Хью ничего не сказал, что лишь усугубило ситуацию.

Я опустила голову и продолжила плакать, жалея себя. Происходящее крутилось у меня в голове, соединяя все кусочки. Пока жизнь Мари налаживалась, моя рушилась.

Моя подруга счастлива, помолвлена и сияет от радости.

Я же ночую в отеле с незнакомцем, потому что не могу пойти домой, где на меня будут охотиться.

К моему удивлению, Хью отодвинул кровать и сел на пол рядом со мной, прислонившись к кровати. Он сел достаточно близко и наши плечи соприкасались, затем он неловко похлопал меня по плечу.

– Я не позволю ничему случиться с тобой, Райдер

По какой-то причине, это быстрое, бескорыстное прикосновение лишь ухудшило мое состояние. И я сильнее разрыдалась.

– Ты не успокоилась? – огорченно пролепетал он.

– Ты пытаешься, и я ценю это, но…

– Но мужчина не так успокаивает женщину, – догадался Хью. – И это заставляет тебя грустить.

Услышав это вслух, я прекратила всхлипывать и несчастно кивнула.

– Меня… даже… не… могут… обнять, – выдавила я между рыданиями. – Так не честно! Почему я не могу быть нормальной?

Он положил свою большую руку мне на волосы и следующее, что я осознала, как мое лицо примяли к огромной груди Хью. Он провел руками по моим плечам и обнял.

– Я тебя обниму.

Мое сердце растаяло от его заботы.

– Спасибо, – произнесла я, сглатывая комок в горле. Я осторожно прислонилась к Хью, чтобы не задеть его кожу.

– Мне жаль, что ты грустишь.

Я шмыгнула носом.

– Просто… я хочу быть нормальной. Хочу бой-френда. Кого-то, кто будет обнимать меня, когда мне страшно и любить такой какая я есть. – Я вспомнила кольцо на пальце Мари и ощутила укол зависти. – Кого-то с кем смогу разделить жизнь.

Хью промолчал. Лишь продолжал гладить мои волосы.

И это было по-настоящему восхитительно. Это не та ситуация, которую можно разрешить лишь какими-то добрыми словами. Это лишь я, исполненная жалости к себе, чего раньше никогда не позволяла.

Долгое время мы молчали, я прижимала голову к груди Хью, пока он гладил меня по волосам.

– Я знаю, как ты себя чувствуешь, – произнес он после долгой паузы. – Этот мир… я видел людей вместе и завидовал им. Видел мужчин, гуляющих со своими женщинами, держась за руки. Видел, как прикасаются друг к другу семейные пары, видел детей, семьи. И понял, что у моих людей ничего нет. У нас есть лишь обнаженное, одинокое существование в нашем мире. И… я хочу того же, что и ты, – Хью тяжело и печально вздохнул. – Я не могу помочь, даже если хочу.

В этот момент я ощутила странное родство с Хью. Он также одинок, как и я, столь же беспомощный и несчастный в море счастья обычных людей.

Он понимал, каково это чувствовать отчуждение, наблюдая, как кто-то ласкает по щеке любимого человека и знать, что у тебя такого никогда не будет.

Он понимал это. И понимал меня.

Мысль так невероятно согревала, что я подняла голову с его груди, чтобы взглянуть ему в лицо и сказать, как я его понимаю. Что знаю, о чём он говорит и что чувствует.

И когда я посмотрела вверх, поняла, что лицо Хью в нескольких дюймах от моего.

Его взгляд опустился на мой рот и мое дыхание участилось, от осознания, о чем он думает. О поцелуях. Горячих, смачных, безумных поцелуях, увиденных в фильме. Я это знала и знала, что нужно отстраниться.

Но не сделала этого. Я теснее прижалась к Хью, потеревшись грудью о его грудь. Я вцепилась в его футболку и потянула на себя, приближая его рот к своему.

Хью мог в любую секунду остановить меня. Спросить, что я делаю. Так что, я решила подобраться как можно ближе, пока он этого не сделал.

Но, пока я приближала лицо к нему, мое дыхание превратилось в короткие, возбужденные вздохи и я впилась взглядом в Хью. Он не собирается меня останавливать?

Взгляд его глаз обжигал. Видеть в этих кошачьих глазах желание, борющееся с болью заставило меня втянуть воздух.

Хью хотел поцеловать меня. Он также сильно хотел меня, как и я его. Мой пульс забился между бедер, и я застонала, когда другой рукой впилась в футболку Хью, а мои губы соприкоснулись с его.

А потом, я поцеловала Хью.

Мы стукнулись зубами, и я испугалась. Я хотела отстраниться и извиниться; я не так хороша в поцелуях, да и опыт ограничен. Я позволяла другим целовать себя и потом сбегала. Я начала поцелуй? Очевидно, мне и нужно действовать.

Только я собралась отодвинуться…, как внезапно рука Хью оказалась на моем затылке, удерживая меня на месте. Его рот прижался к моему, шокируя жаром и силой поцелуя.

Я таяла рядом с ним. Ощущать его губы, это просто что-то ошеломительное… и удивительное. Хью явно быстро учился; я почувствовала как его язык, прикасается к моему рту, ища вход.

Я открыла рот, позволяя ему скользнуть внутрь и меня потрясла накрывшая волна возбуждения, стоило нашим языкам встретиться.

Я лизнула его в ответ, и когда Хью отстранился, скользнула языком по одному из длиннющих клыков, заработав хриплый стон за свои усилия.

Тогда, Хью вновь проник в мой рот языком, поглаживая.

Его тело напряглось подо мной. Как раз, когда наши рты слились в страстном поцелуе, я ощутила пульсирующее покалывание по коже от начавшейся трансформации.

Я сильнее сжала его футболку, пока прорывались когти, а спина болела, от рвущихся наружу крыльев, тогда Хью вновь проник языком в мой рот. От чего дикая боль вспыхнула меж моих бёдер, и я застонала.

Звук получился гортанным, нечеловеческим. Я превращалась в перевертыша во время поцелуя. Даже сейчас я могла ощущать чешую, покрывающую мои соски, прижавшиеся к груди Хью.

Как ни странно, ощущение было эротичным. Я хотела еще и потерлась о Хью, пока он продолжал меня целовать.

Но так же быстро, как поцелуй начался, так же и прервался. Что делала рука, лежащая на моем затылке и притягивающая ближе? Внезапно оттолкнула меня и пододвинула в сторону.

Я распахнула глаза – даже не осознавая, что закрывала их – и в удивлении уставилась на Хью, тяжело дыша.

Он тоже частично преобразовался во время поцелуя. Лицо Хью изменилось – нос сплющился, а шерсть на бакенбардах стала более заметной. Клыки Хью удлинились, в глаза полностью стали кошачьими, и я могла чувствовать, как его когти прижимаются к, теперь уже моей чешуйчатой шее. Будто он потерял контроль над своей человеческой половиной, когда возбудился.

Увиденное порадовало меня. Хью такой же, как и я.

Я наклонилась, чтобы продолжить поцелуй.

Хью покачал головой, отпрянув.

– Нет.

– Нет? – Он снова покачал головой и отпрянул, заставляя кровать скользить по комнате. Хью поспешно встал, свалив меня на пол. Он не хотел смотреть мне в глаза. Вместо этого, подошел к окну и выглянул за занавеску.

А я так и осталась сидеть; мой хвост и крылья прорвались через одежду.

Совершенно униженная.

Совершенно опустошенная.

Он увидел мое превращение и не захотел больше целовать. Мне понравилось, то что Хью частично обратился, я фактически находила это возбуждающим, потому что знала, что он теряет контроль. Но я? Я не превращалась во что-то симпатичное. Я превращалась во что-то уродливое.

И он не хотел прикасаться ртом к этому.

Слезы вернулись, подавив всхлип, я побежала в ванную и захлопнула дверь, затем заперла, и прислонилась к ней.

Зеркало оказалось, как раз напротив меня, но я отвернулась, не желая лицезреть отвратительное рептильное лицо.

Я так уродлива, и теперь в недосягаемости поцелуя, даже такого оборотня как Хью.

Я обречена.

Придя в себя, я нормализовала дыхание и изучила своё лицо в зеркале. Я снова стала привычной, Райдер-человеком.

Мои светлые волосы были растрепаны, челка сбилась на одну сторону. Глаза покраснели от слез, как и кончик носа. Малопривлекательно, но лучше, чем альтернатива.

Я вышла из ванной и захлопнула за собой дверь. Больше не прятаться.