-И о чем же этот гнусный предатель захотел с нами «поговорить»?
И гоблин, довольно усмехнувшись, ответил ему:
-Наш хозяин велик. Он правит небом и землей. Он все знает и все видит. И он правит своим народом. И вы для него просто козявки. Грязь под ногами. Однако же он очень хотел с вами побеседовать, придти, наконец, к единому мнению, прежде чем принять окончательное решение и развязать, к его огорчению, открытую войну. Он великодушно желает заключить с вами перемирие. Ведь только благодаря его милосердию вы все еще живы и даже неблагодарно пытаетесь противостоять его власти.
-Перемирие?! - с потемневшим от ярости лицом, воскликнул Люк - Да истинная сущность вашего «королевства» - это зло! Всеобъемлющее и все уничтожающее зло! А сам Марон - это страшная ядовитая язва на теле нашего мира! Он уничтожил и захватил наше королевство, убил короля Джошуа, разрушил созданные им мир и благополучие, он преследовал и уничтожал арийцев, он сжигал дотла их дома... - голос его сорвался - С его приходом мы не знали покоя! А теперь он захотел перемирие?! Да вы и ваш хозяин наши заклятые враги! Вы и ваш проклятый Марон, настоящие выродки и никто из нас - свободных, истинных, арийцев - не имеет ни малейшего желания вступать с вами в переговоры! Мы скорее умрем, чем позволим себе присоединиться к его проклятому Союзу!
Тим и Джулиан молчали. Но гнев, так же, как и в Люке, кипел в их душах, а слова его так же, исходили и из их сердец. Они уже научились жить и ненавидеть Марона всеми возможными и невозможными силами. Они давно уже на своей собственной шкуре испытали все прелести правления Марона, осознав, что его единственная цель - захват власти, уничтожение или полное и беспрекословное подчинение своей воле всех оставшихся в живых арийцев. И его совершенно не волновало, что при этом станется с ними, с Арией. В его планах не было мира, спокойствия и процветания, лишь смерть, запустение и уничтожение. И Джулиан, оказавшийся в Арии не так давно, уже успел проникнуться этим пламенем ненависти, горящим в сердцах, изо всех сил, сражающихся ради прежнего рассвета тави.
-Ты совершаешь огромную ошибку! - усмехнулся гоблин, обнажая клыки - От моего хозяина вам все равно никогда не скрыться. Он все равно вас рано или поздно настигнет. И скорее рано, чем поздно. Ведь он все-все о вас знает. А армия за стенами замка только и ждет, что его приказа. Одно его слово и мы, точно буря, обрушимся на вас, сметая и уничтожая все на своем пути. И тогда вы сами будете молить его о милосердии и пощаде. А если же у вас хватит сил сопротивляться, то все вы будете страдать под пытками или в рабстве весь остаток своей жалкой жизни, мечтая, лишь об одном: поскорее умереть.
-Лучше оставь свои советы при себе! - выкрикнул Люк, едва сдерживаясь от обуявшей его ярости - А хозяину своему передай, что мы с огромным удовольствием будем смотреть, как он будет биться в страшных корчах, и вороны будут клевать его гнилые внутренности, когда война кончится и правлению его настанет конец!
Физиономия гоблина исказилась от ярости, и он зарычал, обнажив клыки:
-Запомни эльфийские отродье: ты еще сполна расплатишься за эти слова, истекая кровью у его ног! Если, конечно, сумеешь еще дожить до начала следующей недели...
А остальное произошло в мгновение ока...
Гоблин, резко дернувшись в сторону, сбил с ног Тима, удерживающего его на месте приставленным к горлу лезвием кинжала. Оружие выпало из его рук и пленник тут же схватив его, бросился на Люка, готовый пронзить его. Джулиан среагировал моментально. С силой замахнувшись, он метнул в гоблина свой меч, и клинок, тускло сверкнув, с жутким хрустом насквозь пронзил врага. И тот с каким-то приглушенным бульканьем рухнул на землю к ногам Люкаса.
-Спасибо... - пробормотал тот, ошарашено уставившись на мертвого гоблина.
Джулиан, нечего не ответив, вырвал свой меч из его тела и, стерев кровь, сунул в ножны.
А затем они осторожно сложили тела своих павших сородичей и предали их огню, почтив память о них несколькими торжественными словами. Однако прежде чем скрыться в спасительной тени густых крон, они сделали еще одно дело. Эльфы принялись сваливать тела гоблинов в одну кучу.
А Джулиан тем временем все думал о том, что произошло. Гнев и ужас терзали, разрывая на части, его душу, ему казалось, что все его тело охвачено каким-то болезненным ознобом; щеки горели, а сам он чувствовал как задыхается. И с ужасом понимал, что всего лишь за одну ночь постарел лет так на десять сразу. Ему казалось, что отныне на лбу у него стоит кровавое клеймо убийцы. Но затем он вспомнил обо всех тех ужасах, что творил руками своих подчиненных Марон и тугой узел у него под ложечкой стал помаленьку рассасываться, брови раздвинулись, а плечи расправились, словно он сбросил, наконец, тяжкий груз на землю. Он знал, что поступил правильно, по справедливости, ведь дело, ради которого он умыл свои руки по локоть в крови правое и единственно верное. И он осознал, что ради освобождения своей родины готов будет убивать столько, сколько потребуется, ведь пока народ арийский будет угнетаться Мароном, у него просто не будет другого выбора, хотя и понимал, что дальше договариваться самим собой, убеждая себя правотой общего дела, будет все сложнее и сложнее... А пока он решил, что если он продолжит думать об этом сейчас, то попросту сойдет с ума.
«Это я их убил! - думал он, вновь почувствовав, как сопротивлялась его ударом вражеская плоть, как хрустели, ломаясь, кости... К горлу вдруг подступила тошнота - Но ведь я и не думал, что придется кого-то убивать...!»
Люкас увенчал напоследок жуткую груду тел насаженной на острие копья головой какого-то гоблина, словно оставляя Марону и его прихвостням послание: и так будет с каждым, кто посмеет сунуться к нам, противостоящим арийцам, тави! - а затем кинул в самую середину зажженный факел.
А над их головами уже разливалась заря, алым светом подсвечивающая облака снизу. Луна и звезды уступили небосвод дневному светилу, исчезнув. Волосы трепал легкий, еще наполненный прохладой, ветер.
-А теперь нужно поскорее убираться отсюда - ответил он, поворачиваясь спиной к вспыхнувшей, подобно жуткому факелу, груде из мертвых тел - Мы и так слишком задержались.
***
День клонился к вечеру и в лесной чаще становилось темновато. Лучи заходящего солнца больше не проникали под раскинувшийся над головой полог, и воздух быстро остывал, покрывая траву и нижние ветви деревьев пушистым белым инеем. Ночные животные повылазили из своих нор и удивленно таращились из темноты на чужаков, посмевших вторгнуться в их законные владения.
