Стойла были вычищены, застланы соломой и снабжены бадьями с водой. Мальчик-конюх подошел к нам, когда мы начали снимать седла. Молчаливый парнишка помог нам обтереть и накормить лошадей. Он застенчиво мне улыбнулся, когда я сунула ему пару монеток.
Мы проезжали мимо множества гостиниц в предместьях города.
– Почему именно эта гостиница? – спросила я Лунного Человека, пока мы шли по переулку, неся наши вещи.
– Мне понравилось название. Хотя… – он сделал вид, что серьезно задумался.
– Хотя? – переспросила я.
– Хотя я не насчитал трех, может, тебе повезет больше.
Я рассмеялась.
– Только не говори, что ты всерьез веришь в призраков!
Лунный Человек резко остановился, и я на него налетела. Он обернулся, и я увидела, как сильно он удивлен.
– Как ты можешь не верить в призраков? Ведь они потерянные души, а ты можешь помочь им освободиться. Как ты помогла Рейяду.
Я пошатнулась и, вытянув руку, оперлась о стену здания.
– Рейяд был… – человеком, которого я убила в Иксии.
Именно за его убийство я год провела в камере, ожидая казни, а потом Валек предложил мне стать дегустатором.
– Откуда ты…
– Я Рассказчик твоей Истории, не забыла? Я знаю все нити, из которых сплетена твоя жизнь.
– Но я думала, что его призрак был лишь результатом разыгравшегося воображения. Олицетворением моих страхов. Почему тогда я не видела других? Если я могу помочь им, почему они не кружат повсюду вокруг меня?
– Может, и кружат, просто ты предпочитаешь их не видеть.
– Звучит очень странно, – сказал Лист.
Я была с ним согласна. По моей коже побежали мурашки, когда я представила себя постоянно окруженной призраками.
– Я мог бы научить…
– Пойдемте внутрь, – прервала я Лунного Человека. Из всего, чему он мог научить меня, способность видеть призраков была в самом низу моего воображаемого списка.
– Да, пойдемте. Я проголодался, – похлопал Лист по животу.
Мы вошли в холл. Комната была заставлена потертыми от длительного использования деревянными столами и длинными скамьями. В каменном очаге потрескивал огонь, хотя в комнате никого не было.
– Ужин будет готов через час, – сказала женщина. Она вышла из двери в задней части комнаты. Заметив Лунного Человека, она улыбнулась и подошла к нам. – Мистер Луна! Я так рада, что вы вернулись. Ваши друзья ушли еще утром, но думаю, к ужину они вернутся. Мистер Тауно обожает мое овощное рагу.
Седые волосы женщины были собраны в пучок на затылке, но несколько выбившихся прядей окаймляли лицо. У нее была настолько светлая кожа, что я задумалась, не сбежала ли она из Иксии в свое время? Когда Командор начал борьбу за власть в Иксии, многие люди мигрировали в Ситию прежде, чем границы были закрыты.
Владелица гостиницы осмотрела нас с Листом своими мудрыми светло-голубыми глазами. Ее взгляд задержался на моих руках, прежде чем снова вернуться к Лунному Человеку.
– Вам нужна еще комната? – спросила она.
– Да. Мисс Флорейн, это Элена и Лист.
Она вытерла руки о передник и пожала наши.
– Я покажу вам ваши комнаты, пойдемте.
Мы поднялись по лестнице следом за ней. Дойдя до третьего этажа, она повела нас по узкому коридору и открыла вторую дверь слева.
– Вот комната для вас, мисс Элена. Мистер Лист поселится в вашей комнате, мистер Луна, или ему потребуется отдельная комната?
На лице Лунного Человека выступили бисеринки пота, пока он оглядывал узкий коридор, как будто ища путь к бегству.
– Лист может поселиться у меня, – сказала я, заметив две кровати внутри крошечной комнаты.
На лице мисс Флорейн отразилось неодобрение, но прежде чем она успела высказаться, я добавила:
– Он мой брат.
Ее лицо смягчилось, и она расслабилась.
– Я позвоню в колокольчик, когда будет готов ужин. Не опаздывайте, – и она ушла, оставив нас наедине.
Лист подавил рвущийся наружу смех.
– Вы поселились в очень занятном месте, мистер Луна.
– А если бы Лист был моим возлюбленным, а не братом, она позволила бы нам остановиться в одной комнате?
– Не знаю, – ответил Лунный Человек.
– Возможно, призракам не нравится неподобающее поведение, – выговорил Лист, смеясь.
Лунный Человек отправился в свою комнату, которая была дальше по коридору, проверить, не оставили ли Тауно или Маррок для нас записку. Я задумалась над словами Листа, пока мы раскладывали наши вещи на кроватях.
– А сочли бы неподобающим, если бы мы с Валексом…? Ну, ты понял.
– Элена, – произнес Лист с притворным возмущением. – Только не говори, что ты и Валекс…
– Просто ответь на мой вопрос.
– В некоторых родах, вроде Доброй Крови, очень строго относятся к подобному, считая, что пара сначала должна пожениться и лишь потом начать жить вместе. Другие, вроде Залтана, тоже рады браку, но и его отсутствие не считается серьезным проступком. А вот люди из рода Песчаного Семени вообще не верят в понятие брака. Они просто делают, что хотят. – Он широко развел руки. – Если еще учесть их отвращение к любой одежде, я, честно говоря, не понимаю, как дети рода Песчаного Семени еще не заполонили нашу страну.
– Мы осторожны с семенами жизни, – послышался голос Лунного Человека от двери. – Я не обнаружил записки. Хотите прогуляться по городу? Мне надо… – он затравлено осмотрел маленькую комнату. – Я себя лучше чувствую на улице.
Лист облизал губы.
– Ну, не знаю, как-то не хочется пропустить ужин. Нам ведь обещали овощное рагу.
– Не беспокойся, мы не услышим колокольчик. Весь город знает, когда в «Трех Призраках» подают ужин.
Мы вышли из гостиницы и отправились блуждать по улицам. Я пробовала пользоваться магией в разных частях города, чтобы обнаружить Отказников, но вокруг было слишком много людей. Их мысли и эмоции оглушили меня, и испугавшись, что сойду с ума, я заблокировала свою магию. На Листа же обрушилось многообразие запахов. Мы обыскали город, попутно прислушиваясь к чужим разговорам.
Вдруг я заметила искрящиеся и переливающиеся фигурки стеклянных животных, выставленные на длинных полках в витрине ближайшего магазина. Они переливались всевозможными цветами, как будто внутри статуэток был заперт пойманный огонь. Они напомнили мне о Тьюле. Она создавала стеклянные фигурки животных, работая на семейной стеклодувной фабрике. Может, она создала этих животных? Принадлежал ли магазин ее семье?
Я всматривалась в окно, но не сумела разглядеть ничего позади полок. Стоит ли мне войти и спросить? Может, ее семья не захочет снова видеть меня. Учитывая, что произошло с Тьюлой и ее сестрой Опал, я бы не удивилась, если бы они возненавидели меня. Ведь Опал похитили после смерти Тьюлы, только чтобы обменять ее на меня. В то время я думала, что ее удерживает Копьеглав, но это была Алея Давиинская, которая хотела отомстить мне за смерть брата, Могкана. Он был еще одним человеком, к чьей смерти я была причастна.
Могкан пытался захватить власть в Иксии. Он подчинил себе не только разум Командора Амброза, но и сознания тридцати невинных людей. Он заслужил смерть, но Алея так не считала и теперь тоже была мертва. Я вздохнула. Мне стоит держаться подальше от Опал и ее семьи. Смерть шла за мной по пятам. А может, еще и призраки? Интересно, призраки Алеи или Могкана преследуют меня? Я вытянула руки и поводила ими вокруг. Ничего. Лист и Лунный Человек спорили о чем-то метрах в пяти от меня. Я подошла к ним.
– Элена! – окликнули меня.
Девушка, держащая в руках небольшой ящик, расталкивала людей на тротуаре, приближаясь ко мне. Её голову покрывал белый платок, и хотя лицо и руки были измазаны сажей, я узнала яркую, веселую улыбку Опал, и не сдержавшись, быстро ее обняла.
– Что ты здесь делаешь? – спросила она.
– Я в городе по делам, – я поспешила задать вопрос, пока она не спросила, какие именно дела. – Это магазин твоей семьи? – указала я на лавку со стеклянными изделиями.
– О, нет. Наша фабрика в восточной части города, почти на равнине. Мы продаем нашу стеклянную продукцию через сеть магазинов в Буруби. Ты обязательно должна прийти в гости! – прижала она руки к себе. – Конечно, если сама захочешь, – отвернулась она. – Я имею в виду, после того, что я с тобой сделала…
