Тут Кондратьев хлопнул себя рукой по лбу: у них с Федором дела, а он здесь прохлаждается! Он сорвался с места и помчался к выходу, но в дверях обернулся и приветливо помахал Тане рукой. Она тоже махнула Лешке, и что-то жаль ей стало задиру и озорника. Ведь и правда совсем не веселая у него жизнь!

Таня подумала-подумала и пошла посоветовать председателю совета отряда Симочке Левиной поменьше ругать Лешку. Таня разыскала ее в библиотеке — председатель выбирала из «Пионерской правды» всякие интересные рассказы, чтобы потом прочесть на сборе. Таня тихонько подошла к ней, заглянула через плечо. Веселые девушки смотрели на нее с газетного листа. Ну, конечно, это первые целинницы! Таня вздохнула: ей тоже хочется поехать в далекую Сибирь. Ей тоже хочется строить дома или сеять весной хлеб на новой земле. И еще она научилась бы там ходить на лыжах. Но мама сказала, что Таня никуда не поедет, потому что ей всего пятнадцать лет и она еще не закончила школу. Только и остается ей пока что мечтать о целине и лыжах!

Симочка заметила Таню и сказала с завистью про целинниц:

— Счастливые они, правда?

Таня кивнула. Оказалось, что Симочка тоже очень хочет покататься на лыжах. Вон Федя Горев здорово ходит на лыжах. Рассказывал, что может и с гор, может и по лесу. Жаль, что в их городе не продаются лыжи. Но Федя обещал написать деду Тойво — это самый лучший лыжный мастер. Между прочим, Кондрат решил сам сделать лыжи с Фединой помощью.

Таня вспомнила про Лешку. Но едва она заговорила про него, Симочка моментально наморщила маленький вздернутый нос. Ох, пусть лучше Таня не заступается за Кондрата! Пусть придет на сбор и посмотрит на его проделки или раскроет его тетрадки и полюбуется двойками. Весь класс мучается с этим Лешкой. Только и дружит с ним новенький Федя Горев, но и то потому, что еще не знает Кондрата.

Таня с сомнением покачала головой. Так уж и плохо все? Ой, что-то ей не верится.

— Поверится, если сама с ним помучаешься, — проворчала Симочка.

— Хорошо, помучаюсь, — вздохнула Таня. И объяснила удивленной Симочке, что комитет комсомола назначил ее вожатой в отряд 4 «А».

. — Что же ты молчала? — возмутилась Симочка.

Таня призналась, что очень сомневается, будут ли мальчишки ее слушаться.

— Будут! Надо только быть с ними суровой и почаще их ругать, — авторитетно заявила Симочка. Таня сказала, что ругать не умеет.

— Научишься, — успокоила Симочка.

Вечером Симочка потащила Таню к Анне Васильевне — поговорить про отрядные дела. Они сидели за круглым столом, пили чай и говорили про Лешку, Мишу, что вечно не ладит с Кондратьевым, про Надю Асафьеву, очень строгую звеньевую, Колю, который делает маленький тепловоз, но у него почему-то ничего не получается.

Таня никогда не думала, что так трудно составить план работы для отряда. Все, что ни предлагала она, уже много раз делали: ходили в театр, устраивали утренники в школе, собирали железный лом. Вот только не пробовали еще переплетать книги.

Симочка сразу попросила Таню показать, как это делается. Но у Анны Васильевны не оказалось клея. Она в это время рассматривала в журнале какой-то снимок. Любопытная Симочка заглянула и равнодушно отвернулась: обыкновенный тепловоз.

Но тепловоз оказался не обыкновенным: был он сделан из старого железа, бронзы и меди, которые собрали пионеры.

— Ах вот как! — Симочка придвинула к себе журнал. Но снимок был серый, темный. Попробуй различи, где здесь бронза, где медь. А это интересно: из старого-престарого металла новенькая машина!

— Мы тоже соберем лом на тепловоз, — решительно сказала Симочка. — Очень даже просто.

— Да нет, не так просто, — задумчиво произнесла Анна Васильевна. — Очень много надо лому. Даже дружине одной не справиться.

— А если вся школа? — спросила Таня.

— Тоже трудно.

Анна Васильевна посоветовала показать ребятам настоящий тепловоз, сходить на железную дорогу.

Кроме экскурсии на станцию, было решено провести воскресенье всем вместе. Таня предложила погулять, сходить в кино, почитать интересную книжку. Симочка с сомнением покачала головой: вряд ли все пойдут в кино. Зина, Зоя целыми днями сидят и вышивают. И Кондрат тоже не пойдет, потому что все деньги тратит на марки. А еще он воспитывает собаку Дика. Это огромная собака, и не его, а Ермиловны, соседки. Ермиловна сердится, гонит Лешку со двора, а он все равно приходит.

— Это у Ермиловны Алексей в прошлое воскресенье стекло разбил? — спросила Анна Васильевна.

Симочка кивнула.

— Он Дику кости через забор бросал, а попал в окно.

«Ох, будет мне горя с этим Лешкой!» — тревожно подумала Таня. Вспомнилось ей, как Кондратьев кинул в нее снежком и не смутился, как недавно на утреннике хитрый толстяк Миша незаметно развязал бант в Таниной косе и долго смеялся, довольный, что Таня ничего не замечает. Вряд ли что получится у Тани с этим озорным народом.

Но, взявшись за гуж, не говори, что не дюж! Таня вздохнула украдкой и задумалась, как бы повеселее провести воскресенье. Может быть, собраться у Симочки? У них рояль и большая квартира.

На том и порешили.

На другой день после окончания уроков Таня пришла в 4 «А» проводить свой первый сбор. Симочке понравился белоснежный прозрачный воротничок на Танином коричневом платье. И бант в косе у нее был новый.

«Ишь как нарядилась!» — подумала Симочка и оправила свое форменное платьице.

Пока в классе была Анна Васильевна, все шло хорошо. Правда, Кондратьев бурно выразил свой восторг, узнав, что Таня — их вожатая.

— Сила! — закричал он. — Теперь сборы будут толковые!

Но, заметив строгий взгляд Анны Васильевны, замолчали попытался слушать Танин рассказ о том, чем они будут заниматься на сборах. Скоро, однако, Лешка соскучился. Он осторожно оглядел класс. Учительницы не было. Лешка довольно ухмыльнулся, повертелся на парте, потом перегнулся к Коле Сомову и что-то зашептал ему на ухо. Оба прыснули в кулаки. «Начинается!» — тревожно подумала Таня и, сдвинув брови, строго посмотрела на мальчиков. Но Кондратьев не унялся, наоборот, встал и направился к парте, за которой сидела Симочка.

— Уматывай, — приказал он, -я с Горевым посижу.

Но Симочка «уматывать» не хотела и велела Лешке сесть на свое место.

— Ага, сейчас! -усмехнулся Кондратьев и протянул руку к ее косе. Но дернуть не удалось — помешал Горев.

Таню перестали слушать, зашумели, засмеялись. Симочка встала и застучала по парте карандашом. Таня замолчала.

Тогда Кондратьев сел на свое мест, посидел со скучающим видом несколько минут и, услышав, что Таня рассказывает про воскресенье, которое проведут всем отрядом у Симки, закричал:

— Я буду танцевать. Пиратский танец…

Он сейчас же показал, как будет танцевать. Тут даже Таня не могла удержаться от смеха, так неуклюже и комично прыгал Кондратьев.

Кто его знает, сколько бы еще танцевал пиратский танец и смешил класс этот озорник Лешка, если бы Миша не подставил ему ногу. Кондратьев споткнулся, упал, но быстро вскочил и кинулся на Мишу. Он яростно тузил его своим обтрепанным портфелем.

— Таня! Ой!… Уйми Кондрата! — вопил толстяк.

«Драка! — в ужасе подумала Таня. — На сборе — драка!»

— Алексей! — крикнула она. — Кондратьев!

Рассерженный Лешка ничего не слышал. Таня, красная, расстроенная, кинулась разнимать дерущихся, но ее опередили. Федя Горев, сердитый, стоял перед взъерошенным Кондратьевым. Тиша поднимался с пола, всхлипывал и вытирал слезы кулаком.

— Толковый сбор, нечего сказать, — укоризненно сказал Федя Лешке.

— А при чем я, если толстый ножки ставит? — оправдывался Лешка хмуро. Он мельком, виновато взглянул на Таню и отвернулся. «Эх, ты! -говорили Танины глаза. — Ты действительно скверный мальчишка!»

Скверный мальчишка притих. Сидел и слушал, как Горев что-то тихо выговаривал ему. Наконец сказал сокрушенно:

— Ну вот! Опять я один виноват.

Но на него уже не обращали внимания. Говорили о сборе старого металла. Опять собирать железный лом? Так уже собирали. Много раз.