- Надеюсь, когда-нибудь ты сможешь рассказать мне.
Пирс надеялся, что ее обращение не было насильственным. Надеялся, что Мэгги ещё способна довериться и полюбить. И он подождет, пока она не будет готова. Это было одним из положительных моментов в том, чтобы выть вампиром. Он мог ждать сотни лет, если потребуется.
Внедорожник свернул на Кантри-роуд. Йен был прав: стоило Пирсу сесть за руль, как его навыки вождения вернулись. Он посмотрел на сельскую местность вокруг и испытал прилив гордости. Они были на земле О’Каллахан.
- Я была добровольцем в Армии Спасения, - прошептала Мэгги. - Мы отправились в трущобы рядом с доками, и я отстала от остальных. Наступила ночь, я потерялась.
Пирс повернулся к девушке.
- На тебя напали?
- Это больше походило на… - она ахнула.
Пирс посмотрел вперед и вздрогнул. Что-то неслось по дороге. Он ударил по тормозам.
Мэгги закричала. Они с визгом остановились, и большое животное прыгнуло в густой кустарник справа.
Пирс какое-то время неподвижно сидел, ожидая пока его сердце замедлит бег.
- Что это было?
Мэгги глубоко вдохнула.
- Думала, ты собьешь его.
Он вновь направил внедорожник вперед и увидел движение за большим дубом.
- Смотри! Вот он!
Он увидел похожее на волка животное. Зверь встал на задние лапы и завыл на луну.
- Он огромный, - прошептала Мэгги.
Лохматое животное опустилось на четыре лапы и вприпрыжку понеслось прочь.
Пирс покачал головой. Он мог поклясться, что в этой части Техаса не водятся волки. Тронувшись дальше, он стал следить за дорогой более внимательно. С левой стороны дороги начался забор, доски которого давно нуждались в покраске.
Две кирпичные колонны по бокам узкой дороги соединяла ржавая кованая арка, над которой была надпись: “Ранчо О’Каллахан”.
Вот он. Дом. Пирс свернул на подъездную дорогу к большому, белому дому в викторианском стиле с темными ставнями и трехэтажной башней слева. Другую сторону второго этажа венчала остроконечная крыша. Свет от рождественской елки мерцал в широком окне справа. Ступенивели к широкой веранде и входной двери. Сам же дом располагался на частично видимом фундаменте. Даже в лунном свете Пирс видел, что дом нуждался в покраске,а одна из ставней висела криво.
Его вдруг охватило ужасное чувство: ранчо в таком состоянии, потому что он исчез. Будут ли его родные рассержены, когда он появится спустя пять лет?
- Красиво, - прошептала Мэгги.
Ей нравится? Такое облегчение.
- Ты не расстроена тем, как все обернулось? Я имею в виду, что я простой ковбой из Техаса?
- С тайным ребенком? - она взглянула на него с улыбкой. - Знаешь, это похоже на мыльную оперу на ЦТВ. И Пирс - идеальное имя для вампира. Очень клыкасто.
- Точно, - Пирс остановился и посмотрел на обветшалый дом. - Я, наверно, собирался восстановить ранчо.
- А еще ты, наверно, потерянный принц из Европы.
Он фыркнул, вытащив ключ из замка зажигания.
- Или мой отец на самом деле арабский шейх в бегах.
Мэгги рассмеялась.
- Уверена, у тебя есть злой близнец.
Именно в этот момент входная дверь распахнулась, и на крыльцо шагнул высокий мужчина.
Мэгги ахнула.
- Пресвятая Мария! Он вылитый ты.
Близнец? Рот Пирса приоткрылся.
Мужчина взмахнул дробовиком и закричал:
- Проваливай к черту!
Злой близнец? Пирс и Мэгги обменялись потрясенными взглядами.
- Пригнись и не поднимайся.
Он потянулся к ручке двери.
- Что ты делаешь? - Мэгги сжалась на своем сидении. - Он тебя пристрелит.
- Не думаю, что он убьет меня, - Пирс осторожно открыл дверь. Но это может быть чертовски больно.
- Я сказал, проваливай! - мужчина поднял ружье.
- Подожди! - Пирс обошел внедорожник, вставая в лучах света все еще включенных фар. - Не узнаешь меня?
Охнув, мужчина отшатнулся. Ружье выпало из его рук, и раздался громкий выстрел.
Пирс нырнул за внедорожник. Мэгги закричала.
- Господи Иисусе! - мужчина устремился вниз по ступенькам, но вдруг резко остановился на полпути. - Пирс, ты в порядке?
На крыльцо выбежала худая пожилая женщина.
- Какого черты ты творишь, Патрик? Ей-богу, если ты застрелил Боба, я…
- Нет! - Патрик указал на внедорожник. - Это Пирс! Он вернулся!
- Что? - женщина посмотрела на внедорожник, открыв рот.
Пирс выпрямился и помахал рукой.
- Привет.
- Пирс! – вскрикнула женщина и повернулась к Патрику, толкнув его. - Ты стрелял в собственного брата?
- Я не хотел. Это случайно вышло.
- Я в порядке. Правда, - Пирс направился к крыльцу.
Женщина спустилась по ступенькам и обняла его.
- Пирс! Ты жив!
Почти. Но сейчас не самое удачное время для уточнения бессмертных деталей. Он обнял ее в ответ.
- Мама?
Она отстранилась с озадаченным видом.
- Я не твоя мать.
- О, извините, - он шагнул назад.
- Ты не помнишь меня? Я твоя тетя Бетти.
- Очень рад встрече. Понимаете, у меня…
- Ну и ну! - тетя Бетти уперлась кулаками в бока и сурово посмотрела на него. - Сначала ты сбежал, не сказав никому ни слова, оставив нас на произвол судьбы в течение пяти долгих лет, а теперь ведешь себя так, будто даже не знаешь нас. Из всех высокомерных…
- У меня амнезия!
Его брат охнул, а тетя наморщила свой длинный тонкий нос.
- Похоже на эмульсию магнезии1.
- Нет, тетя Бетти, - пробормотал Патрик. - Амнезия. То есть он ничего не помнит.
Мэгги вышла из внедорожника.
