— Да кто ему не нравился! Уговорил. Спрошу у мужа, тем более что он чаще живет по месту работы, чем дома.

Тарас зашел в гостевой домик, на него нахлынули воспоминанья, как они здесь жили, после того, как купили по дороге Малахитовые часы. Здесь они провели часть отпуска. Белла выполнила свое обещание, Тараса взяли на работу в технический колледж, его объяснение пластической операции на лице было вполне правдоподобно, и являлось вполне уважительной причиной исчезновения во время учебного года.

Милиция его не искала в соседней стране. Он успокоился, перестал вздрагивать. Муж Беллы его не доставал, самого на самом деле, дома практически не было. Квартиранты к квартирантам. К Белле, с просьбой снять у нее второй этаж основного дома, обратилась некая Эльвира, весьма обеспеченная особа. Ее прислала Тоня. Эльвира уже прожила неделю в Малахитовом номере гостиницы, за это время познакомилась с Абрикосовкой, ей понравился дом Беллы, она навела о нем справки у хозяйки гостиницы.

Тарас, увидел Эльвиру из окна своего гостевого домика, и готов был сквозь землю провалиться от такого соседства. Больше всего он хотел вернуть свое первое лицо, чтобы его эта дама не узнала! Он встал у зеркала, напряг все мышцы лица, и обратился к Богу и к небу! Он водил руками по лицу, ощущал мелкие шрамы, он пытался их разгладить, он пытался повернуть вспять пластическую операцию! Он хотел стать собой прежним!

Эльвире этот городок рекомендовал сам Виктор Иванович, ее сосед по даче, и он же рекомендовал посетить гостиницу с Малахитовым номером. Вот таким образом, эта дама появилась во дворе Беллы и перед глазами за стеклом Тараса.

Тарас стоял у зеркала, менял прически, делая себя: то умнее, то глупее, но лишь бы ни быть таким, каким его помнила Эльвира по ночному клубу. Наконец, он зачесал волосы на другую сторону. Почти удовлетворенный своим внешним обликом, Тарас выглянул в окно сквозь занавеску, и отскочил от окна: во двор вошла Галина с маленьким сыном! Он готов был вылезть через трубу и в качестве черта скатиться с крыши с той стороны дома, угадив в пасть к соседнему волкодаву, чей лай мешал ему ночью спать, но он вернулся к окну.

Белла направила Галину в гостевой домик! А куда она еще могла ее направить?

Галина, увидев в гостевом домике нервного Тараса, не удивилась. Она почти была уверена в том, что он здесь!

— Привет Тарас! Женя смотри, твой папа нас уже здесь ждет!

Ребенок подбежал к отцу, и как-то быстро оказался у него на руках. Тарас с сыном на руках подошел к зеркалу, и ему показалось, что у него прежнее лицо, и что лицо сына напоминает его маленькую копию. Совесть от двойного испуга уснула и его не мучила. Иногда Тарасу снилось, как из его руки вылетает нож и вонзается в спину Самсона, удивительно, но даже во сне у него было ощущение, что он не убил его своим ножом!

Нет, Тарас был почти уверен, что Самсон остался живым! Да, он его ранил, но не убил! Что касается охранника Эльвиры, то тут была борьба, тут была угроза жизни, его личной, свободы, здесь его совесть практически спала с самого дня побега от Эльвиры. Тарас дернулся всем телом и вновь посмотрел в зеркало, но своего лица он словно не заметил, и смотрел только на Женьку, потом он резко отвернулся от зеркала и поставил ребенка на пол.

— С приездом, Галина!

— Спасибо, что заметил, — откликнулась Галина, наблюдая за его внутренней борьбой, буквально написанной на его лице.

— Вы надолго приехали?

— Как получится. А ты надолго здесь, Тарас?

— Я здесь работаю в техническом колледже.

— Неплохо устроился, нас недельку потерпишь, потом мы уедем.

— Галина, давай переедем на эту неделю в другое место, здесь нам втроем будет тесно.

— Ты, что богатый?

— Нет, — он вспомнил о деньгах Флоры, — но на неделю можем снять жилье лучше, и ближе к морю, а потом зарплату получу, мне хватит.

— Согласна, — сказала Галина.

Тарас посмотрел в окно: Эльвиры во дворе не было. Он сбросил свои немногочисленные вещи в сумку, взял сумку, и они вышли из двора, открыв двери в воротах, не сказав хозяйке ни слова. Белла услышала стук двери, она была почти уверена, что все семейство покинуло ее дом и двор, но с места не сдвинулась. За воротами они вздохнули свободнее, и Галина поняла, что не хочет уезжать без Тараса домой, и в то же время понимала, что детектив Илья в покое их не оставит. А это было совсем непонятно.

— Тарас, надо снять жилье на длительный период, мы с тобой останемся, — сказала Галина бодрым голосом.

— Галя, не спеши, не смеши, давай неделю проживем, а там видно будет.

Они сняли номер в новой гостинице, но не Малахитовый, однако все местные удобства были гарантированы. Одно к одному, они отдохнули, умылись, переоделись и пошли в местное кафе. На первом этаже в фойе гостиницы они увидели Григория Ивановича! Галина закусила нижнюю губу от неожиданности, а Тарас присвистнул, один Женька обрадовался, он вырвал руку из руки матери и побежал к Григорию Ивановичу!

— Вот те раз! — воскликнул Тарас и повернул назад в номер за своими вещами.

Галина пошла за ним. Тарас ее резко остановил, покачал головой и почти побежал за своими вещами в номер. Женька уже сидел на коленях Григория Ивановича и что-то ему оживленно говорил. Через пару минут мимо них пробежал Тарас со своей сумкой, они его не останавливали. Галина была уверена, что он побежал к Белле. Григорий Иванович снял Малахитовый номер, а кто бы в этом сомневался! Оплаченный Тарасом номер, остался не занятым в первую ночь. Что

стало с Малахитовыми часами, которые Галина приобрела вместе с Тарасом, не понятно, но они не полюбили ее в паре с Григорием Ивановичем.

Возникало ощущение, что Малахитовые часы оттаскивают ее от него, они не давали ему к ней приблизиться. Мало того и Женька не мог подойти к Григорию Ивановичу. Ночью особенно сильно ощущалось поле недовольства в комнате. Комната и весь Малахитовый номер, словно поставил целью выгнать из себя Галину и Женьку.

Утром Галина с сыном покинула временный приют с Малахитовыми часами, и пошла в номер, снятый Тарасом. Он сидел один в номере и смотрел на дверь.

Когда Галина с Женькой вошли в номер, он вскочил с кресла:

— Обязательно надо было ночевать в его номере!?

— Но ты ведь убежал сам!

— Я вернулся.

— И мы вернулись.

— Мир?

— Мир, — сказал Галина, и поцеловала его впервые за длительный период.

В городе Тарас не решился жить вместе с Галиной, и предпочитал жить в одиночестве. Он часто ходил на работу по одной и той же дороге. Однажды по пешеходной дорожке ехал автомобиль, он так внезапно вывернул из пространства, что Тарас нервно отскочил в сугроб, пропуская автомобиль. Мужчина за рулем на него и не посмотрел. Тарас ходил пешком, и невольно увидел отпечатки шин на утреннем, нетронутом снеге. Все было так прозаично! Просто автомобиль стоял на обочине пешеходной дороги всю ночь, отсюда и возникла неожиданность его появления. На обочине дороги в ряд расположились с десяток автомобилей под легким налетом снега. Он увидел место стоянки, проехавшего мимо него автомобиля.

Он мимоходом посмотрел на место стоянки машины, от которой вели следы шин на свежем снегу, и увидел белый длинный шарф, который больше напоминал след от протектора, чем шарф. Он оглянулся на машину, которая ехала по пешеходной дороге достаточно медленно, багажник у нее был приоткрыт, из него выглядывала нога или башмак. Прохожих он не заметил, машину догонять не стал, решил, что это не его ума дело и пошел по своим делам. Вечером Тарас возвращался этой же дорогой, шарфа на снегу не было, не было и машины, соседние автомобили тоже отсутствовали.

На следующее утро он вновь пошел по своей пешеходной дорожке, но вышел минут на пять раньше, чем в предыдущий день. Все машины стояли на обочине, снежок падал и на фиолетовую машину. Утро выдалось наивным и чистым. Излюбленная тропа Тараса шла несколько выше уровня, на котором стояли дома. Вдруг от дома отделился человек и быстро стал подниматься по ступеням лестницы, которая вела к пешеходной тропе. Этот человек быстро сел в фиолетовую машину и поехал по своему прежнему пути. Но Тарас уже стоял не в зоне ее движения, он просто посмотрел на место стоянки машины. Шарфа не было на снегу, и капот отъехавшей машины был плотно закрыт. Он медленно пошел по своей дороге.