Как лучше показать Командору мой уникальный профессионализм, как не убийством его бывшего дегустатора?”

“Приказ не действителен в Ситии,” сказал Валекс.

Его сердцебиение ускорилось.

Элена находится в опасности.

"Но это продемонстрирует мои знакомства и контакты в Ситии так хорошо, и я уверен, что Командор поймет.

И я уверен, что вы поймете, не брожу ли я вокруг, чтобы злорадствовать во время вашего повешения.

Я буду охотиться.»

Тэм хотел уйти, но притормозил.

"Власти хорошо осведомлены о твоих способностях, таким образом, они не переправят тебя в Цитадель для публичной казни.

Вместо этого Ситийские консулы и Магистры Маги прибудут сюда.

Наслаждайся своей короткой передышкой.»

Тэм небрежно развернулся и покинул камеру.

Разочарование заструилось по крови Валекса.

Ему следовало взять с собой резерв.

Он мог послать Ари за Тэмом, чтобы Элена была в безопасности.

То, что ему следовало сделать, или то, что он мог сделать, уже не имело значения.

Дерганье цепей не приносило пользы, но это было лучше чем просто стоять.

День тянулся медленно.

Приглушенные звуки стука достигавшие его, играли на его нервах.

Город, вероятно, должен был построить виселицу.

Его охранники держались на расстоянии, и Валекс понял, что его единственный шанс убежать будет, когда они возьмут его, чтобы повесить.

Поздно ночью вторая смена охранников прибыла для исполнения обязанностей.

Но когда один из охранников вошёл в камеру, Валекс почувствовал магию.

Даже несмотря на то, что он был невосприимчив к магии, он ощущал ее, как будто воздух в его камере уплотнился и давил на кожу.

Охранником была женщина, но она использовала свою магию, замаскировав себя как мужчину.

Валекс видел сквозь иллюзию.

"Я могу помочь тебе бежать", прошептала она, "но ты должен пообещать мне сделать кое-что в обмен"

"Что ты хочешь?"

"Сначала пообещай"

"Я не причиню вред и не подвергну опасности Элену, она мой основной приоритет"

"Обещание не имеет никакого отношения к ней.

Время не имеет значения.

Вы обещаете?”.

Валекс рассматривал предложение женщины.

Он был и в худших ситуациях за эти годы, но теперь время стало важным фактором.

Он не мог ждать, когда появятся идеальные условия для побега.

Не когда убийца охотился на Элену.

"Я обещаю," сказал он.

Непроницаемое выражение мага расслабилось, и она облегчённо ему улыбнулась.

Двигаясь быстро, она отперла металлические манжеты на запястьях и лодыжках Валекса.

Он потер руки, поскольку острая боль помчалась по ним.

"Сюда."

Она положила ему в руку набор отмычек.

"Ждите приблизительно десять минут до того, как вы будете использовать их.

Я отвлеку других, когда вы добираетесь до комнаты охраны, и встречусь с вами на пути в Фулгор."

"Поспешите, Юстус,” вопил охранник.

"Мой чай остывает"

Она повернулась, что бы уйти.

"Держитесь.

"Какое обещание?" спросил Валекс.

"Нет времени.

Позже"

"По меньшей мере скажи свое настоящее имя"

Она притормозила у дверей камеры.

"Зива"

Ее голос был подобен шепоту.

"Зива Луна"

Проскользнув в дверь, она потянула и закрыла ее за собой.

Громкий лязг отразился от камня темницы, сопровождаясь характерным щелчком замка.

Следующие 10 минут Валекс провел пытаясь вернуть эластичность своим одеревеневшим мускулам.

Его желудок урчал от голода, и он пытался игнорировать острую боль.

Вместо этого он сосредоточился на текущей задаче - бегстве.

Дверь камеры он открыл без проблем.

Затем он выглянул в тюремный коридор.

Пусто.

Пока.

Одно из неудобств того, что он был принесен сюда в бессознательном сознании, это то, что он не знал планировку здания.

Как бы то ни было, большинство тюрем имеют одну и ту же лежащую в основе схему - подземные камеры и комната стражи между ними и свободой.

Валекс повернул налево и беззвучно двинулся дальше.

Некоторые камеры были заняты; тихий храп плавал во влажном воздухе.

Коридор кончился у лестницы.

Свет фонарей мерцал сквозь железные решетки на верхушках ступеней.

Толстые металлические листы покрывали запирающий механизм, оставляя только узкую щель для замочного ключа.

Он слышал неясный гул голосов и тихий смех.

Комната стражи.

Валекс некоторое время прислушивался.

Он насчитал шесть отдельных стражников.

Взобравшись по грубым каменным ступеням, он вычислил, как быстро стражи заметят его, пока он будет возиться замком.

По счастью, Зива отвлекала их внимание достаточно долго, чтобы он успел открыть дверь.

Он всмотрелся сквозь решетку.

Пять тяжело вооруженных людей занимали комнату, которая с таким же успехом могла оказаться канцелярией.

Зива оставалась в иллюзии.

Она встретила взгляд Валекса и кивнула.

Подойдя к окну, она выглянула наружу.

Магия пульсировала в воздухе.

После нескольких мгновений она выкрикнула тревогу, “Виселицы в огне."

Мужчины помчались к окну, и во время волнения Валекс вскрыл замок.

Он ждал.

Выкрикивались приказы, трое мужчин выбежали из комнаты, оставив еще троих и Зиву позади себя.

Она резко бросилась под окно.

Вязкое ощущение магии исчезло, также как иллюзия, изменявшая облик мага.

"Юстус, в чем дело?" Один из стражей наклонился над ней.

Валекс непринужденно вошел в дверь.

"Что за..." Используя потрясение стражника из-за обнаружения Зивы в униформе Юстуса, Валекс врезался в него и вытащил его дубину из оружейного пояса, когда тот упал.

Охрана перестала двигаться.

Валекс вовремя повернулся, чтобы привлечь внимание оставшегося стража.

Дубина против меча означала ужасный расклад, если бы стражник имел какие-то отточенные навыки.

К счастью для Валекса, понадобилось всего 2 быстрых движения, чтобы отправить его в бессознание.

Без каких-либо мыслей, Валекс поднял Зиву с пола и с пренебрежением к ее весу перекинул ее через левое плечо.

Он схватил меч, потом вырвался наружу.

Ярко-оранжевый свет осветил ночное небо, поскольку огонь пожирал виселицу.

Сумасшедшая активность окружала пламя, горожане пытались организовать тушение огня.

Валекс улыбнулся этой сцене, прежде чем незаметно ускользнуть в тень.

Когда небо начало светлеть, он остановился на отдых.

Он шел на запад сквозь лес, параллельно дороге в Фулгор.

Зива пошевелилась, когда он положил ее на землю.

Длинные коричневые пряди волос вырвались из тугого пучка.

Она отбросила их в сторону и бегло оглядела окрестности.

Ее бледно-голубые глаза расширились, когда она осознала.

"Не то место встречи, на которое ты надеялась?" спросил он.

"Почему ты не оставил меня там? Если бы меня арестовали, ты..." Она сглотнула.

"Не придется сдерживать мое обещание?" Она кивнула.

"Тактическое решение.

Я уже успел достаточно вляпаться в неприятности без запасного плана.

Я надеялся, может быть, ты снова сумеешь мне помочь."

"Как?"

"Для начала твои знания о Ситии.

И твои магические способности."

Они ограниченны" сказала она.

"Я думала, я могу зажечь огонь и поддерживать свою иллюзию, но усилие истощило меня.

Ты можешь выбрать другого партнера"

Когда Валекс не ответил, она продолжила, "Так я помогла тебе в обмен на мое спасение? И твое обещание…"