Он нахмурился на меня, затем перевернул глянцевую страницу, морща нос от отвращения, когда наткнулся на пробник парфюма.

– Эта книга дурно пахнет.

– Это духи, – проговорила я, перегнувшись через стол к нему. Действуя так, чтобы моя грудь поднялась, а декольте рубашки опустилось, и я убедилась, чтобы Хью заметил. – Предполагается у духов приятный запах.

– Нет, – сказал он, понизив голос. – Пахнет отвратительно. У меня глаза слезятся.

– Ворчун, – подразнила я. Игриво поднесла запястье к его носу. – Женщины наносят духи на точки пульса, чтобы они хорошо пахли. Как здесь. – Я пошевелила запястьем перед ним. – И здесь. – Снова протянула руку и коснулась себя за мочкой уха. – И…здесь.

Я провела пальцем между грудей и проказливо улыбнулась.

Он смотрел на место, где я коснулась груди. Пристально смотрел. Затем вернулся снова к журналу и яростно перевернул следующую страницу.

Чат просигналил несколько раз подряд. Я скользнула обратно в свое кресло, все еще улыбаясь, и взглянула на монитор. Сара напечатала несколько строк.

"Ага".

"Этот парень говорит, что не заинтересован?"

" Полный лжец".

"Я видела, как он пялился на твои сиськи. Говорю тебе. Запах. Он сыграет тебе на руку".

Сара была удивительной. Я полностью собиралась использовать эту информацию в свою пользу. "Хороший совет. Спасибо, Сара".

"Ты все еще не сказала мне, что он за оборотень?"

Я колебалась. Это ведь не секрет? Просто возникло бы много вопросов, на которые нет ответов. Вопросы, на которые я не хочу отвечать в данный момент, в случае если они касались меня.

Так, что я набрала смутный ответ.

"Он редкая форма тигра. Его семья из небольшой страны третьего мира, и они нелюдимы". Я уставилась в монитор, ожидая, согласиться ли она с этим.

Ее ответ пришел спустя несколько секунд.

"Ясно. У тигров уникальная вонь".

"Он не пахнет", – упрекнула я ее.

"Его чует волчий нос".

"Рада, что я человек", затем весело в ответ отправила, проверяя, как много она знает.

"Я тоже рада за тебя!"

Я вздохнула с облегчением. Сара не догадывалась, кем я была.

Именно тогда, Мари появилась в чате. Я сразу же набрала ей "Привет" и ждала, когда она ответит.

"Привет, подружка! Наконец-то поговоришь со мной! Что случилось в кафе?"

"Еще одна клятва на мизинце. Не могу об этом говорить".

"Дерьмо"

"Я знаю. Прости".

"Тебе повезло, что мы подруги. И так. Что ты так рано делаешь на работе?"

"Работаю над проектом. Обычное дело. Есть минутка?"

"Конечно. У меня перерыв между заседаниями, но нужно мчаться на следующее через пятнадцать минут, что хорошо. Бью отличный босс, но не уверена, что я фанат конференц-звонков, а мы уверены, что их будет много", в конце сообщения она прислала смайлик с языком.

"Это лучше безработицы, дурачина", – послала я ответ.

"Это, да".

"Итак… позволь задать вопрос. – Время плавно перейти к игре; так как Мари ни о чем не догадывается. – Я встретила парня, – напечатала я. – Вроде как. Но он думает, что мы просто друзья, а я хочу стать больше, чем другом. Как мне непринужденно подвести его к сексу без того, чтобы он взбесился?"

Долгая пауза.

Я рассмеялась, когда она прислала ответ. "Ты спрашиваешь у МЕНЯ? Та, которая флиртует с каждым, у кого есть член".

Меня начинало злить, что все, казалось, прибывали в шоке, когда я просила помощь, касающуюся романтики. "Да. Просто ответь на вопрос".

"Ладно, хорошо. Если бы это был Джош, и я была в настроении, а он нет, – для протокола, что никогда не случается – думаю, начала бы с него. Мол, ах, ты бедный малыш, у тебя был тяжелый день? Позволь мне помассировать тебе плечи и принести пиво. И тогда сексуальный масаж превращается в нечто другое. Но если припомнить? Джош никогда не бывает не в настроении. У него…"

"Излишняя откровенность", – я быстро напечатала.

"…действительно встает при виде моей старой, потрепанной пижамы. Что? Излишняя откровенность? Ты же спросила!"

"Ага, но теперь я представляю тебя и Джоша в постели. Вообще-то, подожди, я хорошо это представляю. Джош горяч. Он голый?"

"Отвали, женщина. Он мой! Представь, как я в порыве ревности поднимаю руки и целюсь когтями тебе в глаза".

Я посмеялась в экран. "Очень смешно"

"Знаю. Я превзошла себя. А теперь снова становись хорошим маленьким офисным работником, выпей свою ежедневную кварту [18] Ред Булла, а потом возвращайся к работе, если только не хочешь, еще немного рассказать мне об этом таинственном мужчине".

"Ты не видишь, – напечатала я, – но я держу мизинец в воздухе".

"Будь проклята ты и твой вечный мизинец".

Я усмехнулась и посмотрела на Хью. Сработает ли это? Весь подхалимаж к нему и предложение помассировать ему плечи? Я издалека восхищалась плечами Хью. Они были действительно классными. И я не прочь положить свои руки на них. Может быть, удаться побудить его сделать мне массаж тоже.

Я раздумывала над этим, открывая рабочую папку и начиная печатать.

В очень ранние утренние часы, после работы, мы приехали в мою квартиру и все проверили. По-прежнему никаких признаков других фейри или каких-либо необычных запахов.

Хью, казалось, был доволен, но подозрителен. Я рыскала по квартире в поисках более сексуального нижнего белья, милой коротенькой ночной рубашки, от покупки которой на распродаже, я не смогла устоять (не смотря на то, что не для кого было надевать) и бутылки масла без запаха для тела, так как зимой моя кожа становилась сухой, и оно очень помогало, учитывая мое чешуйчатое второе "я".

Мы поселились в другом отеле, и я намеренно разминала плечи и шею, когда мы вошли в лифт.

– Это был долгий день, да?

– Да, – согласился Хью. – Твоя работа скучная. Ты сидишь всю ночь в квадратной комнате, уставившись на другой квадрат.

Я моргнула. Ну, можно взглянуть на это и под таким углом. Хотя, я знала, что Хью скучно нянчиться со мной. Мы заглянули в книжный магазин, за несколько минут до его закрытия, и купили несколько книг с картинками о средневековой войне и книгу-раскладушку о боевых действиях.

Он был очарован ими и мог перелистовать часами, не беспокоя меня, что позволяло работать с клиентами и выполнять свои обязанности. Я составила график на предстоящий месяц и сделала листовки для запланированных событий, включая даже «Носочную вечеринку».

Эта была продуктивная ночь.

– Я много сделала, – сообщила я ему, затем опять потерла шею, – Хотя работа тяжело сказывается на спине и плечах.

Он ничего не сказал. Не спорю, просто не все проявляют интерес к светской беседе.

– А что на счет тебя? – спросила я, выходя из лифта на наш этаж. – Как твоя спина? Ты просидел на стуле всю ночь, так что, наверное, у тебя болит спина.

Он повернулся и хмуро посмотрел на меня сверху вниз.

– Я воин. Незначительные неудобства и боль меня не беспокоят.

– Ну, это не вопрос о твоей воинственности, – спокойно произнесла я, вставляя ключ-карту в дверь. – Я имею в виду, ты всегда можешь принять горячую ванну.

Мы вошли в номер, и конечно же, джакузи стояла по середине спальни. Я специально выбрала такой номер для своей цели.

– Думаю, нет, – произнес Хью тихим голосом, явно приходя к такому же заключению.