— Никак, мы просто приехали вместе к Владу на день рождения…

— Гениально! Они приехали к Владу на день рождения. Как все просто!

— Может, мы сперва познакомимся? — Спутница Олиного брата, словно не замечала его нервозности.

— Игорь, — он протянул ей руку через стол, и она ответила на рукопожатие, и, судя по взгляду, которым проводил этот жест Костя, ему это все не нравилось.

— Меня зовут Александра, это — мой муж Костя, и, как ты, наверное, знаешь Олин брат.

— А в чем проблема? — Игорь посчитал возможным вступить в дискуссию.

— Дело в том, что… Оля поехала на день рождения Влада без сопровождения. Костя, в некотором роде, беспокоился, что она… эмм… наломает дров.

— Как видите, сопровождение было, — услышав это, Костя умышленно кашлянул. — И дров она не наломала. — Игорь произнес это спокойно и уверенно, но Костя только мрачно посмотрел на него. — Есть еще проблемы?

— Есть. Ты, в некотором роде… — Александра улыбнулась, чтоб смягчить сказанное, — понимаешь, Оля еще совсем юная…

— Да что вы опекаете меня, как маленькую! — Оля вскочила, но Игорь, дернув ее за руку, усадил на место, что не ускользнуло от Костиного внимания.

— Игорь мой друг, — произнесла Оля с нажимом.

— Я думал, Котя твой друг.

Ему показалось, или она наступила Косте на ногу под столом? Похоже, что так. Потому что Костя поморщился:

— Игорь, ты ни в каких ее выдумках не участвовал?

— Нет. — Он даже глазом не моргнул.

— Вот видишь, а ты себе напридумывал Бог знает чего, — Александра встала, — я к реке. Костя, ты со мной?

— Да! Одну минуту! — он повернулся к столу, — Игорь, на два слова.

Оля, показательно вздохнув, вышла за нею.

— ?

— Игорь, Оля год назад пережила… стресс.

— Я знаю.

— Что? Что ты знаешь?

— Я все знаю.

— Ну, тогда, я полагаю…

— Хватит, я все понял. — Игорь поднялся. Он сам не знал, что его так разозлило, но находиться здесь больше не мог. Черт знает что такое!

Костя вышел вслед за Олей и Сашей, а Игорь собрал за несколько минут свои нехитрые пожитки, и, закрыв двери, вышел на крыльцо. Никого уже не было. Ну и черт с ними!

Жаль вот только, что… с Ольгой так и не попрощался. И поговорить с ней не удалось…

Игорь тряхнул головой и пошел на автобусную остановку.

Приехав домой, он упал спать, едва сняв кроссовки — все-таки предыдущая ночь получилась бессонной, после разговоров ему едва удалось заснуть, а с рассветом он поспешил на рыбалку.

Проснувшись после обеда, Игорь потянулся к мобильнику, включить — пришло несколько сообщений о пропущенных звонках, в том числе и от Оли. Не откладывая, он сразу набрал номер.

Увидев, кто звонит, девушка почувствовала, как колотится сердце, и осознание этого привело в состояние легкой паники.

— Ты звонила?

— Ну конечно! Ты так неожиданно уехал! Даже не попрощался.

— Извини, вспомнил про неотложное дело.

— Можно было хотя бы позвонить.

— Мобильник сдох. Оль, не обижайся. — Он прикрыл глаза, — мне нужно завтра тебя увидеть.

— Но мы же завтра в универе, вот и увидимся!

— Я завтра на пары не иду. Какие у тебя потом планы?

— Вообще-то на работу…

Игорь хлопнул себя по лбу, как он мог забыть, что ей завтра на работу!..

— Тогда я к тебе в «Мускат» зайду. Или до смены. Как получится.

— Зачем? Что-то случилось?

— Поговорить надо.

— Сейчас говори.

— Не… мне не к спеху.

Не телефонный это разговор.

— Что-то важное?

— Нет, не бери в голову. Мне… посоветоваться надо.

— Ладно. До завтра!

— Бывай!

Он с тоской нажал на отбой. Что он скажет? Что он может сказать, если сам ничего не смыслит. Кроме того, что влюбился.

Вот так живешь себе, живешь, думаешь, что ты сильный, что тебе все по плечу… И вдруг в какой-то момент оказывается, что не все. Что ты не способен контролировать что-то важное. И ты вдруг перестаешь вести себя рационально, появляется навязчивое желание видеть ее снова и снова, а потом уже и этого мало.

Он попытался справиться с этим, долго не показывался в универе. Казалось, все уже позади, и он свободен, но, собираясь на пары, вдруг споймал себя на мысли, что с нетерпением ждет встречи.

И тогда он решил с нею встретиться. Убедиться, что все — выдумки, и нет причин так себя изводить. Взять ситуацию в свои руки… Безумец. Все запуталось еще сильнее. А затем… он разобрался во всем… когда честно признался себе, что влюблен.

Теперь нужно объясниться с Алиной, самолюбие которой будет сильно уязвлено. В лучшем случае, она расцарапает ему лицо. Да черт с ним, с лицом. Он беспокоился про другое — Алина может жестоко отомстить. Причем не ему — Ольге. Ох нелегкая это задача — уберечь девушку от разъяренной фурии.

С утра предстояла трудная игра, и освободиться Игорь смог только после обеда. Приняв душ, он тут же отправился к «Мускату», но Олина смена еще не началась, и он решил идти к дому. Двери открыл Котя, и, видимо уже предупрежденный, пригласил в квартиру, а сам скрылся на кухне.

Игорю впервые представилась возможность осмотреться без спешки.

Квартира большая, с высоченными потолками. Считалось, что эти дома строили для привилегированных должностей в советские времена. А вот ремонт в ней был обыкновенный, без каких-либо вычурных элементов. (Игорь ожидал, что квартира художника должна быть, как минимум, отделана в каком-нибудь новомодном стиле). Однотонные обои, окна с прозрачными занавесками и жалюзями вместо штор. Мебели почти нет, зато есть большой, на всю стену, шкаф-купе. Два дивана, плоский телевизор на стене.

Ему захотелось увидеть комнату, где живет Оля, хотя бы мельком. Он вышел в коридор и заглянул в соседнюю. Но это оказалась студия. Ну да, ведь Котя — художник!

Игорь переступил порог. В конце концов, Котя не говорил, в какой именно комнате он должен ждать.

…Некоторые картины были на подрамниках, другие висели на стенах. Были и такие, что стояли на полу, накрытыми белыми тряпицами.

Оказалось, что Николай — импрессионист, Игорь не ожидал, но ему понравилось его творчество. Он с интересом переходил от одной работы к другой, стремясь за короткое время увидеть как можно больше.

Когда осмотр был почти закончен, он обратил внимание на несколько незаконченных картин, отвернутых к стене. Игорь подошел к стене вплотную, и попытался их рассмотреть…

…Проклятое любопытство!..

…Она сидела на траве, подогнув ноги и обняв их руками. Поза скрывала все, что только можно было скрыть, но факт оставался фактом — на картине она была обнаженной. Ветер треплет светлые волосы, глаза чуточку прикрыты, но в них проскальзывает лукавство. Кожа словно светится, тонкие пальчики замерли, но руки лежат расслабленно… Она сидела совершенно свободно — такой можно предстать только перед человеком, которого совершенно не стесняешься, которому доверяешь безоговорочно. Или, который знает твое тело, как свое собственное, каждую его черточку, каждый изгиб. Оля, как же ты могла…

Он вышел из квартиры так стремительно, что Котя услышал только, как хлопнула дверь. Вышел из кухни и с удивлением обнаружил, что обуви Игоря в коридоре нет.

Парень стремительно шел по улице, адреналин злости гнал его вперед.

Стресс, значит. Опекают свою маленькую девочку? Ха! Поздно опекать!

Хотя… странно они ее оберегают. Знают, где и с кем она живет. «Я думал, Котя твой друг», вспомнил он слова ее брата. Еще раз ха!.. Видали мы таких друзей!.. А он-то дурак…

Зазвонил мобильник, на дисплее высветилась фотография Оли. Игорь прервал звонок. Через минуту Оля снова позвонила, захотелось высказать ей все, что думает обо всей этой богеме и о ней в частности, но сдержался… Она не узнает, какой он глупец, не посмеется над ним, над его идиотской влюбленностью. Да, он совершил ошибку, связавшись с нею, поверив. Но это была последняя его ошибка.