— У-гу.

Находясь в нише, Неро нажал на большую прямоугольную кнопку с надписью «МОСТ».

Раздался громкий механический лязг откуда-то из-за стен ниши, и вдруг мост под ногами Шофидца дернулся, раскрылся в центре и начал разводиться.

Как только мост начал расходиться, два солдата САС выстрелили в Шофилда и Кирсти, но те уже исчезли из вида, и пули просвистели над их головами.

Шофилд и Кирсти прыгнули вниз в шахту.

Она быстро падали.

Вниз, вниз — и с плеском погрузились в бассейн в самом низу станции.

Это случилось так быстро, что солдаты, находившиеся на уровне С не поняли, что произошло.

Это уже не имело значения.

Потому что в этот момент два заряда азота, которые Шофилд привязал к концам раздвижных частей моста, неожиданно взорвались.

Шофилд привязал заряды азота шнурками к мосту.

Он прикрепил их таким образом, что по обе стороны соединения платформ моста оказалось по одному заряду.

Однако Шофилд также привязал чеки каждого заряда к противоположной платформе так, чтобы когда мост начнет раздвигаться, это выдернет обе чеки из зарядов. Ему было необходимо, чтобы САС начали раздвигать мост.

И вплоть до того момента взрыва, солдаты не заметили заряды азота. Они были заняты тем, что смотрели на Шофилда, сначала, когда он держал заряд тритонала над головой, и потом, когда они вместе с Кирсти прыгнули в бассейн.

Заставь врага смотреть на одну руку, пока ты работаешь другой.

Оказавшись в ледяной воде, Шофилд едва не улыбался. Тревор Барнаби научил его этому.

Два заряда азота взорвались на мосту.

Переохлажденный азот разлетелся во всех направлениях по уровню С, поразив всех солдат САС на площадке.

Эффект был ужасающим.

Заряды азота не похожи ни на одну гранату — по той простой причине, что у них нет необходимости проникать под кожу жертв, чтобы уничтожить их.

Столь эффективное их применение основано на особых свойствах воды — вода является единственным естественным веществом на земле, которое увеличивается в объеме при охлаждении. Когда человеческое тело поражает переохлажденный жидкий азот, тело охлаждается, мгновенно. Клетки крови сразу замерзают и, так как они примерно на 70% состоят из воды, они начинают быстро расширяться. В результате: кровоизлияние во всем теле.

И когда каждая кровяная клетка тела взрывается, это производит ужасающее впечатление.

У солдатов САС, находившихся на уровне С, были открыты лица — и в этот момент их поразил жидкий азот. Поэтому именно на их лица переохлажденный жидкий азот оказал наиболее сильное воздействие. Подкожные кровяные сосуды — вены, артерии, капилляры — мгновенно начали расширяться и вдруг — спонтанно — начали лопаться.

Черные язвенные раны начали появляться на их лицах. Глаза налились кровью, и солдаты не могли видеть. Кровь брызнула из пор их кожи.

Солдаты с криком падали на колени.

Но кричали они недолго. Смерть мозга наступает в течение следующих тридцати секунд — кровяные сосуды мозга замерзают, и наступает кровоизлияние.

Они сразу же умрут, и каждая секунда станет агонией.

С нижнего уровня Е Тревор Барнаби не сводил глаз с происходящего наверху.

Весь его отряд только что был уничтожен взрывом двух зарядов азота. Почти вся станция изнутри была покрыта голубоватой жидкостью. Перила начали ломаться — азот замораживал их. Даже канат, удерживающий водолазный колокол, теперь был покрыт слоем льда — он тоже начал трещать, когда жидкий азот сжал его с невероятной силой. Даже иллюминаторы водолазного колокола внизу в бассейне покрылись голубоватой массой.

Барнаби не верил своим глазам.

Шофилд только что уничтожил двадцать его солдат одним ударом. ..

И теперь он остался один.

Мозг Барнаби работал в бешеном темпе.

Хорошо. Думай. Какова цель? Космический корабль. Необходимо получить контроль над космическим кораблем. Как мне получить контроль над космическим кораблем? Стоп …

Мои люди там.

В пещеру.

Взгляд Барнаби упал на водолазный колокол.

Есть …

В этот момент, у дальнего конца водолазного колокола Барнаби увидел, как Шофилд и девочка прорвали тонкий слой льда, образовавшийся на поверхности бассейна от жидкого азота; увидел, что они поплыли к дальней площадке.

Барнаби не обратил на них внимания. Он схватил акваланг с земли и нырнул в бассейн, направляясь к водолазному колоколу.

Шофилд поднял Кирсти и поставил ее на площадку.

— Все в порядке? — спросил он.

— Я снова промокла, — уныло ответила Кирсти.

— Я тоже, — сказал Шофилд, оборачиваясь и увидев Тревора Барнаби, который изо всех сил плыл к водолазному колоколу.

Шофилд посмотрел вверх на станцию. Было тихо. Все десантники САС были уничтожены. Остался один Барнаби. А также те, кого он послал в пещеру.

— Возьми одеяло и согрейся, — Шофилд сказал Кирсти. — И не поднимайся наверх, пока я не вернусь.

— Куда вы?

— За ним, — ответил Шофилд, указывая на Барнаби.

Тревор Барнаби вынырнул внутри водолазного колокола, где наткнулся на дуло автоматического пистолета Шофилда Desert Eagle

Джеймс Реншоу сжимал его двумя руками, направив Барнаби прямо в голову. Он так сильно вцепился в него, что суставы на руках заметно побелели.

— Не двигайтесь, мать вашу, мистер, — сказал Реншоу.

Барнаби посмотрел на маленького человека, стоявшего внутри водолазного колокола. На нем был какой-то очень странный тип акваланга, и он заметно нервничал, Барнаби посмотрел на пистолет в руках Реншоу и засмеялся.

Затем он поднял свой собственный пистолет из воды.

Реншоу нажал на курок своего Desert Eagle.

Осечка!

— А? — произнес Реншоу.

— Сначала надо было зарядить, — сказал Барнаби, направляя свой пистолет на Реншоу.

Реншоу, поняв, что произошло, с громким криком прыгнул в воду рядом с Барнаби — с аквалангом за спиной — и исчез на глубине.

Барнаби поднялся в колокол и направился прямо к панели управления. Он не терял времени зря и немедленно продул балластные цистерны. Колокол начал опускаться.

На площадке уровня Е Шофилд увидел, что Барнаби продувает балластные цистерны.

Черт, он уже погружается, — подумал Шофилд, подходя к одной из лестниц. Он решил подняться к подъемнику на уровне С и остановить водолазный колокол…

В этот момент наверху раздался невероятный грохот.

Шофилд поднял голову как раз вовремя, что бы увидеть как трос — покрытый толстым слоем льда от жидкого азота — натянулся и треснул.

Замерзший трос оборвался.

Водолазный колокол быстро ушел под воду.

Шофилд сильно побледнел. Через секунду он сорвался с места.

Побежал как можно быстрее. К бассейну. Потому что теперь это было последнее погружение водолазного колокола к подводному туннелю. И это была единственная возможность попасть в пещеру. Если Барнаби доберется туда, если все пехотинцы, находящиеся под водой, мертвы, то британцы захватят космический корабль, и сражение будет проиграно. Но Шофилд был уже слишком близко к цели, чтобы теперь все потерять …

Шофилд подбежал к краю площадки к высоко подпрыгнул как раз, когда водолазный колокол исчез под водой.

Погрузившись в бассейн, Шофилд начал опускаться вниз.

Он поплыл. Изо всех сил. Сильными мощными гребками, преследуя опускающийся водолазный колокол.

Освободившись от подъемника, колокол начал быстро погружаться, и Шофилд должен был плыть как можно быстрее, чтобы нагнать его. Он приблизился, протянул руки и … ухватился за трубу, опоясывающую водолазный колокол.

В водолазном колоколе Барнаби убрал пистолет обратно в кобуру и приготовил управляющее взрывом устройство.

Он проверил время: 20:37.

Затем он установил на устройстве таймер. В запасе он оставил два часа, чтобы успеть добраться до пещеры. Основной задачей было оказаться внизу во время взрыва установленных вокруг полярной станции Уилкс зарядов тритонала.