Каролина же вскочила и захохотала, глядя, как корчится и извивается ее муж. Она схватила его за ноги, подтащила к люку и сбросила вниз.

Тэд с грохотом упал на галерею и в ужасе замер. Ему показалось, что он сломал все, что только можно. Он лежал без движения.

Каролина выглянула в люк и с изумлением посмотрела на Тэда.

«Неужели убила?» — пронеслось у нее в голове.

Но она не испытывала страха, лишь только облегчение.

Тэд слегка пошевелил рукой. Каролина злобно плюнула прямо на Тэда и спрыгнула вниз. Он попытался дотянуться до нее рукой, но та только пнула его ногой, зашла в спальню и Тэд услышал, как проворачивается ключ в скважине. Он, превозмогая боль, поднялся на колени и на четвереньках подполз к двери.

— Открой! — заорал он.

— И не подумаю! — раздалось из-за двери.

— Слышишь, открой! Я тебя прошу, так будет лучше.

— Никогда!

Тэд, забыв о боли, схватил кресло, стоявшее на галерее и, подняв его над головой, запустил в дверь Замок не выдержал, и дверь распахнулась.

Но лишь только Тэд вошел в спальню, как тут же ему на голову обрушился удар тяжелой книгой. Тэд едва успел уклониться, и фолиант обрушился ему на плечо. Резкая боль заставила Тэда согнуться и тут же он получил удар коленом в лицо.

Каролина, воспользовавшись замешательством Тэда, бросилась в открытую дверь, но Тэд успел толкнуть ее в плечо. Каролина покачнулась и упала на перила.

Тонкие дубовые балясины с хрустом разошлись в стороны, и она еще несколько мгновений балансировала над холлом, пытаясь найти равновесие чтобы не рухнуть, но это ей не удалось и тогда она оттолкнулась и бросилась на висящую в шести ярдах от балкона тяжелую люстру. Уцепившись руками, она несколько мгновений раскачивалась на ней, потом поджала ноги, уцепилась за медный рог люстры и взобралась на нее.

Она сидела на люстре среди жалобно позванивающих хрустальных подвесок и зло смотрела на Тэда, который приседал, пытаясь справиться с болью.

— Ну что, получил свое? Получил? — зло выкрикивала Каролина.

— Ты тоже получила свое, а сейчас получишь еще больше, — кричал он, буквально сверля ее взглядом.

Но Каролина не унималась, она принялась хохотать.

— Ты дурак, Тэд, дурак и идиот.

— Ты сама идиотка, — отвечал Тэд.

Он подошел к пролому в перилах, оперся на них и принялся рассматривать жену. Наконец-то она была в его руках, но пока еще недосягаема. Она раскачивалась на люстре в шести ярдах от него.

— Ну что? — крикнул Тэд, — ты держишься?

Злость его улетучилась, и он с ужасом смотрел на жену, которая раскачивалась вместе с люстрой.

— А ты хорошая гимнастка, я бы так не смог.

— Куда тебе, ты же разжирел, — ответила Каролина, удобнее устраиваясь на массивном медном рожке люстры.

— Но я разжирел не на твоих паштетах, — вполне миролюбиво заметил Тэд и попытался протянуть жене руку, держась за обломок перил.

Но та и не думала протягивать ему свою.

— Каролина, — сказал Тэд, — хочешь я спасу тебя?

Женщина задумалась, а потом кивнула.

— Но у меня тогда есть одно условие.

Каролина насторожилась.

— Какое?

— В обмен на твое спасение я требую дом, вернее, твою половину.

Каролина тут же выругалась.

— Этого не будет никогда!

— Ну что ж, тогда желаю спокойной ночи, — Тэд отвернулся и двинулся к своему кабинету.

Но в дверях остановился.

— Я могу тебе принести подушку и одеяло, иначе ты там замерзнешь.

— Спасибо за заботу, — холодно заметила женщина, — ты бы мог быть и полюбезнее.

— Ты сама забралась туда, ты сама загнала себя в угол, — закричал Тэд.

И тут Каролина почувствовала как немного вздрогнула люстра. Она вспомнила, что та держится всего лишь на одной полуотвинченной гайке, и ее сердце похолодело от ужаса.

«Но как, как сказать Тэду от этом? Ведь придется признаться, что она хотела сбросить люстру ему на голову, признаться, что она готовила убийство».

— Тэд, — негромко окликнула она.

Мужчина обернулся, стоя в дверях кабинета.

— Ты звала меня?

— Нет, тебе показалось.

— Ну раз показалось, — Тэд пожал плечами, — я пошел спать.

— Тэд, — вновь позвала Каролина.

— Так ты обращаешься ко мне?

— Да, — выкрикнула женщина.

— Так ты хочешь, чтобы я помог тебе?

— Да.

— Условия остаются прежними, — Тэд стал на краю галереи. — Ладно, я не такой бессердечный, как ты. Сейчас попробую дотянуться до люстры и немного раскачать ее.

— Тэд, не делай этого, — закричала Каролина.

— А в чем дело?

Но та не нашла в себе силы признаться.

— Люстра слишком тяжелая, она утащит и тебя.

— Ничего, я попробую.

Тэд дотянулся до одного из рожков и попытался двинуть люстру к себе. Но та покачнувшись, увлекла его своей массой, и Тэд тоже завис над холлом.

— Осторожнее, не раскачивай, — выкрикнула Каролина.

Но Тэд уже успел забросить ноги и усесться. Звенели подвески, люстра раскачивалась, и Каролина с ужасом смотрела, как сыплются куски штукатурки, отваливаясь с боков просверленного ею отверстия.

А Тэд нахально улыбался, сидя напротив нее. Несколько подвесок сорвались и со звоном разбились на каменном полу холла.

— Вот так будет и с тобой, — зло пошутила Каролина.

— Еще неизвестно, кто из нас сорвется первым.

— Я думаю, это произойдет с тобой. Не забывай, я гимнастка.

Каролина говорила, а в голове у нее крутилась одна навязчивая мысль, что они сорвутся вместе с люстрой.

— Ну что, я устраиваюсь спать.

Тэд принялся ерзать.

— Осторожнее, люстра сорвется! — выкрикнула Каролина.

— Да ты что? — удивился Тэд, — она же очень крепко привинчена. Я сам закреплял ее после того, как мы купили дом.

Каролина наконец решилась.

— Тэд, я открутила четыре гайки, люстра держится всего лишь на одной.

Тэд замер.

— Зачем?

Каролина тяжело вздохнула.

— Я хотела сбросить люстру тебе на голову, когда ты гонялся за мной с молотком.

Тэд с опаской посмотрел на медный штырь, уходящий в потолок.

— Да, — задумчиво произнес он.

Потом он перевел взгляд вниз и ему сделалось еще страшнее: до пола было ярдов пятнадцать.

— Мажет, мы отцепим все подвески и сбросим их вниз? — предложила Каролина, — так люстра станет легче.

— Нет, — Тэд повертел головой, — это не поможет. Лучше сбросить кого-нибудь одного из нас.

Едва Тэд это сказал, как люстра вздрогнула и штырь еще немного выехал из потолка.

— По-моему, начинается, — тихо, словно бы от звука его голоса люстра могла оборваться, промолвил Тэд.

Каролина поежилась.

— Может, ты попробуешь перепрыгнуть на галерею? — предложил Тэд.

— Но ведь тогда люстра сорвется от моего прыжка.

Каролина сидела, вцепившись руками в рожки, а люстра медленно поворачивалась.

Тэд принялся ее упрашивать.