— Да, наверное…
— Поэтому они могли вложить в конверт какую-нибудь записку…
Барби горько усмехнулась.
— Какая еще записка!.. Ведь все и без того понятно… Ясно и понятно… И без записок.
«Значит, они просто выслали фотоснимки», — решил Кейт.
Тиммонс понял, что это — последнее предупреждение ему со стороны «Адамс продакшн» или, во всяком случае — одно из последних.
«Наверняка, если я по-прежнему продолжу свои изыскания, то взорвусь где-нибудь на этом «мерседесе»… как Джордж Куилдж… Или утону, как несчастный мистер Шниффер… Интересно, а их незадолго до смерти тоже предупреждали каким-нибудь образом? Или…»
Барби прервала размышления мужа:
— Послушай, Кейт… Неужели это действительно так серьезно?
— Что?
— Ну, эта твоя ситуация…
Теперь Тиммонс понял, что настал момент, чтобы сказать жене об истинных причинах посещения его агентом Федерального Бюро Расследований.
Он наклонил голову.
— Да… И вот еще что…
Барби выслушала рассказ мужа с видимым интересом. Эта реакция очень обнадежила Тиммонса — он понял, что прощение его не за горами…
— И что же ты собираешься предпринять? Кейт пожал плечами.
— Придется выполнять все, что скажут эти ищейки из ФБР, — ответил он. — Больше ничего не остается… Во всяком случае — в ближайшее время…
Кейт в ту ночь долго не мог заснуть — он ворочался с боку на бок, обдумывая свое незавидное положение.
«А ведь то, что все открылось с Бекки — в чем-то и хорошо, — подумал он, — во всяком случае, реакция Барби могла быть гораздо хуже… Как ни странно, это даже сыграло мне на руку… Хотя бы в том, что МакДуглас и его люди использовали этот козырь — а это как раз та карта, которой нельзя сыграть дважды… Да и Барби, как мне кажется, успокоилась…»
Неожиданно к Кейту пришло решение — надо скорее плюнуть на все и убегать — в Канаду ли, в Мексику, в Аргентину, куда-нибудь в Европу — не все ли равно? Да, этот негр из Федерального Бюро Расследований дал ему понять, чтобы такого не случилось… Однако, как он может узнать? Граница с той же Канадой практически открыта… Документы проверяют у одной машины из сотни… Тем более, что Иллинойс граничит с этим государством…
«Надо позвонить Кэтрин», — решил Кейт Тиммонс, засыпая.
Наутро он, проснувшись раньше Барби — это было сделано специально, решил выдержать какой-то «инкубационный период», чтобы не попадаться ей на глаза, — он отправился в свой офис. Остановившись у телефона-автомата, Кейт разыскал в бумажнике вчетверо сложенный листок с телефоном секретарши покойного Джаггера и набрал номер.
На его счастье, Кэтрин оказалась на месте. Договорившись о встрече, Тиммонс отправился в концерн…
Встреча была назначена в небольшом мексиканском ресторанчике «Акапулько», за городом. Выехав на автостраду, Кейт внимательно осмотрелся назад — не следят ли за ним? Однако, если бы МакДуглас и решил заняться слежкой, определить, в какой именно из движущихся сзади автомобилей могут быть преследователи, Тиммонс вряд ли смог бы…
Кэтрин сидела за столиком и сосредоточенно курила.
— Добрый вечер, — сказала она, завидев Тиммонса.
Усевшись рядом, Кейт произнес:
— Не такой уже и добрый…
Кэтрин вопросительно посмотрела на Тиммонса — взгляд ее был пристальный и жесткий.
— Что-нибудь произошло?..
Тиммонс понимал, что в этой игре у него совершенно нет союзников — Барби, конечно же, всей душой любила его, но рассчитывать на какую-нибудь практическую помощь с ее стороны не получалось; агент Федерального Бюро Расследований, мистер Уолчик, хотя и обещал свою всестороннюю помощь и поддержку, однако был, скорее, партнером — и не более того… Может быть — хорошим, надежным партнером, но все-таки партнером… А вот на Кэтрин, как подумал Тиммонс, можно было вполне положиться — тем более, что эта девушка с первой же встречи внушила ему какую-то безотчетную симпатию… К тому же, и Кейт, и Кэтрин находились теперь практически в одинаковом положении, тем более, что враги были общие — «Адамс продакшн» и начальник службы безопасности этой фирмы, Брайн МакДуглас…
— Что-то произошло?.. — повторила свой вопрос Кэтрин Кельвин.
Осмотревшись по сторонам, будто бы за каким-нибудь из столиков мог сидеть если и не начальник службы безопасности, то, во всяком случае, кто-нибудь из его людей, Тиммонс произнес:
— Да…
Кэтрин попыталась пошутить:
— Тебя что — хотели взорвать на твоем «мерседесе»? Или утопить в Онтарио?..
Тиммонс скривился, как от зубной боли.
— Может быть, хватит?
— Извини, — сказала девушка, — я не хотела тебя обидеть…
Заказав гамбургер и бутылку минеральной воды, Кейт сказал:
— У меня серьезные неприятности…
— У меня тоже, — ответила Кэтрин, — мне пришлось уйти из дому…
— Ты ведь уже говорила мне, что оставила своему мужу записку, что вовсе уезжаешь из Чикаго на какое-то время, — вспомнил Тиммонс, — что же…
Девушка перебила его:
— Да, я переехала к подруге… На какое-то время.
Но они — они выследили меня и там… Сегодня я чудом спаслась — пришлось бежать через окно на втором этаже…
— Кто — они?..
Девушка посмотрела на собеседника, как на полного идиота.
— Ты что — не понимаешь? Те самые люди, которые застрелили Сэма…
— Я понимаю… — пробормотал Кейт, поняв, как некстати задал этот вопрос.
— И теперь мне негде жить…
Тиммонс почему-то подумал, что девушка таким образом дает ему понять, что он, Кейт, должен позаботиться о ее дальнейшем существовании.
— Может быть, я могу тебе чем-нибудь помочь? — спросил он.
Кэтрин поморщилась.
— Чем же? Предложишь мне поселиться у тебя?
Кейт торопливо полез во внутренний карман пиджака и, вынув портмоне, произнес:
— Может быть, дать тебе денег?
На Кэтрин эта благотворительность не произвела никакого впечатления — во всяком случае, такого, на которое рассчитывал Кейт.
— Да что там… Деньги у меня есть, это не проблема… Сэм иногда давал мне, как он выражался, «на шпильки», а я откладывала на черный день… — При воспоминании о погибшем любовнике голос девушки как-то потускнел. — Да… А теперь вот этот черный день и наступил…
Положив бумажник в карман, Тиммонс ответствовал девушке:
— Значит, ты не хочешь принять от меня помощь?..
Отказ Кэтрин несколько обидел его — это можно было заметить по той интонации, которой Тиммонс произнес последнюю фразу.
— Дело не в тебе, — устало ответила Кэтрин, — дело в том, что нам надо что-то предпринять…
Кейт прекрасно знал, какие именно предложения последуют за этими словами.
— Надо валить из этого штата… Нет, — поправилась Кэтрин, — надо сваливать из этой страны и — как можно быстрее… Пока еще не поздно…
Кэтрин могла и не расшифровывать значение последних слов — «пока еще не поздно». Тиммонс и без того понимал, чем может закончиться эта история…
— Сваливать? — спросил он как бы в раздумье. — Но куда?..
