Многие командиры ищут славы, признания. Им будет безразлично, если застрелят эту суку, Мать. Но тебе это небезразлично, и я ценю это. Да, черт, посмотри на себя. Ты караешь себя за то, что нам чуть не надрали задницы. Ты умный, Страшила, и ты хороший и никогда не сомневайся в этом. Никогда. Ты просто должен верить в себя.

Шофилд был поражен словами Матери. Он кивнул.

— Я постараюсь.

— Хорошо, — ответила Мать теперь уже весело. — Ну? Чем еще Мать Тереза может тебя утешить?

Шофилд рассмеялся.

— Ничего. Это все. Я лучше пойду. Нужно проверить этого парня Реншоу.

Он встал и направился к выходу. Подойдя к двери, он внезапно остановился и обернулся.

— Мать, — сказал он. — Ты знаешь что-нибудь о подосланных в подразделения людях?

— Что ты имеешь в виду?

Шофилд заколебался.

— Когда я узнал об убийстве Самурая, я вспомнил кое-что, что произошло несколько лет назад с моим другом. В то время, он сказал мне о людях, которых подсылают в подразделения.

Мать напряженно посмотрела на Шофилда. Облизала губы и ничего не отвечала достаточно долго.

— Я об этом не хотела бы говорить, — тихо сказала она. — Но, да, я слышала об этом.

— Что ты слышала? — Шофилд сделал несколько шагов обратно на склад.

— Только слухи. Слухи, которые становятся все ужасней и ужасней, каждый раз, когда ты их слышишь. Как офицер, ты возможно и не слышишь весь этот мусор, но скажу тебе, солдат хлебом не корми, а дай посплетничать, как старухам.

— Что они говорят?

— Эти козлы любят рассказывать о шпионах. Это их любимая легенда. История, рассказанная дедами на ночь у костра, чтобы запугать новичков и приучить их доверять друг другу. Ты знаешь, что если мы не можем доверять друг другу, кому мы можем доверять, ну и все такое.

Можно услышать различные предположения, откуда берутся эти люди. Некоторые ребята думают, что их подсылает ЦРУ. Секретных агентов зачисляют в вооруженные силы с единственной целью проникнуть в элитные подразделения, для того, чтобы держать нас под колпаком и убедиться, что мы занимаемся тем, чем и должны заниматься.

Другие говорят, что этим занимается Пентагон. А многие продолжают настаивать, что это ЦРУ и Пентагон. Я слышала от одного парня — настоящего хитрюги по имени Хьюго Боддингтон — что национальное управление разведки и объединенный комитет начальников штабов создали объединенную подкомиссию под названием Ай-Си-Джи и что именно она занимается проникновением в американские военные подразделения. Боддингтон говорил, что Ай-Си-Джи — это сверхсекретный комитет, занимающийся сбором информации, которому было поручено обеспечить, чтобы только избранные люди, занимающие ведущее положение знали определенную информацию. Вот почему они следят за такими подразделениями, как наше. Если нас посылают на задание, и мы узнаем что-то, о чем мы знать не должны — ну, не знаю, что-то секретное — парни из Ай-Си-Джи обязаны уничтожить нас и убедиться, что информация о том, что мы видели, дальше не распространится.

Шофилд потряс головой. Все это было похоже на историю о привидениях. Двойные агенты в войсках.

Но в подсознании все же закралось одно сомнение — голос Эндрю Трента, который Шофилд слышал по радиосвязи из Храма инков в Перу: "Их люди в моем отряде! Черт возьми, их люди в моем отряде!" И это не было сказкой о привидениях.

— Спасибо, Мать, — сказал Шофилд, направляясь к двери. — Я лучше пойду.

— О, да, — сказала она. — Руководить, организовывать, нести ответственность. Никогда не стала бы офицером, ни за какие деньги мира.

Хотел бы я, чтобы ты сказала мне об этом десять лет назад.

Да, но тогда бы не было так весело, как сегодня. Береги себя, Страшила, слышишь. И, кстати, — сказала она, — классные очки.

Шофилд на секунду остановился в дверях. Он вспомнил, что на нем были антибликовые очки Матери. Улыбнувшись, он ответил:

— Спасибо, Мать.

— Эй, не благодари меня, — сказала она — Черт, Страшила без серебристых очков — это как Зорро без маски или Супермен без накидки. Просто немыслимо.

— Позови меня, если что-нибудь понадобится, — ответил Шофилд.

Мать игриво улыбнулась.

— Я знаю, что мне нужно — ребенок.

— Ты никогда не сдаешься, — усмехнулся Шофилд.

— Знаешь, дорогой, — тихо сказала она, — думаю, ты никогда не замечаешь, что на тебя кто-то глаз положил.

Шофилд удивленно посмотрел на нее.

— А разве кто-то положил?

— О, да, Страшила. О, да.

Шофилд кивнул головой и улыбнулся.

— Пока, Мать.

— Пока, Страшила.

Шофилд вышел со склада, и Мать снова откинулась к ледяной стене.

Когда он ушел, она закрыла глаза и тихо произнесла:

— Положил ли кто-нибудь на тебя глаз? Эх, Страшила, Страшила. Если бы ты только видел, как она смотрит на тебя.

Шофилд вышел на площадку у бассейна.

На станции было пусто и тихо. Шофилд посмотрел на бассейн, на неподвижный трос, тянувшийся на глубину.

— Страшила, это Лиса, — послышался в наушнике голос Гант. — Вы все еще там?

— Я здесь, где вы?

— Время погружения — пятьдесят пять минут. Мы продолжаем передвижение по туннелю.

— Уже заметили что-нибудь?

— Пока ничего — хотя, подождите, кто это?

— Что там, Лиса?

— Нет, ничего, — услышал он голос Гант. — Все в порядке. Страшила, если та маленькая девочка с вами, скажите ей, чтоее друг здесь, внизу.

— Что ты имеешь в виду?

— Этот тюлень, Венди. Она только что присоединилась к нам в туннеле. Должно быть, спустилась за нами.

Шофилд представил Гант и остальных, плывущими по подводному ледяному туннелю в автоматических дыхательных аппаратах и рядом с ними веселую Венди, которой ни к чему подобная экипировка.

— Как долго вам еще плыть? — спросил Шофилд.

— Трудно сказать, Мы передвигаемся очень медленно и осторожно. Я бы сказала еще около пяти минут.

— Держи меня в курсе, — сказал Шофилд. — И еще, Лиса.Будьте осторожны.

— Есть, Страшила. Конец связи.

Связь прервалась. Шофилд посмотрел на воду в бассейне. Она все еще была в кровяных пятнах. Теперь она была спокойная и прозрачная. Шофилд подошел ближе.

Что-то треснуло у него под ногами.

Он застыл на месте, посмотрел вниз и нагнулся.

На металлической площадке под его ногами лежали стеклянные осколки. Матовое белое стекло.

Шофилд нахмурился.

В этот момент, совершенно неожиданно, по радиосвязи раздался голос:

— Страшила, это Змей. Я на уровне В. Я только что проверил комнату Реншоу. Когда я постучал, никто не ответил, поэтому пришлось выбить ее. Сэр, там никого не было. Реншоу сбежал. Повторяю, Реншоу сбежал.

Шофилд почувствовал, как холодок пошел у него по спине.

Реншоу не было в комнате.

Он был где-то на станции.

Шофилд собирался подняться и пойти к остальным, как вдруг услышал, что что-то просвистело за ним в воздухе. Затем последовал сильный шум, и Шофилд сразу почувствовал жгучую боль в шее. Вдруг он с ужасом осознал, что этот внезапный шум был вызван сильным и чрезвычайно резким ударом в его шею.

Ноги Шофилда подкосились, и он вдруг почувствовал сильную слабость.

Он дотронулся рукой до больного места на шее и поднес ладонь к лицу.

Она была в крови.

В глазах у него потемнело, и Шофилд упал на колени. Все вдруг стало черным, и когда его щека почувствовала холод металлической площадки, в голове Шофилда вдруг пронеслась внезапная мысль.

Ему только что выстрелили в горло.

Мысль неожиданно исчезла, и мир поглотила полная темнота.

Сердце Шейна Шофилда… остановилось.