— Это не просто влечение, — задыхаясь, проговорил Уэс. — Как только я увидел тебя, я почувствовал что-то необъяснимое. Не знаю что. Со мной такого никогда не было. — Он прижался губами к ее шее пониже уха, затем вернулся ко рту, вновь впитывая в себя его чуть терпкий вкус. — У нас будет время узнать друг друга получше, если ты этого хочешь. Мы обязательно будем вместе, леди.

Виктория подумала, что знает, какими будут его следующие слова, но то, что услышала, ее потрясло.

— У нас будет своя семья — ты, я и Кэти. И не думай, что я просто ищу ей мать. Это что-то другое, я знаю. И я не смогу вечно ждать, пока ты наконец поймешь, что именно между нами происходит. Так что не заставляй меня ждать слишком долго! — Уэс принялся целовать ее с новой страстью.

Последняя фраза прозвучала почти как угроза, и Виктории это не понравилось. Уперевшись в его литые плечи, она выпрямилась и откинула назад волосы.

Уэс распахнул дверцу машины. Проклятье! Что-то он сказал не так. Но изменить уже ничего нельзя. Обойдя грузовик, он помог ей спуститься, когда она уже собиралась выбраться сама. Улыбка сошла с лица Виктории, и Уэс расстроился, оттого что из-за его слов у нее на лбу пролегла морщинка.

Он поднял ее лицо, чтобы лучше рассмотреть выражение ее глаз в лунном свете.

— Нет ничего хуже для меня, чем видеть тебя недовольной. Нам ведь было хорошо вместе. Тебе нравится, как я тебя целую. Вот и все. Остальное придет. — Он скользнул губами по ее губам, и они вошли в гостиницу.

Виктории хотелось, чтобы все закончилось. Она все еще чувствовала себя размягченной после его объятий, после поцелуев, вызывавших ощущения, которых она до сих пор не знала. Она позволила Уэсу взять себя за руку. Жест немного собственнический. Когда-то ее рука принадлежала Дэвиду. Викторию окатила горячая волна, новая и пугающая. Как, наверное, чудесно оказаться в его объятиях в постели…

Ник наблюдал, как на стоянку въехал грузовик и из него вышла эта пара. Оставаясь в тени, он следил за ними. У него перехватило дыхание, когда он увидел, как Уэс целует Викторию. Глядя, как они вошли в гостиницу, рука в руке, Ник почувствовал, что его лоб покрылся испариной. Он прижал ладони к вискам. Его мучила невыносимая головная боль. Бросив последний взгляд на гостиницу и выругавшись сквозь зубы, он поплелся в свой пустой трейлер. Назад к бессонным ночам, к мечтам о красавице, которая так хорошо относится к нему. И так хорошо пахнет, такая мягкая, если прикоснуться. Которая любит его. Он уверен в этом. Только бы Уэс убрался подальше. Нужно устроить так, чтобы Уэс исчез, И Виктория станет принадлежать ему. Да. Он избавится от Уэса, и она придет к нему. Она будет в длинном белом платье, и он распахнет объятия ей навстречу, прижмет к своей груди и будет гладить ее волосы.

Ник помотал головой, пытаясь прояснить мысли.

— Зачем я здесь? — спросил он себя, на секунду остановившись. Затем, словно все стало ясно, продолжил путь.

— Пускай!

В воздух взмыли два ярко-оранжевых диска. Несколько секунд они летели вместе, потом разделились. Прогремели выстрелы, сбив сначала одну тарелочку, затем другую.

Широко раскрыв глаза от изумления, Уэс хлопнул шляпой по бедру.

— Леди, вы и в самом деле хорошо стреляете! Отличная работа! — похвалил он. — Сможешь повторить?

— Давай посмотрим.

Виктория зарядила свою «Итаку SKB 700''6''», отделанную золотом, и вскинула на плечо.

— Пускай!

Думая схитрить, Уэс на этот раз послал диски выше и в разных направлениях. И снова мирную деревенскую тишину нарушил грохот выстрелов.

Он покачал головой и улыбнулся.

— Отличная винтовка.

Виктория похлопала но прикладу.

— Алжирский орех.

Настала очередь Уэса. Как только он поднял винтовку, Виктория выпустила тарелочки. Уэс не успел подготовиться и сбил только одну.

— Ты смошенничала, — заявил он.

— Ничего подобного. Давай еще раз.

На этот раз он сбил оба диска и попросил запустить три.

— Давай! — закричала Виктория.

Уэс поразил все три цели и в течение следующих десяти минут снова демонстрировал свое искусство.

Виктория с нетерпением ожидала своей очереди. Когда он отправился заряжать для нее диски, она объявила:

— А теперь будем стрелять по международным правилам, — и объяснила: — Винтовка на бедре. Целиться после того, как диски уже будут в воздухе.

— Ясно.

Озорно улыбнувшись, она скомандовала:

— Пускай!

Как только диски вылетели, Виктория вскинула винтовку и сбила их. Осколки тарелочек: упали в заросли дикой сливы, покрывающие склон холма.

— Черт! Дай мне испробовать.

— Нет! Ты пускаешь, я стреляю!

У нее здорово получилось. Пусть знают наших! Несколько мужчин, привлеченных выстрелами, забрались на холм и теперь наблюдали за их поединком. Виктория заметила, что даже делаются ставки. В ее глазах засветилась гордость.

Уэс запускал тарелочки и глиняных голубей, а Виктория стреляла. Она уже сбила сорок восемь дисков, и теперь ей хотелось сделать пятьдесят выстрелов подряд без промаха. Толпа зрителей росла. Оставались последние два выстрела. Руки устали. На плече наверняка будет синяк. Зарядив винтовку, она кивнула, и два глиняных голубя взмыли в воздух.

Выстрелы слились с криками «ура» и аплодисментами. Виктория подняла винтовку и издала индейский клич. Ну, пусть теперь все знают, какая она, эта неженка из Вирджинии! Пусть обсуждают увиденное за субботним покером. Наверняка старина Бак тоже узнает о ее подвигах.

Уэс, с восхищением качая головой, подошел к Виктории и, подхватив ее, закружил в воздухе. Мужчины все еще выкрикивали что-то в азарте, когда он вдруг потерял равновесие и они оба рухнули в траву.

— А сейчас, женщина, попробуем оружие, с которым ты еще не знакома. Если окажешься на высоте, я уйду на пенсию, а ты станешь предводителем этой жалкой кучки бродяг.

Ковбои стали спускаться с холма. Шоу окончено. Теперь леди Меткий Стрелок лежит на траве с их боссом.

— Дай мне встать.

Уэс поднял голову, чтобы убедиться, что мужчины разошлись, и отрицательно покачал головой. Она была так красива, лежа почти под ним в густой голубовато-зеленой траве.

— Попозже, попозже. Виктория перестала улыбаться, поняв, что Уэс собирается поцеловать ее. Сердце ее бешено застучало, когда его губы приблизились, а язык пробежал по изгибу ее губ. Это было потрясающе! Неважно, что она сомневалась в себе и в нем. Сейчас не время сопротивляться. Виктории хотелось, чтобы Уэс чувствовал то же самое, что и она. Запустив пальцы ему в волосы, она притянула его к себе за шею, крепко прижалась к его рту раскрытыми губами.

Казалось, земля растаяла. Трава, которая несколько минут назад покалывала ей руки, превратилась в шелк и ласкала кожу. Ее охватил жар, когда Уэс принял то, что она предлагала, и вернул ласку, еще более страстную и настойчивую.

Его рука скользнула по атласной коже ее шеи, по ключице и пробралась к нежной округлости груди.

Одной рукой перебирая его волосы, другой гладя крепкую мускулистую спину, Виктория как будто куда-то проваливалась с бешеной скоростью, открывая для себя совершенно новые ощущения. Поднимающееся солнце вселяло страх, что все вспыхнет огнем.

Так вот как это бывает, думал Уэс. Еще ни одна женщина не заставляла его кровь так бурлить. Ни одна женщина не давала ему ощущения, что он парит в воздухе, что все перестало существовать, кроме вкуса ее губ, прикосновений ее тела. Он хотел ее, хотел всю целиком, не представляя уже, как можно находиться вдали от нее, не видеть ее и не слышать. Постепенно Виктория сделалась частью его самого, самой существенной частью, без которой жить становилось невозможно.

Уэс посмотрел ей в глаза.

— Знаешь, ты целуешься так же хорошо, как и стреляешь. Попадаешь прямо в цель.

Она в ответ поцеловала его в подбородок.

— Если не хочешь быть пораженным мною прямо здесь, на склоне холма, тебе лучше встать, — поддразнила его Виктория, почти уже не владея собой.