В сохранении экологического баланса важнейшее значение имеют принципы и методы хозяйственной эксплуатации природных ресурсов, характер их потребления.

В докладе на XXV съезде КПСС Л. Брежнев произнес замечательные слова:

«…Использовать природу можно по-разному. Можно — и история человечества знает тому немало примеров — оставлять за собой бесплодные, безжизненные, враждебные человеку пространства. Но можно и нужно, товарищи, облагораживать природу, помогать природе полнее раскрывать ее жизненные силы. Есть такое простое, известное всем выражение „цветущий край“. Так называют земли, где знания, опыт людей, их привязанность, их любовь к природе поистине творят чудеса. Это наш, социалистический путь…»

Мы должны постепенно превратить в «цветущий край» всю нашу страну. Сделать это можно только общими усилиями всего народа, путем координации действий всех организаций и ведомств, имеющих отношение к охране и эксплуатации природных ресурсов, на основе глубоко научного подхода.

На пути к достижению этой цели сделаны первые серьезные шаги — мы постарались рассказать о них в книге. Рациональное природопользование стало предметом первоочередных государственных забот. С 1974 года мероприятия по охране и воспроизводству ресурсов природы закладываются в народнохозяйственные планы. Это принципиально важное событие, воочию доказывающее преимущества нашего, социалистического пути. Капиталистические страны, несмотря на серьезные усилия по охране окружающей среды, почти лишены возможности планировать их в общегосударственном масштабе.

В «Основных направлениях развития народного хозяйства СССР на 1976–1980 годы», утвержденных XXV съездом КПСС, содержится целая программа отношения к природе в десятой пятилетке. Необходимо отметить, в них получил отражение тот подход, о котором говорилось выше: не абсолютная охрана природы (хотя заповедники нужны, создаются и будут создаваться), а охрана через ее рациональную эксплуатацию.

Пример — один из важнейших — промышленность и окружающая среда. Не сокращение промышленного производства, а разработка и внедрение технологических процессов, обеспечивающих охрану окружающей среды и рациональное использование природных ресурсов. Особенно безотходной технологии, замкнутых циклов производства, бережное расходование воды. В этом, без преувеличения, будущее нашей промышленности; будущее, которое как можно скорее и всеми силами нужно сделать настоящим…

Внедрение новых эффективных способов и систем разработки полезных ископаемых. Максимально возможное извлечение из недр и комплексная переработка минерального сырья. Активная разработка и внедрение технологических процессов, обеспечивающих уменьшение отходов и их максимальную утилизацию. Развитие специальных производств по выпуску материалов и оборудования, которые необходимы для создания высокоэффективных очистных сооружений. Разработка новых методов и средств борьбы с вредными выбросами в атмосферу…

Целая система мероприятий, предусматривающих непосредственную заботу о нуждах биосферы: охрану почв от водной и ветровой эрозии, повышение их плодородия, комплексное и рациональное использование земельных, водных и лесных ресурсов.

Прогнозирование влияния производства на окружающую среду и учет его возможных последствий при подготовке и принятии проектных решений. (То, что мы не могли заглянуть далеко в завтрашний день, было одной из главных причин ошибок в природопользовании в недалеком прошлом.)

Да, впервые так глубоко и конкретно, в важнейшем государственном документе разработана стратегия взаимоотношений общества с природой. И предусмотрено все, чтобы эта программа была успешно осуществлена: крупные финансовые ассигнования, материальные ресурсы, научные исследования, постоянная помощь государства, активная поддержка общественности…

…Развивая производительные силы, мы должны охранять эстетические и этические ценности, преодолевать утилитаризм в мышлении и практике, до сих пор встречающийся в отношениях к природе, воспитывать глубокое уважение ко всякому проявлению жизни.

«…Я никому не поверю, — говорил замечательный писатель К. Паустовский, — что есть на нашей земле места скучные и не дающие никакой пищи ни глазу, ни слуху, ни воображению, ни человеческой мысли. Только… исследуя какой-нибудь клочок нашей страны, можно понять, как она хороша и как мы сердцем привязаны к каждой ее тропинке, роднику и даже к робкому попискиванию лесной пичуги».

Обычно практицизм противопоставляют идеализму. Во многих случаях это противопоставление вполне обосновано. Но если под практицизмом мы будем понимать рациональное использование природы, не допускающее уничтожение и порчу ее богатства и красот, а под идеализмом — любовь к природе, к каждой ее «тропинке», «роднику», то мнимое противоречие удивительнейшим образом обратится в единство: любя — бережно использовать, эксплуатируя на благо человека — сохранять природу. Если мы примем этот девиз на вооружение, не будет оснований беспокоиться за будущее нашей прекрасной Земли.

Великое Равновесие … 3

Первые утраты … 20

Туман над Лос-Анджелесом … 34

«Я не истреблял животных» … 63

Зачарованные острова … 73

На перепутье … 89

Доброе слово о болоте … 107

Берегите пустыни … 126

Зачем расселяют львов … 136

Земля, рожденная заново … 154

Охотник — друг или враг? … 162

Век учись … 173

Лесные были … 188

Сегодня, завтра, вечно… … 203

Кандидат биологических наук Вадим Васильевич Дёжкин последние пятнадцать лет посветил изучению охотничьего хозяйства нашей Родины. Эта увлекательная работа привела его к понимание необходимости разработки некоторых общих проблем природопользования. Впечатления первых лет исследовательской работы в Воронежском заповеднике были отражены в книге «Каланы возвращаются на берег», написанной в соавторстве с С. Мараковым. В 1975 году в серии «Эврика» вышла книга Вадима Васильевича Дёжкина «Беседы об экологии», отмеченная на Всесоюзном конкурсе на лучшую научно-популярную книгу.

Том Иосифович Фетисов — журналист. Свою газетную судьбу связал с «Известиями». С 1960 года, с момента создания «Недели», на протяжении почти пятнадцати лет вел в ней отдел природы. Много ездит по стране. Бывал в Средней Азии и Прибалтике, на Крайнем Севере и на Кавказе. Результаты поездок — очерки о природе, ее богатствах. Часть из них вошла впоследствии в сборник «Никто не любит крокодилов».

Творческий союз ученого и журналиста позволил создать эту публицистически взволнованную, научно достоверную книгу о Великом Равновесии в природе.