– О какой горечи ты говоришь? – посмотрел на Иден Круз.

– Я имею в виду ту горечь, когда человек принимает горькое и невкусное лекарство, чтобы излечиться от тяжелой болезни.

– Иден, я не сержусь и не обижаюсь. Мне кажется, мы с тобой нашли новые пути в жизни, – Круз посмотрел на Иден, та потупила взор.

– Наверное, Круз, ты прав, как всегда прав, – Иден тряхнула волосами, потом принялась поправлять прическу. – Круз, но ведь мы с тобой друзья? – с мольбой в голосе произнесла Иден.

Круз как-то странно передернул плечами и отошел немного в сторону от Иден. Он вскинул голову, прищурил глаза и посмотрел на женщину.

– Это какое-то магическое заклинание, – вдруг быстро заговорил Круз, – которые мы с тобой не устаем повторять друг другу. Но на самом деле, Иден, мы с тобой никакие не друзья, мы с тобой любовники, которые уже не нужны один другому.

Иден напряглась и буквально отшатнулась от Круза. Ей было очень неприятно слышать подобное, тем более, сейчас и у себя дома.

– Ты можешь отстраняться от меня, можешь уходить и не обращать на меня никакого внимания, ты можешь сделать вид, что я вообще не существую, но запомни: я буду нарушать твой покой, – глядя прямо в глаза Крузу произнесла Иден. – Ведь у нас так много общих воспоминаний и я не позволю тебе, Круз, забыть о чудесном прошлом, я не позволю тебе забыть обо мне, – грустно и в то же время очень строго сказала Иден, как будто перед ней был не взрослый мужчина, а школьник.

Круз пытливо посмотрел на Иден, явно не ожидая услышать подобного именно сейчас.

А в это время Джина Кэпвелл, прижавшись спиной к колонне, пыталась услышать все, о чем говорят Кейт и Сантана у входной двери дома. Она даже опустила бокал с коктейлем, вся подобралась, напряглась и вслушивалась в малейший долетавший до нее звук.

– Я так и знал, Сантана, что ты придешь, – глядя в глаза женщине говорил Кейт.

Сантана чувствовала себя очень неловко. Она как будто прикрывалась руками от навязчивого Кейта.

– Я пришла не одна, а вместе со своим мужем, – сказала Сантана, как будто бы этими словами она могла защититься от Кейта, как будто бы они были надежным щитом, способным прикрыть ее.

Кейт огляделся по сторонам.

– Сантана, но ведь твоего мужа нет рядом. Я как ни пытался, не мог его увидеть вместе с тобой.

– Кейт, если хочешь знать, то я могу доверять Крузу, а он доверяет мне.

Лицо Кейта стало каким-то странным, он даже побледнел, услышав такое от Сантаны.

– И что же он тебе такое пообещал, чего не могу дать я? – Кейт посмотрел в глаза Сантане.

Та стушевалась, нервно начала перебирать сумочку в руках.

– Извини, Кейт, но я должна поздороваться со своими знакомыми, – явно пытаясь отделаться от Кейта заговорила Сантана.

– Кого ты здесь считаешь своими знакомыми?

– Да в принципе, все здесь мои хорошие знакомые. Подожди, я скоро вернусь, – как бы пытаясь отделаться от навязчивого Кейта, бросила Сантана и заспешила от двери в гостиную – туда, где все гости, весело переговариваясь, пили коктейли, слушали музыку, веселились, охваченные праздничным настроением.

Кейт остался один у массивной дубовой двери. Его настроение было немного испорчено, поэтому он взял коктейль и одним махом осушил его до дна. Затем поставил его на поднос, резко рванул на себя дверь и вышел, покинув дом Кэпвеллов.

Джина огляделась по сторонам и двинулась следом. Но у самой двери она остановилась, увидев на столике блестящую сумочку Сантаны. Она тут же схватила ее, быстро ощупала и спрятала в свою. Потом вновь огляделась по сторонам: не заметил ли кто-нибудь ее злодейский поступок. Но все по-прежнему были заняты своим делом, и на Джину никто не обратил внимания.

– Ну что ж, прекрасно, – зло прошептала Джина, – я им сейчас устрою, – на ее лице появилась злорадная улыбка, – они у меня еще попляшут, они запомнят как можно смеяться надо мной и чего это будет им стоить. Они все скоро это поймут!

Джина одернула свое сверкающее платье, блестки сверкнули, и она стала похожа на рождественскую елку. От возбуждения она вся порозовела.

А в лечебнице все шло своим чередом. Адамс и Перл сидели за круглым столиком, держа в руках карты. Келли застыла у двери.

Вдруг она резко подбежала к столику, схватила карты и устроилась напротив Перла.

– Она идет! – прошептала девушка.

И действительно, из коридора послышались торопливые шаги дежурной сестры Кейнор и ее пронзительный неприятный голос.

– Лекарства, лекарства, сейчас все должны будут принять лекарства!

Дверь в общую комнату распахнулась. Все приняли озабоченный вид: Перл посмотрел на Келли, та бросила карты, Перл положил сверху свой козырь, Адамс снял очки и принялся их протирать.

Сестра Кейнор подошла к столику и поставила на него поднос с лекарствами.

– Я вижу вы все себя хорошо ведете, развлекаетесь, да, мистер Капник?

– Конечно, сестра Кейнор, президент со своей свитой развлекается как может, – Перл выпятил нижнюю губу, вскочил со своего стула и принял горделивый вид. – А вы зачем пожаловали?

– А вы как думаете?

– Вы принесли приказы мне на подпись?

– Конечно, господин президент, – сказала сестра, – я принесла вам приказы.

– Дайте их сюда.

– Не сейчас.

– Вы пререкаетесь с президентом!

– Даже президенты должны слушаться врачей.

– Дайте сюда!

– Но для начала вы все, даже президент, должны принять лекарства.

– Ну что ж, я позволяю всем своим людям сейчас принять лекарства, а потом я произнесу длинную речь, посвященную Дню Независимости Соединенных Штатов. Вы хотите услышать мою речь?

– Да, – ответила Келли.

Адамс вскочил со своего стула, даже выронил карты, которые как порванный веер разлетелись по полу.

– Господин президент, я очень хочу выслушать вашу праздничную речь, – он вытянул руки по швам и принял подобострастный вид.

– Хорошо, только для начала вы все должны принять лекарства, а потом будут речи, потом вы можете заниматься тем, чем пожелаете.

Сестра Крейнор пристально посмотрела на компанию, переводя взгляд с одного на другого.

– До сна уже больше ничего не будет. Келли и Перл проглотили таблетки, запили их.

– Так, Элис и все остальные, быстренько принимать лекарства!

Перл, Келли и Адамс переглянулись и тут же выплюнули свои таблетки.

– А теперь, Адамс, возьми скорее кофейник и наполни чашку.

Адамс бросился исполнять приказ Перла и через мгновение он уже стоял у стола с никелированным кофейником, а Перл в это время разламывал в пальцах таблетки и бросал их в чашку. Адамс до половины наполнил чашку дымящимся кофе, Перл быстро размешал в нем таблетки. Послышались шаги сестры Кейнор.

– А вот и я. У вас все нормально? – обратилась сестра к пациентам.

– Да-да, – ответила Келли.

Адамс встал со стула, почтительно склонил свою голову перед сестрой Кейнор и протянул ей большую чашку горячего кофе.

– О, замечательно! – воскликнула сестра Кейнор, – Адамс, вы очень предупредительны, как вы догадались, что я хочу кофе?

Адамс пожал плечами и развел руки в стороны.

– Он просто очень сообразительный, этот мой маленький подчиненный, – сказал Перл

– Ну что ж, очень хорошо, – сестра Кейнор принялась пить кофе.

Перл и Келли переглянулись, подмигнули друг другу. Адамс собрал с пола карты, сложил их, потом несколько раз перетасовал, передернул в руках, явно делая вид сумасшедшего, что ему прекрасно и удалось.

Сестра Кейнор, увидев движения Адамса, криво усмехнулась и едва слышно произнесла:

– Вот уж эти психи, даже цифры прочесть не могут, – и сделала еще один глоток ароматного напитка.