В ее голосе было столько мольбы и искреннего непритворного горя, что Иден почувствовала, как решимость немедленно покончить с Сантаной, покидает ее.

— Прошу тебя, не делай этого, — продолжала упрашивать ее Сантана. Я знаю, что Круз хочет, чтобы наши отношения наладились. Я тоже этого хочу. Подумай о Брэндоне, что с ним будет? Иден, мне нужна твоя помощь, я на краю пропасти. Пожалуйста, не толкай меня вниз. Я прошу тебя.

Ее слова подействовали все-таки. Иден несколько секунд пристально смотрела на Сантану.

— Так ты обещаешь больше не встречаться с Тиммонсом? — уже более спокойно спросила она.

— Клянусь. Что я еще могу сказать? — умоляющим тоном произнесла Сантана.

Иден пожалела ее.

— Хорошо, я буду молчать, — сдержанно сказала она.

Сантана застонала от облегчения.

— О, благодарю тебя, Иден.

Но та сурово покачала головой.

— Я делаю это не из-за тебя, Сантана. И еще. Я хотела бы тебя предупредить.

Сантана смущенно опустила глаза.

— Смотри на меня. Смотри на меня, — резко повторила Иден. — Прямо в глаза.

Сантана вскинула голову.

— Если я узнаю о том, что ты нарушила обещание, — угрожающе сказала Иден, — то я отниму у тебя все. Все. Все, начиная с Круза, — с этими словами она решительно направилась к выходу.

За ней не успела еще захлопнуться дверь, как Сантана почувствовала невероятную слабость и, шатаясь, побрела на кухню. Охватившее ее нервное возбуждение было столь велико, что она почувствовала жгучую тягу к наркотикам.

Вспомнив о том, что всего несколько минут назад она вышвырнула пузырек с таблетками в урну, Сантана принялась рыться в бумагах, разыскивая пузырек. Вытряхнув на ладонь несколько таблеток, она залпом проглотила их и запила водой из стакана. При этом руки ее так дрожали, что она едва не расплескала воду по столу.

Джина затушила сигарету и, не скрывая насмешки, сказала:

— Если тебе так дорога Сантана, то почему ты не борешься за нее? Она могла бы помочь тебе собрать дополнительное количество голосов мексиканцев на будущих выборах.

Тиммонс скривился.

— Она мне нужна не для этого. Я просто хочу сделать ее счастливой. Политика здесь не при чем.

Джина рассмеялась.

— В таком случае, меня можно назвать феей. Доброй волшебницей из какой-нибудь старенькой детской сказочки.

Тиммонс игриво посмотрел на нее.

— Ты — добрая фея? Она махнула рукой.

— Нет, конечно, я пошутила. Но и ты не печешься о женском счастье.

Тиммонс уверенно покачал головой.

— Ты просто не знаешь меня.

— Может быть, — безразлично протянула Джина. — Ну скажи мне, зачем тебе Сантана? Почему она тебя так волнует?

Тиммонс сладострастно улыбнулся.

— Джина, ты когда-нибудь слышала о влечении, сексе, ну и тому подобных вещах?

Она улыбнулась.

— Да, и довольно часто. Но вокруг столько женщин, — она сделала многозначительную паузу, — которые могли бы дать тебе все. А ты приклеился к бедной несчастной Сантане.

Тиммонс посмотрел на нее.

— Я вижу, тебя очень интересуют причины.

— Именно, — подтвердила она. — Я думаю, ты хочешь насолить Крузу тем, что спишь с его женой. Для меня это вполне достаточная причина.

Тиммонс как-то неестественно рассмеялся.

— Да брось ты, Джина, неужели я похож на человека, который будет мстить Крузу Кастильо? Этому человеку, которого здесь считают чуть ли не богом. Он недосягаем.

Джина недоверчиво выслушала его.

— А я вот уверена как раз в том, что именно такую цель ты поставил перед собой.

Тиммонс немного помолчал. Лицо его стало серьезным.

— Ты же знаешь, что мы с Крузом выросли вместе. Вместе учились и окончили школу. Он был для нас чем-то вроде Джека Армстронга.

Джина наморщила лоб.

— Это ты имеешь в виду первого астронавта, побывавшего на Луне?

— Да, да, именно так, — сказал Тиммонс. — Я бы хотел сбить с него спесь.

Джина удовлетворенно кивнула.

— Ты как раз из тех людей, которые занимаются подобными вещами. Теперь мне понятно, чего ты хочешь.

Тиммонс вскинул голову.

— А ты хочешь вернуть себе Брэндона и ради этого ты готова отдать Сантану на растерзание волкам.

Она без тени смущения предложила:

— Давай подумаем о том, как можно осчастливить всех — тебя, меня, волков.

Тиммонс охотно подхватил эту идею.

— Давай, я люблю хэппи-энд, — с энтузиазмом воскликнул он. — Что нам для этого нужно сделать?

Джина на мгновение задумалась. Ей понадобилось несколько секунд для того, чтобы составить, основываясь уже на новых взаимоотношениях с Тиммонсом, план дальнейших действий. Сейчас, когда один механизм интриги был уже запущен — это касалось Иден — для Джины представляло некоторую трудность повернуть этот маховик назад.

Тем не менее, спустя несколько секунд, она уверенно сказала:

— Для начала нам нужно оградить Сантану от мести Иден. А это нелегко. У нее есть привычка попадать под удары.

Тиммонс тоже на мгновение задумался.

— Мне кажется, я нашел способ, как можно сдержать гнев Иден.

— Каким образом?

— Если она узнает, что я и Сантана…

— Все еще вместе? — закончила за него Джина. Он кивнул.

— Да, именно так. Надо уговорить Сантану встретиться со мной для разговора.

Джина предостерегающе вскинула палец.

— Но ведь Иден собирается вас застукать.

Он поморщился.

— Нет, это исключено. Я предпринял необходимые меры предосторожности.

Но Джину это не убедило.

— И Круз настроен весьма воинственно. Не знаю, что будет, если он узнает, что его жена встречается с другим, и именно с тобой.

Окружной прокурор надменно усмехнулся.

— Главный прокол в твоем плане, Джина, это то, что мне действительно дорога Сантана. Она прекрасная женщина. Только вышла замуж не за того человека.

Джина кивнула.

— Ну что ж, это хороший повод осуществить мой план. Мы сможем помочь ей. Это будет похоже на спасение утопающего, — с многозначительной улыбкой закончила Джина.