— Ол-ля… — произнес он нараспев, — посмотрим, что за… Оля. — Он подтянулся в последний раз и направился к раздевалке:

— Я в душ, потом домой. Ты как?

— Тогда и я пойду. Мне-то до дома два шага, — Сергей покосился на него, — Игорь, зачем тебе Алина, сам же говоришь, что с ней хлопотно?..

— Серега, перестал бы ты сохнуть. Вон, сколько девчонок симпатичных. Вот мы сейчас расстались, а тебе толку — ноль.

— Ты не понимаешь, Игорь, я именно ее хочу. — Он развернулся и ушел, не попрощавшись.

Когда дверь за ним захлопнулась, Игорь пробормотал себе под нос «и я ее хочу…» и забросил трех-очковый мяч, после чего воскликнул «Есть!» и вышел вслед за Серым…

Выходя из кабинета химии, Ольга провела глазами пачку заданий в руках преподавателя, которые он спрятал в шкаф, и вышла, раздумывая по дороге над тем, ехать ли ей в редакцию или плюнуть на все и податься домой, и, поэтому не сразу услыхала:

— Ледовская!

— А? — Она крутила головой в поисках позвавшего, пока не увидела Антона, чрезвычайно прилипчивого молодого человека из своей бывшей группы, его родители — успешные бизнесмены, довольно приятные люди, чего не скажешь об отпрыске, попадающем с завидной регулярностью в разные неприятности из-за наркотиков и алкоголя.

— Олечка, — он обнял ее за талию, — солнце наше, куда ж ты пропала? Я уж, было, решил, ты покинула родные пенаты и подалась с Котиком своим на вольные хлеба!.. (Для всех людей, не входящих в тесный круг друзей художника, Ольга выступала в роли его девушки, любовницы или гражданской жены — в зависимости от ситуации; как выражался сам Коля — была его прикрытием.)

Ну, все. Теперь Антон от нее не отстанет, пока не получит более-менее внятный ответ. Девушка предпочла сказать ему правду о переводе на другой факультет.

— Искусствоведа? Реставратора? — Его удивление было неподдельным, — зачем?

— Мне так захотелось.

Он еще какое-то время удивленно смотрел на нее, потом ухмыльнулся:

— А-а… понимаю… — Он многозначительно подмигнул, — должен же тебя Осокин как-то оформить, чтоб взять с собой за счет спонсоров, вы же официально никем друг другу не приходитесь, — он противно захихикал, — так сказать, свободная любовь! Ну, дорогая, рад был повидаться! — С этими словами он смачно чмокнул ее и удалился.

Оля брезгливо отерла щеку, и только теперь заметила в двух шагах от себя Игоря — он подпирал спиной стену возле соседней аудитории, должно быть кого-то ждал. Что из их разговора он услышал? Судя по цинично-брезгливому выражению лица — многое. Ну и ладно! Не оправдываться же теперь перед ним?

В буфете Оля взяла чашку чая, и села за крайний столик, поздно заметив, что за соседний присели девушки из ее группы, среди которых была Алина. Перипетии их с Игорем личной жизни частенько бурно обсуждались девчонками из группы, и Ольга не могла не услышать всех животрепещущих подробностей о том, кто кого обставил в очередной раз. Какие-то девочки ей приветливо кивнули, а некоторые, покосившись на Алину, сделали вид, что не заметили.

Алина, видная колоритная брюнетка, даже не посмотрела в ее сторону. Точнее, посмотрела — сквозь нее.

Она была красива. И, что уж совсем несправедливо, умна — преподаватели ее любили, и, часто бывало, относились снисходительно к дисциплине на экзамене, увлеченные беседой с ней, что значительно облегчало жизнь всей группе. Редко какой мужчина мог остаться равнодушным, и девушка принимала всеобщее внимание, как должное. И только Игорь оставался все таким же независимым, что, с одной стороны, жутко раздражало красавицу, а с другой, удерживало возле него.

Возможно, все дело в том, что Игорь был самым старшим группе (он пришел в институт после какого-то колледжа — мало кто был в курсе), или оттого, что отличался равнодушием, и его не заботило мнение окружающих… Единственное, что его бесило, когда кто-то пытался им командовать. Оттого у них с Алиной постоянно случались ссоры — просто искры летели! Но последующие примирения… они того стоили!..

В этот раз она, видимо, переусердствовала в попытках взять верх в и без того непростых отношениях. Игорь даже не психовал, просто молча ушел и вот уже месяц, как ни разу не позвонил и не пришел. Теперь они виделись только в универе, но он вел себя так, как будто они просто знакомые, и даже никак не отреагировал, когда она демонстративно сидела вчера на руках у защитника сборной (в прошлый раз за такое он закатил замечательную сцену, а уж потом… даже спустя долгое время, при воспоминании о соединении после ссоры, у нее начинала быстрее бежать кровь).

А сегодня он флиртовал с новенькой. Вероятно, ищет способ отомстить ей за вчерашнее. Но эта дура все испортила. Надо же додуматься — «Мочалкин». После такой выходки он больше и не посмотрит в ее сторону.

Оля пила кофе и раздумывала, стоит ли пытаться застать редактора — у нее было сильное подозрение, что секретарша соврала, и он не уехал в командировку, а просто проспал, когда встретилась глазами с парнем, сидящим за соседним столиком. Что-то в нем показалось ей знакомым. И, только, когда он наклонился над тарелкой, тем самым представив взору иссиня черную шевелюру, она поняла, где его видела — это был тот самый незнакомец, поддержавший ее, когда она утром «выпала» из маршрутки. Девушка дождалась, пока он поднял глаза, и благодарно ему кивнула. В его внешности было что-то необычное, цепляющее, то ли высокие скулы, то ли брови вразлет. В ответ он криво усмехнулся и вдруг… подмигнул. После этого нахлынувшая толпа первокурсников полностью закрыла обзор между ними. Но настроение поднялось, словно с дружеским подмигиванием из-за туч выглянуло солнце. У девушки появилось стойкое ощущение, что все еще сложится хорошо.

За две оставшиеся пары удалось сделать довольно сносные наброски статьи о позавчерашней выставке (благо, это были лекции, и ее склоненная голова не вызывала лишних вопросов).

Уже выходя из здания университета, она зацепилась взглядом за парня в униформе, стоящего сбоку от выхода. Что-то до боли знакомое почудилось ей. Ольга обернулась на него один раз, второй, и, не веря глазам, вскрикнула:

— Алешка!

Охранник недоуменно повернулся на голос, всматриваясь, глаза его округлились, и, уже через минуту, он поймал в объятия подлетевшую Олю, закружил ее, прижимая к себе.

— Олька! Глазам своим не верю!

— Лешка, что ты здесь делаешь?! — краем глаза она заметила Игоря, который, как оказалось, выходил из университета следом за нею. Он даже оглянулся на них один раз. Да ну его!..

— Ты давно здесь?

— Три недели, как демобилизовался.

— Отчего же не позвонил ни разу?

— Да не до того было, работу искал, то, се… Вот, только устроился.

— Здесь? А как… а дома?

— Лиза устроилась в районную поликлинику — работа прямо рядом с домом — мечта!

Оля облегченно вздохнула, значит у них все в порядке.

— Как же быстро летит время! А вроде только в армию пошел… А! — она махнула рукой, — ужасно рада тебя видеть.

— Ну, теперь мы будем часто видеться, — он усмехнулся, и Оля улыбнулась в ответ.

— Заходи к нам в гости!

— Не думаю… что Лиза будет мне рада.

Он почесал затылок:

— Да, погодить пока надо… Но мы придумаем что-нибудь, может, с кем-нибудь зайдешь?..

Оля шла к остановке, не замечая холода. День, так неудачно начавшийся, закончился самым невообразимым образом — она встретила Лешку! Увидев его, она вспомнила, как ценна бывает дружеская поддержка, или, даже, знание, что где-то рядом есть друг.

Хотя обстоятельства, сведшие их вместе, были далеко не благоприятными.

После окончания школы она работали в детском летнем лагере. Хотя, работала — это, пожалуй, громко сказано, больше отдыхала. Родители отправили дочь подальше из города, чтоб не влезала в неприятности во время летних каникул. Алексей работал там же — вожатым. Вместе им довелось пережить не самое приятное приключение в их жизни.