Видеть, как на лице Финиана нарастал ужас было бесценно. Я почти чувствовала жалость к парню.

– Но, – добавил Хью. – они вернутся в мир первородных в обмен на их пары.

Фейри скривил губы.

– Ты думаешь, что не оставляешь мне выбора? Да?

– Более или менее, – вставила я. Как это понимать?

Хью был голосом разума.

– Мои братья были бы рады вернуться в мир первородных и готовы выполнить любые задания фейри. Однако, сделают это только вместе с парами, которые будут рядом. В противном случае, они не вернутся.

Финиан молчал.

Я поняла, что молчание фейри напрягает. Разве Финиан не будет рад, держать первородных при себе? Со слов Хью, первородные выполняли любые грязные поручения фейри и делали это охотно. Почему же фейри не хочет их вернуть?

Но Финиан так ничего и не ответил. Просто смотрел на Хью, сжав кулаки.

– Думай об этом, как о слиянии сил, – выпалила я, пытаясь помочь разрешить ситуацию. – Ты соединяешь мужчин и женщин и все счастливы. Разве женины не хотят быть с мужчинами их вида? Разве они не одиноки?

Финиан направил взгляд на меня.

– Уверен, так и есть.

– Так позволь нам поговорить с ними, – сказала я. – Выбери представителя, приведи ее сюда и мы обсудим это с ней. Уверена, женщины тоже хотят семьи.

По прежнему, Финиан молчал.

– Ты не можешь навечно запереть нас в ловушке без женщин, – произнес Хью, его голос охрип от гнева. Я почувствовала, как его руки напряглись на моей талии, будто он едва сдерживался. – Это несправедливо по отношению ко всем, и к мужчинам, и к женщинам, ты лишаешь их общения

– Позволь нам поговорить с одной из женщин, – уговаривала я. – Разве это так трудно? Как зовут их лидера?

Финиан колебался, он впился в меня взглядом, который был наполнен злостью и паникой.

И ужасная догадка обрушилась на меня.

– У тебя нет женщин? Ты им врал?

Два ярко-красных пятна разлились по щекам, позаимствованному лицу Финиана.

– Конечно есть, – быстро ответил он.

Я освободилась из объятий Хью и подошла к Финиану, скрестив руки на груди.

– О, серьезно? Назови их имена и обличие звериной формы?

– Пожалуйста, – возмутился Финиан. – Мне что, стоит помнит их имена? Я слишком важная персона.

– Да, но вот только ты работал с ними на протяжении веков, так? Уверена, пару имен помнишь. Просто назови одно.

– Я не обязан ничего тебе называть, не чистокровный перевертыш, – яростно выдал он. – Как и не обязан выдавать имена бесполезных оборотней, просто чтобы успокоить тебя.

– Где же они? – резко спросил Хью, удивляя меня.

– Простите?

– Женщины первородные. Где они сейчас?

– Пожалуй, в своём мире, конечно.

Я повернулась, чтобы посмотреть на Хью. Его тело казалось расслабленным, но я чувствовала напряжение в его взгляде. Он сузил глаза в две щёлки, меча гнев и ненависть.

– Ты как-то говорил мне, – произнес Хью убийственно мягким голосом, – что поддержание отдельного, собственного мира для первородных стоит фейри огромного количества времени и энергии. И, что мы должны быть благодарны за то, что ты так заботишься о нашем благополучии, за то, что делаешь это для нас. Что мы задолжали тебе.

– Да, так и было.

– А теперь получается, что ты удерживаешь не только наш мир, но и мир для самок, отдельно от нашего, – глаза Хью были холодны, как лед. – И ты не объединил миры?

Финиан промолчал.

– Моя женщина права, – прорычал Хью таким смертоносным рычанием, что я вздрогнула. – Ты мне лгал. Все это время. Нет другого мира для женщин, как и самих женщин, да? Есть только дураки, запертые в собственном мире, которых фейри используются, когда хотят. И после, стирают нам память. Сколько раз ты использовал нас?

Финиан по-прежнему хранил молчание. Позади него Уолтер дернулся, его крылья сложились обратно. А взгляд был целиком и полностью прикован к Финиану, с чем-то сродни преданности.

– Думаю, ты что-то делал, чтобы затуманить наши воспоминания. Вот почему мы поверили, когда ты сказал, что приведешь нам женщин, – Хью яростно шел вперед, пока не навис над Финианом. – Ты это отрицаешь?

Финиан выпрямился, разгладив рукой куртку. Было похоже, что мужчина старается не сделать шаг назад.

– Я ничего не должен тебе объяснять.

Хью схватил Финиана за грудки, оскалив в зверином рыке, огромные клыки.

– Все это время ты нам лгал и манипулировал нами. Мне следует убить тебя.

Я испуганно пискнула и рванула вперед, чтобы оттащить Хью от Финиана.

– Хью! Нет!

Уолтер издал страдальческий стон, придвигаясь к Финиану и пытаясь оттащить его от Хью. Будто что-то могло уберечь фейри от гнева Хью.

Я видела, как удлинялись клыки Хью, а глаза больше превращались в кошачьи. От ярости он терял контроль над человечностью. Он ближе притянул Финиана, с очевидной угрозой в выражении лица.

– Не убивай его, – сказала я, положив свою руку на руку Хью в успокаивающем жесте. Я не знала, что может случиться, если Хью покалечит принца фейри. – Финиан собирается предложить нам сделку, – произнесла я, быстро размышляя. – Это в его интересах.

– Да? – Финиану все же удалось поглумиться, не смотря на длинные клыки в сантиметрах от его лица. На его лбу выступил пот.

– Да, – сказала я. – Ты откажешься от своих прав на меня и первородных. А взамен, мы будем держать рот на замке о том, как тебе удалось потерять все одним махом. Уверена, другим фейри будет интересно узнать, что случилось со всеми их маленькими игрушками. И уверена, что им будет любопытно – да и недовольны они будут – если узнают, что ты все потерял, – я улыбнулась ему самой обаятельной улыбкой. – Итак, в обмен на наше молчание, ты оставляешь нас в покое на всю оставшуюся жизнь. И Хью сохранит тебе лицо, – я похлопала ресницами. – Потому что он очень, очень хочет прямо сейчас его уничтожить.

Хью так грозно зарычал, что даже я вздрогнула.

Я видела, как кадык Финиана нервно дернулся. Спустя долгую минуту, фейри заговорил.

– Вы умолчите о том, кто освободил первородных?

Я изобразила, что закрыла рот на замок и выкинула ключ.

Финиан перевел взгляд на Хью, потом на меня, потом вновь на Хью. И вновь сглотнул.

– Полагаю, что все это будет стоить мне лишь потерей уродливого перевертыша.

Я натянула поддельную улыбку.

– Не знаю заметил ли ты, насколько длинные у Хью когти? Не думаю, что он нормально воспримет твои оскорбления в мой адрес.

Хью грозно щелкнул зубами на Финиана.

Фейри быстро кивнул, округлив глаза.

– Я принимаю ваше предложение.

– Я знала, что ты согласишься.

Ожерелье с рунами вернулось к Финиану. В свою очередь, новая клятва была вытатуирована на широких плечах Хью, так, что ее невозможно сломать любой ценой. Первородные свободны. В обмен на это они будут молчать об условиях их освобождения.

Финиан удалил "отметку собственности" с моего бедра легким движением руки.

После того, как все закончилось, Финиан не мог быстрее уйти от нас. Он схватил Уолтера и поспешно вышел, спустя несколько мгновений мы услышали шуршание колес на парковке.

Я вздохнула с облегчением. Огромный груз спал с моих плеч.

Рядом со мной, Хью рухнул на стул.

Я с тревогой посмотрела на него.

– Хью, ты в порядке? – я взволнованно убрала рукой его волосы со лба. – Ты ведь ни о чем не жалеешь?

Хью притянул меня к себе и прижался лицом к груди. Он долго, слишком долго молчал. Я начала волноваться. После того, как казалось прошла вечность, Хью заговорил, заплетающимся языком:

– Как подумаю, что я почти отдал тебя ему в обмен на несуществующие пары.

Я мягко провела пальцами по его волосам.

– Ты не мог знать. Финиан и другие явно что-то делали, чтобы заставить вас забывать о выполненных поручениях. Кто знает, сколько раз они уже предлагали вам пары, только чтобы стереть ваши воспоминания после этого?

– Мне следовало убить его, – прорычал Хью. Его руки сжались вокруг меня. – Он не заслуживает того, чтобы жить.