— Тебе все равно не проникнуть к Озеру. Посмотри, какие острые вершины у дремучего ельника на обочинах.

— Я узкий, я пролезу! — крикнул Месяц и поплыл к пропасти.

— Стой же, упрямец! — подбежал к нему Северный Олень. — Раз так, цепляйся за мои ветвистые рога. Есть там одна тропа, но знает ее только Белая Ночь. Скоро она придет гулять на Скалу Медового Мха. Спросим ее.

Они мигом домчались до лиловой Скалы.

— Чувствуешь, как запахло черемухой? Это идет сюда Ночь.

В лесу стало совсем тихо и неподвижно. Не вздыхали древние ели. Замерла быстрая речка Голубинка. Только засыпающий шиповник то и дело ронял румяные лепестки на мягкий мох.

Белая Ночь неслышно и медленно шла по очарованному Бору, и с сарафана ее сыпались цветы черемухи и земляники. Словно таинственные лесные озера, мерцали ее прозрачные синие глаза, а в серебряных волосах искрились красные гранитные каменья и вспыхивали жемчужные мусковиты.

— Здравствуй! — поклонилась она лесу. — Здравствуй, добрый батюшка.

Лес ответил ей радостным эхом.

— Здравствуй, сестрица-красавица! — поклонилась Белая Ночь речке Голубинке. А та ответила ей легким всплеском.

Опустилась Белая Ночь со Скалы и долго смотрелась в зеркальную воду Голубинки.

— Пора, — вышел Олень из?за плакучей березы. Белая Ночь тотчас увидела их отражение в недвижной воде и обернулась.

— Не спится, добры молодцы? — улыбнулась она.

— Где уж спать, — вздохнул Олень и сразу рассказал про Сампо и медный камень.

— Есть туда одна тропа, Северный Олень, — сказала Белая Ночь. — Вон там, за рябиновой рощей, берет она начало. Не шибко крута и камениста, да стережет ее Старая Рысь пуще глаза. Медный камень — ее богатство.

Тут Ночь уселась на мох и задумалась.

— Вот что, добры молодцы, — встрепенулась она, — ступайте той тропой. У тебя, Олень, ноги крепкие, копыта острые. А я расплету свои косы да распущу их по пропасти. Не заметит вас за ними старуха. А вам светло бежать будет.

Расчесала Белая Ночь березовым гребешком длинные и густые волосы да закинула их в пропасть. Сразу посветлело там, прояснилось. Олень и Месяц помчались по тропе вниз. Старая Рысь выползла из своего логова и завыла от злости. Свирепо хватала она черными когтистыми лапами серебряные пряди и пыталась оборвать. Но было их такое множество и такой ясный свет струился от них, что страшные рысьи глаза закрылись, а когти запутались в волосах Белой Ночи. Тем временем Олень и Месяц спустились по узкой тропе к Озеру. Пустынны и мрачны были его берега. Это Старая Рысь перегрызла корни деревьев и трав. И только бесцветный серый мох густо устилал землю.

— Старуха натаскала его со Ржавого Болота, — сказал Олень. — Это она укрывает свое сокровище — медный камень.

Он разгреб копытами мох и сухую траву. Множество желтых звезд замерцало в бездне и отразилось в черной воде. Медная гряда простиралась по пропасти и уходила на дно мрачного Озера.

— Эту каменную глыбу занес сюда Скандинавский Ледник. Он отколол от нее несколько осколков и расшвырял по Сосновому Бору, — сказал Северный Олень и насторожился: — Слышишь, Месяц, как отвратительно скрежещут о камень рысьи когти? Это она гонится за нами. Пора нам восвояси. Насмотрелся на желтый камень? Запомнил путь-дорогу?

— Спасибо тебе! — растроганно ответил Месяц. — Как-то Сампо проберется сюда…

— Как-то мы еще выберемся отсюда, — перебил Северный Олень. — Побежим к Полярной Скале. Оттуда есть тайный ход.

Прощаясь, Месяц благодарно прижался к бархатным рогам Северного Оленя и затем поднялся в небесную высь. Он благополучно проплыл над пропастью и направился прямо в древний бурелом к Старому Мудрому Лосю.

Огромные мертвые сосны, сваленные пургой, преградили ему путь. Месяц с трудом протиснулся меж их стволами и под седым валуном увидел Лося.

— Я пришел просить вас помочь Сампо прогнать из ущелья Старую Злую Рысь, — осмелился заговорить Месяц.

Лось, видимо, дремал.

— Что нужно вам в ущелье? — открыл глаза Лось.

— Медный камень! Это для людей.

Лось опять долго молчал.

— Так где твой Сампо? — вдруг спросил он.

— Совсем рядом — в Сосновом Бору! — обрадовался Месяц.

Лось встал с мшистого ложа и тряхнул ветвистыми рогами.

Месяц отлетел в сторону. Посыпались сосновые и еловые шишки и хвоя. Шумно в стороне вздохнули березы, задрожали осиновые листья. И все стихло.

…Кончался летний день. В Сосновом Бору люди тушили костры и свертывали палатки. Они уходили на Олений Остров. Лось тихо раздвинул кусты и долго смотрел на людей умными добрыми глазами. Сампо сидел в траве. Перед ним лежала карта Соснового Бора.

— «Только в это ущелье и не смог я пробраться, — говорил он, указывая на пропасть Злой Рыси. — Товарищи, подождите меня. Я попытаюсь еще раз.

— Полно, Сампо! Кроме утесов и мрака, там ничего нет.

Лось стукнул рогами о звонкий сосновый ствол. Певучий звук оторвался от сосны и покатился над Бором. И Сампо увидел Лося.

— Зачем ты пришел в лагерь, старик?

Лось поднял голову к небу. Там висел бледный узкий Месяц.

— Это он тебя послал? — догадался Сампо. — Вы нашли медный камень?!

Лось побежал к ущелью. Сампо спешил за ним. У пропасти Старой Рыси они остановились. Сампо заглянул в нее и увидел слабое мерцание медного камня.

— Я знал, что он здесь!

И вдруг в черной глубине загорелись рыжие злые огни — глаза Рыси.

— Вот кто стережет медную гряду! — понял Сампо, но бесстрашно устремился вниз. Дико заголосила Старая Рысь. Громко зафыркала и застучала когтями по камням. Прыгнула на тропу. Крадется к Сампо…

— Сампо! Погибнешь! — в ужасе крикнул Месяц, повиснув на сосне. На тропе вырос могучий Лось. Он поднял Рысь на рога и со страшной силой отшвырнул в мертвую трясину посредине Ржавого Болота. Потом поднатужился и сдвинул с пути Сампо крутую скалу. В пропасти стало светло. Сиял ликующий Месяц. Лился свет из радостных глаз Сампо. И лучистый спокойный взгляд Старого Лося разгонял тьму, притаившуюся в уступах скал.

…Сампо откапывал медный камень из травы и мха и пел песню, которую тут же слагал сам. Он пел о радости победы, о юном благородном и мужественном Месяце, о могучем Лосе. На весь бор пропел Сампо хвалу старику Лосю и повернулся к нему, чтобы поклониться и сказать спасибо. Но Лося не было. Тогда Сампо пошел в бурелом. Ложе, устланное травами, пустовало.

— Он ушел к Серебряному Озеру пить целебную воду, — прошелестели березы. — Лось устал от похожа и борьбы. Он ведь очень стар…

У Серебряного Озера Лося тоже не было. Следы его вели в непроходимую тайгу. Пробиться туда Сампо не смой. Но до сих пор помнит он старого доброго Лося.

В Сосновом Бору люди достают из пропасти медный камень и отправляют на заводы. Когда Месяц встречает в небе летящие ракеты, он кивает им и улыбается. Он ведь здорово постарался для того, чтобы они родились!

Сказку сложили, а медного камня не нашли. Поэтому отец опять собирается в дорогу.

Перед отъездом отец приходит за сыном в детский сад. Алеша, увидав его, спрыгивает с лесенки, где тренируется в вечерние часы, и бежит навстречу. Но розовая Таня-Кнопка уже стоит перед его отцом.

— Как здоровье твоей куклы, Таня? — спрашивает он.

Кнопка протягивает отцу куклу с разбитым носом.

— Жаживает!

Отец требует пластилин. Он долго возится с куклой. Нос получается толстым и большим. Но Кнопке нравится. Она доверчиво и благодарно смотрит на отца Алеши синими глазами-бусинками.

Не успел отец распрощаться с Кнопкой, как появляется Алешин друг Петрусь. У него ссадина на лбу и разбитое колено. Петруся в детском саду зовут Летчиком. Он то и дело падает с крыльца, с кровати во время тихого часа, растягивается на ровной садовой дорожке. Когда он мчится по двору или коридору, малыши предостерегающе кричат ему хором:

— Упадешь, Петрусь!