— Куда угодно…
— Хорошо тебе говорить… А мне придется для этого бросить дом, сбережения в банке, работу, жену, наконец, — сказал Кейт.
Девушку это оправдание только развеселило — она совершенно некстати, так показалось, во всяком случае, Тиммонсу, улыбнулась.
— Бросить?.. Ха-ха-ха!.. Дом? Но ведь он все равно не принадлежит тебе… Ты ведь сам об этом говорил… К тому же твой дом, твои сбережения, все, чем ты владеешь… Неужели ты не понимаешь, что все это ничего в сравнении с твоей жизнью? Работа?.. Не смеши меня…
Кейт осторожно спросил:
— А Барби?..
— Это твоя жена?..
Кейт утвердительно наклонил голову вперед.
— Да… Это — племянница покойного Сэма…
Девушка на минуту задумалась, а потом ответила:
— Ну, знаешь… В жизни бывают моменты, когда надо выбирать…
— То есть…
— Понимаешь, — голос Кэтрин прозвучал доверительно, — понимаешь, Кейт… Иногда приходится выбирать.
— Что ты имеешь в виду? Кэтрин вздохнула.
— Мне очень неприятно говорить тебе это… Но ведь ты достаточно взрослый человек, чтобы понять — или ты сейчас же все бросишь к чертовой матери и уедешь отсюда… Или…
— Что — или?
— Или же они отправят на тот свет и тебя и, возможно, твою Барби… Во всяком случае, мне кажется, что тебе следует выбрать… А что касается твоей жены… Знаешь, Кейт, как только ты обустроишься на новом месте, ты сможешь как-нибудь забрать ее… А до тех пор высылать ей деньги…
Кейт вспомнил, что дом, который он привык считать своим, на самом деле принадлежит «Адамс продакшн». Он ведь сам подписал контракт, по которому дом перейдет в полную его собственность только после года работы в концерне…
«Значит, если я действительно уеду, как и советует Кэтрин, Барби останется не только без крыши над головой, но и без каких-нибудь средств к существованию… Черт бы побрал этот концерн — они все очень тонко рассчитали, когда всунули мне этот контракт…», — подумал Тиммонс.
Кэтрин продолжала выдвигать аргументы, по которым Кейт должен был последовать ее совету:
— Подумай же хорошенько… Ты абсолютно ничего не теряешь, ни ты, ни твоя жена… В любом случае ты нужнее для нее живой — пусть даже где-нибудь не тут, но живой… Чем мертвый…
Кейту ничего не оставалось делать, как согласиться с этим.
— Ну, и как это ты себе представляешь?
Кэтрин, поняв вопрос Тиммонса как своеобразный знак согласия, сказала:
— Очень просто. Ты отправишь Барби письмо по почте — объяснишь, что и как… Постараешься убедить ее в правильности своего решения…
— А потом?
— Ну, а потом — как я тебе и говорила…
Кейт тяжело вздохнул — и хотя он в мыслях не раз просчитывал возможность и такого поворота событий, но близость перспективы «все бросить и свалить» по-прежнему пугала его.
— А если она меня не поймет?..
Тон Кэтрин приобрел металлические нотки — Кейт удивленно посмотрел на нее: он никак не ожидал, что его собеседница окажется такой решительной.
— Если не поймет?..
— Да, если так…
— Тем хуже для нее…
— Почему же?..
— Подумай сам — для чего тебе такая жена, которая не понимает твоей ситуации?..
— Объясни, что ты имеешь в виду…
Кэтрин продолжала все тем же решительным тоном:
— Все очень просто: ведь ты подвергаешься риску — причем огромному… Это понятно, надеюсь?..
Тиммонс утвердительно покачал головой.
— Ну, допустим…
— У тебя есть только один выход — уехать отсюда, и как можно дальше…
«У меня, правда, есть еще один выход — действительно начать сотрудничать с Федеральным Бюро Расследований, — подумал Кейт, — впрочем, это вряд ли лучше того, что предлагает Кэтрин».
Кейт по совершенно понятным соображениям решил пока не посвящать собеседницу о его беседе с мистером Уолчиком.
— Значит, уехать?..
— Да… Так вот, если Барби не понимает, или не хочет этого понять, то выводы напрашиваются сами собой…
— Выводы?..
— Совершенно верно…
С интересом посмотрев на девушку, Кейт спросил:
— Ну, и какие же выводы?
— Их не так уж и много — всего только два: или твоя Барби не любит тебя, так как ей наплевать, будешь ты жив или же нет, или… Или она — извини уж меня за прямоту и откровенность — просто дура набитая… Это, конечно, если она, как ты боишься, не поймет и не приветствует твоего решения смыться из страны…
«А ведь она по-своему права», — подумал Кейт, но эта мысль была разве что успокоительной — Кейт больше дрожал за свою жизнь, чем кто-либо другой.
— Ну, допустим, допустим, — произнес Кейт, — допустим, мне действительно надо поступить именно так, как ты и сказала… А что же дальше?..
Девушка неопределенно пожала плечами — видимо, этот вопрос ей не понравился.
— Дальше — ты будешь жить… Где угодно, как угодно — но жить… Понимаешь?..
— И когда же…
Кэтрин явно не поняла — что же имел в виду Тиммонс, задав этот вопрос.
— Что — когда же?..
— Когда ты планируешь это сделать?..
— Да хоть сейчас!..
Несмотря на серьезность беседы, Кейт не мог удержаться от улыбки.
— Сейчас?
— Разумеется!..
— Ты серьезно?..
— Еще как!.. Я не понимаю — для чего тянуть!.. Ведь у тебя наверняка есть кредитная карточка… В аэропорту ты снимешь деньги, переведешь их в наличные… Оттуда же отправишь своей дорогой жене открытку — так мол и так, пойми мое положение.
После этих слов Кэтрин внезапно замолчала. Замолчал и Кейт, обдумывая все выгоды и невыгоды предложения девушки.
— Послушай, — сказал он после небольшой паузы, — послушай, Кэтрин…
Кэтрин натянуто улыбнулась.
— Слушаю тебя внимательно…
— Я никак не могу понять — а для чего это надо лично тебе?..
— Что — лично мне?..
— Ну, откуда такая забота — мы ведь с тобой едва знакомы…
На этот вопрос девушка ответила тоном, который не вызывал сомнений в ее искренности:
— Знаешь что, Кейт, я и сама не могу сказать, чем ты мне понравился… Да, ты понравился мне с самого начала, с того самого дня, как я увидела тебя в бюро Сэма… Конечно, я беспокоюсь, чтобы с тобой ничего не случилось… Но дело даже не в этом… Я ведь страшно одинока, Кейт, я очень одинока — как, наверное, и большинство современных людей… Единственным человеком, которого я любила и которому доверяла, был Сэм… Но его уже нет… Не знаю, — Кэтрин говорила таким тоном, будто бы обращается не к Кейту, а к самой себе, — не знаю, может быть, ты сможешь заполнить этот вакуум…
Кейт выслушал этот монолог очень внимательно.
— Значит, ты хочешь, чтобы мы бежали отсюда вместе?.. — Спросил он.
— А у тебя есть на этот счет какие-нибудь возражения? — в тон ему спросила девушка. — Во всяком случае, так проще — вдвоем мы наверняка не пропадем…
— И куда же ты хочешь уехать?.. Прищурившись, девушка поинтересовалась:
— Ты спрашиваешь это просто так или же потому, что действительно согласен на мое предложение?..
«А, черт с ним, — подумал Тиммонс, — во всяком случае, у этого предложения куда больше плюсов, чем минусов… Да, в чем, а в логическом мышлении ей не откажешь…»
— Значит, ты согласен?..
Кейт утвердительно покачал головой.
