– О, Боже!.. Простите!

Испуганный голос и закрывшаяся дверь резко вернули меня к реальности, и я оторвала свои губы от Блейна. Я бы отступила назад, если бы его рука не сжалась на моей талии, удерживая меня на месте.

– Кто это был? – задохнулась я, пытаясь восстановить дыхание, в то время как моё сердце грохотало в груди.

– Клэрис, – ровно ответил Блейн, и его пальцы коснулись моей скулы.

Я была раздосадована, но не удивлена его абсолютно невозмутимой реакцией на нашу интерлюдию или на то, что её прервали. Его глаза всматривались в моё лицо, тлея, и когда он меня отпустил, я отступила на безопасное расстояние, смущённо пригладив пальцами растрёпанные им волосы.

Блейн прошёл к двери, чтобы её открыть:

– Входи, Клэрис.

Она прошла в конференц-зал, и когда увидела меня, её лицо озарила широкая улыбка. Я знала эту её реакцию, означавшую, что она всю дорогу будет источать оптимистичный энтузиазм по поводу моего с Блейном будущего.

Не обращая на Клэрис внимания, Блейн снова вступил в моё персональное пространство, и я сглотнула, подняв на него глаза.

– Будь осторожна, – тихо произнёс он, и его большой палец коснулся моего подбородка.

– Не волнуйся, – кинула я, заставив себя улыбнуться. Мне было крайне неприятно, что меня использовали, чтобы подступиться к Блейну, потому что у него и без меня было о чём волноваться.

Блейн, оторвав от меня взгляд, обернулся к Клэрис.

– Проследи, чтобы Ханк или кто-то другой из охраны проводил вас к машине.

– Да, сэр, – кивнула Клэрис, выходя в холл.

Я взяла свою сумочку и, бросив последний взгляд на Блейна, последовала за ней вдоль длинного коридора.

Ханк охотно согласился провести нас к машине, и уже через пятнадцать минут Клэрис парковалась возле шиномонтажной. К моему удивлению она проявила такт и не комментировала мои отношения с Блейном, хотя на протяжении всей дороги на её губах блуждала подозрительно удовлетворённая улыбка.

– Скажи, я всё ещё могу посмотреть дело Уотерса? – спросила я, выходя из машины

– Абсолютно, – кинула Клэрис. – Они лежат в конференц-зале. Ключи найдёшь в ящике моего стола.

– Спасибо, Клэрис, – поблагодарила я, улыбнувшись. – Ты мне очень помогла.

– Без проблем, – она помахала мне рукой и выехала со стоянки.

В шиномонтажной меня проинформировали о том, что колесо пришлось менять полностью, потому что шина оказалась прорезанной. Это значило, что о случайности не могло быть и речи. Тем не менее, я решила не распространяться по этому поводу и терпеливо ждала ещё около часа, прежде чем моя машина была готова.

Выписывая чек, я с тоской вспомнила о двадцати тысячах долларов, оставленных мне Кейдом. Несколько недель назад я долго размышляла, что с ними делать, а потом заполнила декларацию, заплатила с них налог, а оставшуюся сумму потратила на погашение догов за дорогостоящее лечение матери.

Для меня было большим облегчением избавиться от кредиторов, но иногда, как например сейчас, я жалела, что не оставила определённую сумму на оплату чеков. Единственное, в чём я не смогла себе отказать – это выполнить рекомендацию Кейда и купить туфли. Хотя, без сомнения, он бы презрительно закатил глаза, если бы узнал, что я остановила свой выбор на высоких синих шпильках в дорогом «Nordstrom». Эти туфли стоили больше моей месячной зарплаты, и я не смогла удержаться. Тем не менее, мне ещё ни разу не приходилось их обувать, и они ждали подходящего случая в коробке в моём шкафу.

Разумеется, Блейну об этих деньгах я ничего не сказала, потому что не знала, какой реакции от него ждать, и мне не слишком хотелось об этом узнавать. Он, скорее всего, захотел бы выяснить, почему Кейд это сделал, и я не смогла бы ему на это ответить, потому что мотивация Кейда для меня самой была тайной. К тому же, если подобное больше никогда не повторится, и деньги были потрачены, стоило ли на этом зацикливаться?

Было уже после трёх, и по пути на работу вместо обеда я заехала в магазин и купила сэндвич с колой. Хотелось мне того или нет, но если я собиралась вернуться к нормальной жизни, мне следовало хотя бы попытаться разобраться в тех делах, которые вёл Блейн.

Зайдя к Диане и выяснив, что у неё не было ко мне поручений, я поднялась на седьмой этаж и, найдя в ящике Клэрис ключи, прошла в конференц-зал Блейна. На широком столе лежало сразу несколько толстых папок с документами, и я начала методично просматривать каждую из них.

Жуя в процессе сэндвич, я была твёрдо настроена найти зацепку, хотя и не имела ни малейшего представления, что именно это могло быть. Шли часы. Я нашла подтверждение словам Клэрис о том, что Кайл Уотерс считался высокопрофессиональным контрактником, который воевал как в Афганистане, так и Ираке. Он был разведён, детей в браке не было, и, как выяснилось, жена подала на развод с ним сразу же после того, как он в очередной раз подписал контракт.

В папках также был заведён отдельный файл на каждого из участников процесса, и я, внимательно просмотрев информацию, выяснила, что в группе Кайла были ещё три спецназовца: Рон Фримэн, Брайан Бауэрс и штаб-сержант Трой Мартин.

Рон Фримэн и Брайан Бауэрс были вызваны в суд в качестве свидетелей и сейчас находились в Индианаполисе. Я переписала их адреса в надежде, что они могли дать мне хоть какую-то зацепку на того, кто преследовал Блейна.

Просматривая файл Троя Мартина, я обнаружила, что он снова вернулся в Ирак, но у него была девушка по имени Стейси Уиллоу, которая жила на севере Индианаполиса и также значилась в деле в качестве свидетеля. Подумав, что она могла быть мне полезной, я записала и её адрес тоже.

В результате у меня было три человека, которые могли как-то пролить свет на того, кто преследовал меня и Блейна. Это было уже что-то.

Конечно, мне не следовало также сбрасывать со счетов Джеймса. Он представлял определённую опасность, особенно сейчас, когда он мог потерять всё, но так как за сегодня и так случилось немало, я решила, что на этом стоило всё же остановиться. Вздохнув, я аккуратно сложила все папки на место, выключила свет и закрыла за собой конференц-зал на ключ.

Было уже поздно, и я поспешила по безлюдной стоянке к своей старенькой синей «Хонде», видя, как в холодном воздухе моё дыхание превращалось в белое облако. Открыв дверь машины, я со странным предчувствием осмотрелась по сторонам. В зимней холодной ночи деревья и кусты, окружавшие здание, напоминали тёмных стражей, и мне казалось, что из них за мной кто-то наблюдал.

Я всматривалась в деревья до тех пор, пока неожиданное движение не заставило меня со вскриком подпрыгнуть. Я выдохнула от облегчения, когда увидела, что из зарослей выбежал олень, грациозно перепрыгнув через ограду и исчезнув в темноте.

Боже, у меня чуть не разорвалось сердце от испуга. Очевидно, всё то, что происходило в моей жизни в последнее время, влияло на меня сильнее, чем мне казалось. Чертыхнувшись на свою собственную паранойю, я завела машину и поехала домой.

Уже поднимаясь по заснеженной лестнице к своей квартире, я с виной вспомнила о несчастном Тигре, которому пришлось весь день провести в одиночестве. Он вряд ли был счастлив по этому поводу, и я, подойдя к двери, настороженно прислушивалась, не мяукал ли он на пороге.

– Привет, Кэтлин.

Моя голова дёрнулась вверх от удивления. Недалеко от моей двери стояла тёмная фигура.

– Я думала, что ты уже не вернёшься домой.

Прищурившись, я всматривалась в темноту. Голос казался мне знакомым, точно также как и запах сигарет.

– Кто здесь? – спросила я.

Тонкий силуэт вышел в тусклый свет, и мои пальцы разжались, выронив ключи.

На меня смотрела Сиджи – девушка, которая меня спасла и предала.

Несмотря на свою непринуждённую манеру держаться, Сиджи явно замёрзла, поэтому, когда она затушила полу-докуренную сигарету, я пригласила её в квартиру. Возможно, это был не самый умный поступок с моей стороны, но она выглядела очень юной и испуганной. Я даже представить себе не могла, что именно могло её так испугать.