Он всегда так ругался на визиря. А тот следил только, чтобы ругань такая была один на один, с глазу на глаз, "на штыри ока", как говорили западные соседи.

Царь потыкал ногой визиря и сказал, глядя сверху:

— Прощаю. В последний раз, понял? Теперь говори. Объясняйся, какого-такого я должен всегда отчитываться. То про легион, то вот про Холмского теперь. Чего он живой-то, кстати? В порубе сидит, что ли? У тебя людей не нашлось, что ли?

— Не вели казнить, государь! — вскричал, подняв голову, визирь. — Вели слово молвить!

— Ну, велю. Ты тупой, что ли? Я тебя и спрашиваю!

— Народец у нас больно лихой. Да и вокруг все такие же — лихие. Им всегда надо тему какую-то обсуждать. Вот, например, последние гладиаторские бои — это очень хорошая тема. Весь народ тут поднимался. До того доходило — гимн новый выучили наизусть, как мне докладывали. Только они редко проходят, бои эти…

— Кстати, отметь: гладиаторские бои надо чаще проводить.

— Записал, твое величество…Но вот кроме тех народных масс, что на бои пялятся и в тотализаторе на гладиаторов ставят, есть еще и подкованные, образованные есть! И эти, на Западе и вокруг — тоже подкованные.

— Ну?

— Вот для них мы устраиваем бои чаще. Их хлебом не корми — дай зрелище посмотреть.

— Это какие же такие бои?

— Ну, вот Холмского судим регулярно. Народ и отвлекается. Ему же больше ничего не надо! Ни хлеба дешевого, ни восьмичасовый рабочий день, ни, прости господи, демократию… Им сам процесс важен.

— А, так ты поэтому… Я-то думаю, чего у меня Холмский все живой и живой. Прямо как бессмертный какой-то. Этих вот разных — запросто и в любое время. Хоть в затылок, хоть в глаз, чтобы шкурку не испортить… А Холмский, значит…

— Это гладиатор, твое величество! И прокурор твой — гладиатор. И все смотрят, читают, обсасывают каждую новость — потому что для них больше нет новостей. И пока Холмский в порубе сидит, мы можем суд за судом, как раз между официальными гладиаторскими боями…

— Так мне что говорить-то? Про легион — там понятно было: потерялся. А про Холмского?

— А что тут говорить? Сидит.

— И?

— И будет сидеть столько, сколько твоему величеству надобно.

— Ну, это ты правильно — сколько мне надобно.

— Мы давно за ними следили!

— Да! Давно! Я специально смотрел!

Они говорили наперебой, отталкивая друг друга от окошка дежурного общественной приемной местного управления национальной безопасности. В окошке за толстым пуленепробиваемым стеклом сидел усталый на вид широкоплечий мужик в костюме и при галстуке. Потому, наверное, и усталый — кто же по лету в костюме с галстуком ходит? Это как форма военная получается — так же узнаваемо и так же неудобно.

— Конкретнее, братья, конкретнее. В чем и кого подозреваете? Что сами видели? Какие факты?

Два бритоголовых качка с такими мышцами, что руки — только чуть в стороны, к телу не прилегают, на миг умолкли, переглянулись.

— Факты? А вот вам факт: я специально проверил — презик положил на ограду. Так его уже утром не было!

— Ну, это еще не факт. Может, ветром снесло… Может, потребовался кому.

— Нет! Точно говорю — там эти! Вот если я у нас так презик бросаю — он вон уже год лежит, аж в асфальт вплавился. А тут — наутро уже не было! Неспроста это.

— …И еще я за их блогом слежу! — вмешался второй. — Так там из трех регламентированных — ни одного по национальному вопросу! А это неспроста, неспроста…

— Ну, хорошо. Пишите заявление, укажите точный адрес. Сами туда больше не лезьте, чтобы не спугнуть. Мы сегодня же и проверим.

Машина по адресу была выслана практически сразу после написания заявления. А чего ждать вечера? Все равно тревожная группа сидит, балду гоняет. Дел-то никаких нет по специальности. Это в первые месяцы после победы на выборах представителей "Партии Русских" работы было много. То драки усмирять, то магазины и рынки зачищать, то стройки останавливать и вывозить автобусами и вагонами всех, кто мешал жить России. Вернее, кто угрожал самому существованию национального государства. А потом стало тихо. И даже драки, если и случались — ну, мало ли, выпил кто не по норме — были уже между своими, то есть к национальной безопасности отношения не имели.

Начиналось все давно, лет двадцать уже прошло. Со значков "У нерусских не покупаю", с плакатиков-самоклеек на дверях — "Магазин для черных". Ну, а когда поддержку получили, да когда выборы выиграли — вот тут на государственном уровне все и решили. Теперь осталось только контролировать сложившееся положение. Россия для русских — и все. А русские — это фамилия, это предки, это великая история, это гордость за свою русскость, это, наконец, цвет кожи…

Группа вернулась уже через час, оформив изъятие и предупредив старшего по дому о несоответствии его поведения новой национальной политике. В райком ПР тоже сообщили, чтобы старшего поменяли — непорядок это, когда вместо активной помощи государству — он тайком песок в буксы и палки в колеса.

Изъятого провели в кабинет дознавателя.

Петр Иванов, старший майор системы следствия и дознания, был образцовым служакой. И внешность имел соответствующую: белобрысый, сероглазый, ростом под два метра и кулаки с пудовую гирю. Дома у него стояли двухпудовки, которыми по два часа после работы он упорно занимался, стоя на балконе и посматривая по сторонам — нет ли где нарушения закона. Говорили, что не раз успевал предотвратить преступление, просто спрыгнув со своего третьего этажа. Ну, так, кто бы преступал закон, когда над тобой такая фигура высится!

— Присаживайтесь. Мы сейчас быстро все оформим, — вежливо указал он на стул перед своим столом, освещенным с одной стороны настольной лампой, а с другой — экраном компьютера.

Стандартные первые фразы с предупреждениями и угрозами, стандартные первые вопросы, зафиксированные в бланке. А потом он отложил авторучку и проникновенно посмотрел в глаза сидящему напротив:

— Значит, дворник?

— Ну, вообще-то не совсем дворник. Я кандидат технических наук, а дворником — это уж так сложилось, — с достоинством ответил сидящий напротив.

— Это каких же — технических?

— Диссертация была по проводным сетям.

— То есть, с электричеством тоже знакомы?

— Конечно.

— И лампочки можете вкручивать?

— И лампочки могу.

— Тогда — не для протокола, — старший майор отодвинул в сторону все бумаги. — Может, вы тогда к нам, а? Оформим вроде как задержание и высылку. А сами по внутреннему договору дворником запишем и на полставки — электриком. Очень надо. Просто зарез без вас!

— Нет, спасибо, — кандидат и говорил без всякого акцента. — Лучше уж изгоняйте. Увозите домой лучше.

— Но почему же?

— А надоело прятаться, знаете ли. Пусть буду голодным, но гордым. И среди своих.

— Но-но, вы тут лозунги правящей партии не дискредитируйте! — поскучнел было старший майор.

А потом и вовсе пригорюнился:

— А как же мы?

— А сами, все сами. Это же не мои презервативы на ступеньках валяются. И окурки вокруг всех домов — не мои. И мусор горой — это не я высыпаю. Лампочки в подъезде не я бью. Почему я должен за это все отвечать? У вас вон власть есть — вы их и приструните. Вот и станет у вас чисто и светло.

— Ну-ну… Советчик. У нас таких советчиков… Во! — старший майор резанул ребром ладони чуть выше кончика носа. — Вот посюда. Советчиков избыток. И партийцев тоже хватает. Вот дворников нет. И электриков. И строителей…

Вся страна сегодня прильнула к телеэкранам.

В прессе и в новостях было обещано, что сегодня у нас будет в первый раз, как в Китае. Ну, как в Китае, все, собственно, если не знают, то представляют. Все грамотные. Выстрел в затылок на большом стадионе при скоплении народа — и все. У нас такое нельзя. На такое никто смотреть не станет, потому что это не показательно и не интересно. Не по-русски как-то. Поэтому объявили, что премьер-министра будут казнить в самый прайм-тайм и прямо здесь, на Красной площади.