˗ И тебя это удивляет?

Он бросил на меня ещё один взгляд, и его челюсть поджалась.

˗ Я никогда тебя пальцем не трогал, и ты это знаешь.

˗ А тебе и не нужно этого делать, ˗ тихо и скованно возразила я.

Наши взгляды встретились на мгновение, прежде чем он снова посмотрел на дорогу.

Несколько минут спустя я снова заговорила.

˗ Почему ты занимаешься… тем, чем занимаешься?

˗ Ты имеешь в виду – зарабатываю на жизнь, убивая людей?

Я задохнулась.

˗ А это то, что ты делаешь?

Он взглянул на меня, а потом снова перевёл взгляд на дорогу.

˗ Я делаю то, что должен. На прошлой неделе мне пришлось остановить человека, насиловавшего пятнадцатилетнюю девочку. Он делал это раньше, и ему всё сходило с рук. Я просто положил этому конец.

Я содрогнулась при мысли о девушке, которой пришлось пережить нечто подобное. И всё же я покачала головой.

˗ Но ты не можешь считать себя судьёй и палачом, ˗ мой голос был тихим и глухим.

˗ Почему нет? Кто ещё собирался спасти эту девочку? Или других таких, как она?

˗ У меня нет на это ответа, ˗ я повернулась к нему на сидении. ˗ Просто, я знаю, что это… нехорошо для тебя… для твоей души.

К этому моменту мы уже ехали по небольшому поселению, и Кейд некоторое время игнорировал меня, маневрируя по узкой дороге. Вскоре машина остановилась возле небольшого дома, и Кейд, заглушив двигатель, повернулся ко мне.

˗ Не пытайся спасти меня, Кэтлин, ˗ ровно произнёс он, и угол его рта приподнялся. ˗ Меня нельзя спасти. ˗ Его лицо и голос были холодными и отстранёнными, как арктический лёд.

Он вышел из машины прежде, чем мне удалось ответить хотя бы что-то. Я последовала за ним и остановилась на пороге у входной двери, когда он нажал на звонок.

Через пару секунд он позвонил ещё раз, но нам так никто и не ответил.

˗ Видимо, его нет дома, ˗ пожала плечами я.

˗ Я проверю внутренний вход, ˗ произнёс Кейд, ˗ а ты оставайся здесь.

Прежде чем я успела возразить, он ушёл, оставив меня на пороге одну. Вздохнув, я с интересом огляделась по сторонам. Это был респектабельный район, многие обитатели которого в это время дня находились на работе.

Подавшись бессознательному порыву, я подёргала ручку и к моему удивлению, дверь легко открылась. Сигнализация не сработала, и я без труда смогла пройти в коридор. В доме оказалось настолько тихо, что я невольно почувствовала мороз, пробежавший по моей коже.

˗ Здесь есть кто-нибудь? ˗ позвала я, озираясь по сторонам. Мне никто не ответил, и я прошла дальше по тёмному фойе, окна которого были завешаны тяжёлыми портьерами. Я подумала о том, что следовало открыть Кейду заднюю дверь. Он должен был знать, что делать в подобных ситуациях.

Пройдя пустую гостиную в поисках второй двери, я пересекла порог кухни и застыла на месте от ужаса.

На полу лежал мужчина, и если можно было судить по тому количеству крови, которое окружало его тело, он был мёртв.

Мой желудок сжался от запаха крови, и я в панике отступила назад только для того, чтобы упереться в кого-то спиной.

Вскрикнув, я отшатнулась вперёд от неизвестной угрозы, чувствуя, как ужас прожёг мои вены. Через секунду меня развернули, и чья-то рука зажала мой рот. Мой панический взгляд встретился с Кейдом, и я, мгновенно почувствовав облегчение, осела в его руках.

˗ Ты в порядке? ˗ спросил он тихо, и я кивнула.

Кейд отпустил меня, осторожно отодвинув в сторону, и подошёл к телу. Я оставалась стоять на месте, не в силах приблизиться к трупу, в ожидании, когда Кейд вернётся.

˗ Выстрел в голову, ˗ мрачно констатировал он. – Возможно, самострел, но я сомневаюсь в этом.

˗ Почему? ˗ запнулась я. ˗ Почему его убили?

˗ Без понятия, ˗ коротко ответил Кейд. ˗ Нам нужно вызвать копов и убираться отсюда, пока мы не испортили картину происшествия.

Я без слов последовала за ним на улицу к машине, и он, включив отопление, позвонил в полицию.

Следующие несколько часов мы провели в ожидании копов, после чего мне пришлось несколько раз давать показания.

Нет, я не знала жертву.

Нет, мне было неизвестно, кто мог это сделать.

Нет, до сегодняшнего дня я ни разу здесь не была.

Где-то в процессе того, как полицейский записывал мои показания, меня отвлёк визг шин и резко становившаяся на подъездной дороге машина, из которой выскочила женщина. Она побежала в сторону дома, но полицейский остановил её прежде, чем ей удалось пройти через ограничительную ленту.

˗ Отпустите меня! Там мой муж! ˗ кричала она.

Я не слышала, что ей ответил полицейский, но вскоре из дома вышли санитары, выносившие носилки с телом, покрытым простынёй, и женщина осела на землю, рыдая.

Моё сердце сжалось от сочувствия, в то время как полицейский неловко похлопал её по плечу. Женщина погрузилась коленями в снег, закрыв лицо руками.

˗ Мы закончили? ˗ спросила я у офицера, допрашивавшего меня. Он коротко кивнул, и я поспешила к рыдавшей женщине.

Опустившись на колени рядом с ней, я обняла её за плечи. Она ничего не сказала, её тело сотрясалось от рыдания, и она припала ко мне, позволив её успокаивать. Её всхлипы переворачивали моё сердце, и очень скоро по моим щекам тоже потекли слёзы.

Через несколько минут её рыдания начали стихать, и она, отстранившись, посмотрела на меня покрасневшими глазами.

Я поднялась на ноги, игнорируя промокшие от снега джинсы.

˗ Вы в порядке, миссис Фримэн? ˗ спросила я. Глупый вопрос, конечно, если учесть, что её муж был мёртв, но я не знала, что ещё можно было сказать в подобной ситуации.

Она кивнула, убрав с лица волосы.

˗ Зовите меня Джин, ˗ глухо произнесла она. ˗ А кто вы?

˗ Меня зовут Кэтлин Тёрнер, ˗ ответила я. ˗ Я нашла… вашего мужа.

В этот момент я оглянулась на Кейда, наблюдавшего за нами. Встретившись со мной взглядом, он начал идти к нам.

˗ Как?.. Почему вы здесь оказались?

Я подумала, что сейчас была единственная возможность попытаться выяснить, знала ли она что-то об иракской операции. ˗ Я приехала сюда, чтобы спросить вашего мужа о Кайле Уотерсе. Его адвокат подвергается угрозам, и я надеялась, что ваш муж мог что-то знать об этом.

Мои слова вызвали у неё заметную реакцию. Её бледное лицо потеряло остаток цвета, и её глаза расширились.

˗ Я не могу с вами говорить об этом, ˗ произнесла она, отступая назад.

˗ Пожалуйста, ˗ попросила я, осознав, что она что-то знала. ˗ Тот, кто убил вашего мужа, скорее всего, преследует меня и того, кого я… ˗ на этом я осеклась, пытаясь подобрать правильные слова, ˗ …того, кто мне небезразличен. Если вы знаете что-то, что может нам помочь, пожалуйста, скажите.

Джин некоторое время смотрела на меня, потом перевела взгляд на Кейда, который за всё это время не сказал ни слова. Я затаила дыхание в надежде, что она расскажет нам хотя бы что-то о том, что знала.

˗ Думаю, Рону угрожали.

˗ Что вы имеете в виду? Зачем кому-то ему угрожать? ˗ спросила я.

˗ Ему кто-то начал звонить, ˗ ответила она. ˗ Он всегда уезжал после этих звонков, но никогда не говорил, кто ему звонил и куда он уходил. Потом он начал неожиданно контролировать моё местонахождение, и я не могла пойти даже в магазин, предварительно не уведомив его.

˗ И как долго это продолжалось? ˗ спросил Кейд.

˗ Пару месяцев, ˗ ответила Джин, пожав плечами. ˗ Я пыталась выяснить, что происходит, но он не говорил. Он настаивал на том, что я должна была ему доверять. А потом он изменил свои показания.

˗ Что он сделал? ˗ удивлённо переспросила я, потому что впервые об этом слышала.

˗ Рон в своём рапорте изначально указывал, что все четыре спецназовца группы согласились, что мужчина представлял угрозу. После телефонных звонков он поменял свои показания и сказал, что Кайл единолично принял решение убить этого человека.

˗ И какая версия является правдивой? ˗ спросила я.

˗ Они все согласились устранить угрозу, ˗ произнесла Стейси. ˗ Я не понимаю, почему он сделал это, почему солгал и подставил Кайла, но Рон отказывался со мной говорить об этом и заставил меня поклясться, что я буду молчать. Он сказал, что от этого зависит наша жизнь.