом.

- У него были трения с полицией, - пояснил Кривич. - Он жил с полдюжиной девиц и двумя парнями в какой-то коммуне. Их арестовали за нарушение границ поместья одного из голливудских продюсеров. Девица потом сгорела именно у него на вечеринке. Они подозревались в употреблении наркотиков, но это не подтвердилось. Две его "жены" отсидели небольшой срок за проституцию. Та, что сгорела живьем, убежала из богатой семьи, откуда-то со Среднего Запада. Ее, родители решили выдвинуть обвинение против Дэвида Харриса - развращение несовершеннолетних. Окружной прокурор подписал ордер на арест, но Харрис успел удрать. С тех пор о нем ни слуху ни духу. Полиция и ФБР все еще разыскивают его.

- Я вижу, он воевал, - нахмурившись, Квист просматривал донесение.

- Два года во Вьетнаме. Группа коммандос, награжден за храбрость в бою.

- Значит, его не испугает вид крови, - заметил Квист.

- И он не упадет в обморок, размозжив кому-то голову канделябром, добавил Кривич.

Квист бросил быстрый взгляд на лейтенанта.

- Вы приняли версию Дэна?

- Никакой другой у меня просто нет, - ответил Кривич. - Мы постараемся его найти. Харрис - единственный подозреваемый, - он достал из пачки сигарету, закурил. - Как по-вашему, что он предпримет?

- Он может преследовать две цели. Во-первых, убить всех, кто знал правду о смерти Беверли. Тогда Джонни - последний оставшийся в живых и, следовательно, его очередная жертва.

- Но это же нелогично, - возразил Кривич. - Эти люди не убивали девушку. Они перевезли ее тело после того, как она покончила с собой.

- Убийца - маньяк. Его действия лишены логики, - ответил Квист. - Но есть и другая возможность. Он может вновь шантажировать Джонни: "Ты кончишь так же, как остальные, если не будешь платить".

- Почему он ждал так долго, если нуждался в деньгах? Сэндз перестал платить два года тому назад, когда ушел со сцены.

- Он тратил полученные ранее двести тысяч. Теперь деньги кончились. Он знал, что спекулировать на карьере Джонни бесполезно - тот распрощается с эстрадой. Поэтому он решил запугать Сэндза.

Загудел интерком. Квист снял трубку. Конни Пармали сказала, что звонит Джонни Сэндз.

- Да, Джонни.

- Он принялся за свое, Джулиан, - Квист едва узнал искаженный голос Сэндза.

- Кто он, Джонни?

- Шантажист. Этот сукин сын хочет, чтобы я вновь стал платить.

- Подожди, Джонни. У меня Кривич. Я подключу усилитель. - Квист наклонился вперед и щелкнул переключателем. - Ты слышишь меня, Джонни?

- Конечно, слышу. Вы должны это прекратить, лейтенант.

- Как он связался с вами? - спросил Кривич.

- По телефону. Позвонил в "Бомонд", в мой номер.

- Тот же голос, что и в Голливуде?

- Похожий. Я должен заплатить, иначе меня ждет участь остальных.

- Как вы должны передать деньги?

- Пока я должен их собрать. Сто тысяч. Потом он скажет мне, что делать дальше. Если я не...

- Успокойтесь, мистер Сэндз, - прервал его Кривич. - Мы не допустим его к вам.

- Я уезжаю отсюда, - взвизгнул Джонни. - Я не собираюсь оставаться в этой скотобойне. Пошлите кого-нибудь за мной.

- У вашей двери стоит человек, мистер Сэндз. Позовите его к телефону. Я поговорю с ним.

- Я открою дверь только вам, лейтенант. Откуда мне знать, что это ваш человек?

Дэн Харви, Лидия и Конни Пармали собрались в кабинете Квиста, Кривич уехал к Джонни.

- Ситуация, как в скверном теледетективе, - процедил Гарви.

- Похоже и на убийство в доме Тейт, - возразила Конни. Квист, сидя за столом, смотрел в окно.

- По крайней мере, мы знаем, что он в городе, - прервала молчание Лидия. Квист повернулся к ней.

- Откуда?

- Звонок в отель. Он же должен получить деньги, не так ли?

- Он мог звонить как из Нью-Йорка, так и с Гавайских островов. Мы не знаем, каким образом Джонни должен передать деньги. Я бы предпочел получить их в Мексике.

Повисла тяжелая тишина.

- Может, полиция защитит его? - спросила наконец Конни.

- Все зависит от решения Джонни, - ответил Квист. - Если он согласится заплатить, наш приятель Чиф предложит план передачи денег, в котором не найдется места ни для полиции, ни для кого-либо еще, кто мог бы помочь Джонни. А если Джонни останется с Чифом один на один, дать какие-либо гарантии невозможно. Если же он платить не намерен, ему лучше день и ночь сидеть под колпаком полиции, пока мы не выловим этого маньяка.

- Не говори "мы", - вмешалась Лидия.

- Так, к слову пришлось.

- Лидия права, - поддержал ее Харви. - Мы знаем тебя как облупленного, Джулиан. Говоря "мы", ты имеешь в виду именно нас.

- Джонни захочет быть в кругу друзей, - отбивался Квист. - Как и любой из нас, окажись на его месте. Я не повернусь к нему спиной, Дэн, только потому, что могу оказаться на прицеле у этого маньяка.

- Если хочешь быть героем, будь им! - отрезал Харви.

Зажужжал интерком, Квист повернул переключатель.

- Мистер Хэдман хочет видеть Лидию, - послышался голос Глории Чард. Она хихикнула. - Он очень настойчив.

- О боже, - вздохнула Лидия. - Утром он звонил трижды, приглашая на ленч. Вероятно, "нет" его не устраивает.

- Глория, - Квист улыбнулся, - скажи мистеру Хэдману, что мисс Мортон на конференции, которая затянется до бесконечности.