Писательница С. Кудряшова относится к тому отряду литераторов, которые навечно скрепили свою творческую судьбу с юными героями. Юные герои привлекают писательницу своей непосредственностью, фантазией, играми, похожими на жизнь. Глубоко анализируя внутренним мир своих героев, писательница показывает их не только в «детском мире», но и в трудном, настоящем «мире взрослых».

В этом суровом, взрослом мире происходит самая жестокая война — Великая Отечественная. Война никого не щадит, не минует она жестокостью и детей. Писательница не боится этого сложного мира. Она внимательно и тревожно прослеживает опаленную войной судьбу своих юных героев.

В этой книге собраны две повести писательницы — «Друзья с тобой» и «Дай руку твою».

Даже в самих заглавиях звучит тема дружбы, товарищества — замечательный принцип: «Человек человеку друг, товарищ и брат». И действительно, перечитывая повести С. Кудряшовой, видишь, как настойчиво и целеустремленно писательница отыскивает в этом взрослом, трудном мире людей, на которых можно опереться, которые спешат на помощь в беде. Эти люди не только облегчают жизнь юным героям и делятся с ними своим теплом, они помогают детям преодолевать трудности и при этом не озлобиться, не уйти в себя, а вступить в будущее со светлым взглядом, с любовью к людям.

Нет ничего дороже на свете, чем настоящее товарищество. Этой истине учат юного читателя две повести, составляющие книгу.

Когда-то Гайдар говорил, что книги должны не перевоспитывать детей, а наполнять их души хорошим. Эта книга наполнит души читателей великой человеческой ценностью — дружбой.

Юрий ЯКОВЛЕВ

Бабушка Марфа Тимофеевна очень рассердилась на Федю и старого Тойво: пошли в лес едва загорелась утренняя заря, обещали к обеду вернуться и пропали. Бабушка так тревожилась за них, что все валилось у нее из рук. То и дело поглядывала она в окно, выбегала за ворота. Не идут ее охотники, хоть плачь!

Явились друзья поздним вечером и, не раздеваясь, кинулись к бабушке, протянули ей убитую рыжую лисицу, взмолились:

— Смени гнев на милость!

Виноваты не они, виновата хитрая лиса. Гонялись они за ней по лесу, пока не завела она охотников в Чертово болото.

Бабушка ахнула: неужто в самом болоте были?! Да как же выбрались? Оттуда обратной дороги нет.

Дороги нет, а тропка нашлась. О ней слышал Тойво еще в юности от своего деда-следопыта. И вот пригодилась. Полдня искал он эту стежку, сколько пришлось по болоту поползать!

— Оно и видно, что ползал, батюшка. Полюбуйся-ка на себя: на кого похож-то?

Серые бабушкины глаза потемнели и сердито сверкали.

Тойво закряхтел, низко опустил седую, точно поросшую светлым лесным мхом голову.

Кое-как умилостивили бабушку, и только тогда вздохнули спокойно, когда по-обычному ласково засияли ее серые глаза, прозрачные и светлые, как вода в Онежском озере.

Не успели охотники раздеться да умыться из умывальника свежей осенней водой, как на столе запел свою мирную песню старый самовар. Вышел из?за печи кот Степан, уселся на пол у Фединых ног и замурлыкал.

— Ох и устали мы, бабушка! — сказал Федя, наливая в блюдечко крепкий горячий чай.

— Пей, батюшка, -сказала бабушка ласково, — пей, а тогда ужо про странствия расскажешь.

И вышла в сени покормить лайку Кирюшку. Тойво предостерегающе взглянул на Федора: гляди, парень, не сболтни лишнего. Тот понимающе улыбнулся: обойдется, дед, не трусь.

Бабушка вернулась вместе с Кирюшкой и позволила ей лечь у порога погреться. Небось намерзлась на болоте-то! Потом повернулась к Феде: мол, рассказывай.

…Началось все с того, что увидели они пустой капкан, длинный заячий обглоданный хребет и аккуратные лисьи следы на земле, устланной промерзшими темными листьями. Тойво сказал, что далеко лиса уйти не могла: следы свежие. Пошли с Кирюшкой по следу, зашли в чащобу и там, под густой старой елью, за кучей можжевеловых веток и пожухлых листьев, увидели огненно-красную спину. Вскинули охотники ружья, бросилась лайка с хриплым лаем, но поздно: зверь метнул пушистым хвостом в сторону, а сам кинулся в другую. Помчалась лисица к болоту. Они — за ней. Пробирались краем осторожно, все шли по следу, и, как уж в то болото забрели, сами не помнят. Загнали они лису в топь и вместе выстрелили. Потом уж Тойво определил, что именно Федин выстрел свалил зверя.

На радостях не заметили охотники, как и сами оказались в ловушке: куда ни ступят — топь. Почесав за ухом, Тойво пробормотал:

— Леший водит…

Поставил он Федю на сухое место, строго-настрого приказал не двигаться, а сам с Кирюшкой пополз тайную тропу разыскивать. Долго искал. Стемнело, а дед все не шел. Забеспокоился Федя, стал звать Тойво, а он тут как тут — сам пожаловал и сосен молодых приволок, чтобы до тропы добраться. Так вот и вышли…

Федя замолчал, оглянулся на деда. Тот незаметно кивнул: хватит, мол. Все, что надо, сказано.

Бабушка недоверчиво покачала головой.

— Легко же отделались, охотники!

«Не очень-то легко!» — усмехнулся про себя Федя. Но про то бабушке знать не надо, как стоял он в сумерках один среди огромного болота, как хлюпала под сапогами болотная вода, как вспоминал свою бабушку, теплый, уютный дом. Вспомнил он и про пионерский сбор в школе, на который, конечно, уже опоздал. Вот тебе и звеньевой!… А когда совсем стемнело, лес встал сплошной черной стеной. Кто?то там завыл, кто-то закашлял. Федя поднял ружье. И не рад уже он был ярко-рыжей пушистой шкуре, что лежала у его ног.

Наконец в темноте зачавкала болотная топь — бежала Кирюшка, следом послышалось кряхтенье Тойво.

— Дед! — закричал Федя, кинулся тому на шею и вдруг заплакал. Конечно, от радости.

Тойво покачал головой.

— Худо!

Федор слезы вытер и попросил никому о них не говорить. Дед обещал.

И повел Федю по сосновым бревнышкам к тропе…

— Дивлюсь, — сказала бабушка, — вы словно два лесовика — из лесу не вылезаете. Смотри, Федюшка, от товарищей в ученье не отстань.

— Что ты, бабушка! У меня и троек-то нет. А в лесу весело, привольно.

Напившись чаю, Тойво собрался домой. Но бабушка сказала:

— Погоди, дед, у тебя, чай, изба не топлена. Полезай-ка лучше на печь.

И дед полез. А Федя улегся в свою постель, сладко потянулся и, засыпая, счастливо пробормотал:

— Спокойной ночи, бабушка.

Бабушка поправила у него подушку, пригладила растрепавшиеся каштановые волосы, вздохнула и почему-то покачала головой.

Утром первым проснулся кот Степан. Вылез из?за печи, зевнул, выгнул горбом спину и уселся на белый пол умываться. Мылся долго, старательно. Вылизал всю пушистую светлую грудь, потом полосатые дымчатые бока и, наконец, помыл лапкой усатую темную морду. Увидел проснувшуюся бабушку и приветственно мяукнул.