– Нервничаешь? – спросила Розза.

– Нет. Через час у меня назначена встреча, а я хотела помыть голову.

Розза резко втянула в себя воздух.

– Дамы, пожалуйста. Нам и так всем трудно, давайте не будем усугублять ситуацию, – сказал Бейн. – Оставьте на время ваши разногласия и дайте нам оценить ситуацию в целом.

Розза смогла удержать свой едкий комментарий при себе. Впечатляюще. Она коротко кивнула Бейну. Расправив складки на мантии, он продолжил:

– Элена, ты разорвала на части душу Копьеглава.

– Я…

– Не перебивай и дай мне договорить.

Когда я услышала резкий голос Бейна, волоски на моих руках встали дыбом. Он ведь был вторым по силе магом в этой комнате.

– Да, сэр.

Бейн продолжил читать лекцию.

– Твой необдуманный поступок вызвал волну недовольства среди членов Совета. Во-первых, ты действовала без их разрешения. Во-вторых, твоя способность разорвать душу на части встревожила членов Совета и меня тоже. Ты потеряла их доверие, и поэтому информация, добытая тобой в разуме Копьеглава, не принимается в расчет.

Я постаралась поймать взгляд Зиторы, но она лишь отводила глаза.

– Так что с этого дня тебе приказано не лезть в дела Ситии, пока мы пытаемся разобраться с появившейся угрозой со стороны Давиинцев. Розза дала свое согласие на твое обучение у Джида, чтобы выяснить пределы твоих способностей, которые, возможно, пригодятся нам в будущем, – закончив, Бейн жестом предложил мне высказаться.

Возражения поднимались по горлу, но я проглотила их, заставив себя мыслить разумно. Итак, эта встреча оказалась ловушкой. Они и не собирались допрашивать меня, только отдавать приказы.

– А как же Кейхил? Как вы можете доверять ему? – спросила я Бейна.

– Нет доказательств, что он лжет. Первый Маг подтвердила его слова.

– Он всегда был эгоистом, – сказала Розза. – И всегда хотел лишь одного. А помощь Давиинцам в борьбе с Ситией противоречит его целям. Ему нужна наша помощь, чтобы начать свою освободительную компанию с требованием трона Иксии. Страна, охваченная гражданской войной, вряд ли сможет ему чем-либо помочь.

Холодная логика Роззы взволновала меня куда больше ее гнева.

– А Огненный Искажатель?

Яркий огненный шар вырвался из очага и пролетел над нами. Я прищурилась от яркого света. Лицо обдало горячим жарким ветром. Розза сжала пальцы в кулак и огненный шар исчез. Раскрыв руку, она махнула в сторону очага, и тот потух, оставив нас в холодном полумраке.

– Я не случайно Первый Маг, Элена. Управление огнем – моя главная сила. Тебе не стоит бояться Огненного Искажателя. Я с ним разберусь.

Огонь снова разгорелся в очаге, и комнату наполнили тепло и свет.

Я не смогла сдержать сомнения по этому поводу.

– Элена, ты действительно считаешь, что я позволю Давиинцам на пару с Огненным Искажателем перехватить контроль над Ситией? Им плевать на мою страну. Нет. Я сделаю все, что смогу, чтобы не дать им захватить власть – даже защищу тебя от Огненного Искажателя.

А вот сейчас она пугала меня до дрожи в коленях.

– Ты желаешь моей смерти.

– Да. Ты угроза для Ситии, но у меня нет доказательств, поэтому я не могу заручиться поддержкой Совета и казнить тебя. Но как только у меня появятся улики, ты моя с потрохами.

А вот и та Розза, которую я знала и ненавидела. Мы сцепились взглядами.

Бейн откашлялся.

– Дитя, послушав Совет и начав учиться у Джида, ты сможешь вернуть себе доверие со стороны Совета.

Я давно хотела исследовать возможности моей силы. Копьеглав больше не представлял угрозы, а Совету известно о Давиинцах. Если они решили поверить Кейхилу, почему меня должно это волновать? Армия Командора превосходила численностью армию Кейхила. Я стремилась избежать войны, но у меня не было влияния среди членов Совета. Почему мне хоть раз нельзя побыть эгоисткой и не лезть в политику, а заняться исследованием своих собственных магических способностей?

И я приняла их условия. Но небольшой прилив облегчения не смог отогнать навалившиеся на меня сомнения. В моей голове продолжали звучать слова Лунного Человека: «Ты станешь рабом другого человека».

Я вернулась в свою комнату в Башне Айрис. Она отдала в мое распоряжение три этажа из десяти. Я медленно поднималась по ступеням, охваченная беспокойством, взволнованная и расстроенная. Хорошо бы бахвальство Роззы насчет того, что она сможет одолеть Огненного Искажателя, оказалось правдой. В Эфийских книгах Бейна описывались символы силы и ритуалы на крови, но ни одного упоминания, как противостоять им. И ни слова об Огненном Искажателе.

Дэкс перевел почти все книги, осталась лишь пара глав. Он решил засесть за перевод завтра после обеда. Еще меня тревожил комментарий Дэкса о Джелси. Вторая ученица Бейна, Джелси, была последней жертвой Копьеглава, но я успела остановить его и, вылечив тело, вернула ее душу на место.

Когда я спросила Дэкса о ней, его странная реакция заставила меня продолжить расспросы.

– По правде говоря, – ответил Дэкс, – она стала другой.

– Другой? – переспросила я.

– Отвечает грубо и все время грустит, – беспомощно развел он руки. – Она больше не радуется жизни. Ее больше интересует смерть. Трудно объяснить. Магистр Добрая Кровь пытается ей помочь. Мы надеемся, что это лишь временное состояние, и что это… – Дэкс пожал плечами, -…не навсегда. Может, тебе стоит поговорить с ней?

Я пообещала навестить ее. Я вспомнила двух людей, чьи души я вернула в уже мертвые тела. Джелси и Стоно. И оба они стали другими. Может, их личности изменились, пока я удерживала их души в себе? Мой страх усилился при мысли, что еще я могу открыть в себе, начав изучать способности Ловца Душ вместе с Джидом.

Беспокойство скрутило желудок, и я вспомнила отрывок из огненного представления Роззы, когда Огненная Я начала создавать бездушную армию. Сначала я подумала, что это не относится к Джелси и Стоно, а потом вспомнила его предложение убить ради меня.

Обуреваемая мрачными мыслями я добралась до своей комнаты. И хотя в моем распоряжении было три этажа, мебели хватило, чтобы занять лишь один. Большой шкаф, стол, односпальная кровать и ночной столик смотрелись одиноко в большой круглой комнате. Надо будет походить по магазинам, когда появится свободное время. А сейчас поиск душ был важнее подбора занавесок на окна. Позже я смогу стать Эленой – Всемогущим Ловцом Занавесок, способным обставить комнату за час.

Я громко рассмеялась.

– Что смешного? – спросил плавящий сердце голос из-за моей спины.

Валекс облокотился о дверной проем, крестив руки на груди, как будто навещал меня каждый день. На нем была форма работника Крепости – серые штаны и туника.

– Я думала о занавесках, – пошла я к нему.

– Занавески так забавны?

– По сравнению с остальными моими мыслями, да, занавески уморительно забавны. Но вы, сэр, лучшее, что случилось со мной за день, за неделю, а если задуматься, то и за весь сезон, – еще два шага, и я оказалась в его объятьях.

– Это мое лучшее приветствие за весь день.

Мне было даже трудно вообразить, что он задумал на этот раз. Он мог незаметно проникнуть в любое здание, и потому его боялась вся Сития. А иммунитет к магии пугал даже Магистров. Ведь он был лучшим оружием Командора Амброза против них.

– Хочу ли я знать, почему ты в Ситии? – спросила я.

– Нет.

Я вздохнула.

– Следует ли мне знать, почему ты в Ситии?

– Да. Но не сейчас, – склонился он, его губы коснулись моих, и больше ничего уже не имело значения.

Меня разбудило теплое вечернее солнце, напомнив, что пора на встречу с Джидом. Я потянулась, разбудив Валекса. Мы прижимались друг к другу под тонким одеялом, прячась от холодного воздуха в комнате.

Валекс нехотя встал.

– Я разведу огонь…

– Нет! – остановила я его, схватив за руку.

Он удивленно посмотрел на меня. А я снова восхитилась, глядя в его темно-сапфировые глаза, которые так сильно контрастировали со светлой кожей.