Квентл отправила мужчин раздобыть транспортные средства для возвращения в Мензоберранзан. Она не собиралась тащить поклажу на спине, независимо от того, отправятся они домой с грузом или налегке. Если же им удастся добыть товары со склада «Черного когтя», то потребуются ящеры и погонщики.

Вейлас предупредил верховную жрицу, что каждый, кто будет подходить им, запросит непомерную цену, если им вообще удастся его уговорить. Квентл это мало заботило, о чем она и не преминула сообщить разведчику.

Пока они приближались к складу по глухой улице, где было мало простого народу, Квентл размышляла, почему мужчинам постоянно надо разъяснять все до мельчайших деталей. Разве они не могут выполнять то, что им приказано, не задавая лишних вопросов?

По мнению жрицы, Фарон был хуже остальных. Квентл не сомневалась, что он собирается заняться подтверждением собственных предположений, несмотря на ее распоряжение помочь Вейласу и Рилду. Маг имел привычку, приводившую жрицу в ярость; он игнорировал желания жрицы, и она намеревалась положить этому конец. По возвращении в Мензоберранзан, конечно же. До этого времени ей еще понадобятся его услуги.

– А теперь запомни, – предостерегла Квентл посланницу, когда они приблизились к служебным помещениям склада. – Говори им только то, что я приказала тебе. Если я не останусь довольна этой маленькой встречей, Джеггред позаботится, чтобы в будущем это не представляло проблемы.

Дреглот следовал позади жриц, и Фейриль бросила на него короткий взгляд через плечо. Заметив ее волнение, Квентл улыбнулась про себя. То, что в Мензоберранзане Триль отдала девчонку дреглоту, оказалось очень полезным. Это сделало ее такой… покладистой.

– Да, госпожа Квентл, – ответила Фейриль. – Я поняла.

Трое дроу подошли к двери склада, которую охраняли шестеро воинов Дома Зовирр. Фейриль отважно двинулась к ним, не обращая внимания на то что мужчина вытаращил глаза при виде дреглота позади нее.

– Мы должны осмотреть помещения склада, – неожиданно произнесла Фейриль командным тоном. – Отойди и дай нам пройти.

Мужчине, оказавшемуся начальником охраны, удалось оторвать взгляд от дреглота. Он недоуменно посмотрел на нее.

– Я тебя не знаю, – сказал он. – Что тебе надо?

Фейриль придвинулась ближе. Она стояла на небольшом возвышении, и охраннику пришлось снизу смотреть на ее хмурое лицо. Посланница рванула эмблему Дома, приколотую к пивафви, и сунула ее дроу в лицо.

– Узнаешь?! – набросилась она на охранника, поворачивая эмблему. – Ты здесь, чтобы охранять склад от сброда, а не препятствовать личной поверенной верховных матерей Зовирр и Меларн, глупый мальчишка!

Квентл удовлетворенно заметила, что юноша-дроу судорожно сглотнул и, заметно дрожа, поспешно отодвинулся в сторону, позволяя Фейриль пройти к двери. Посланница вошла внутрь, а верховная жрица и дреглот следовали за ней. Проходя по складу, Квентл милостиво улыбнулась одному из мужчин, который с открытым ртом продолжал разглядывать дреглота.

Хранилище было образовано из затвердевших скрученных паутин. Фейриль покинула служебную часть через массивную дверь, и группа следом за ней очутилась в похожем на пещеру помещении, которое низкими стенами разделялось на две кладовых. Шаги посланницы эхом отдавались в хранилище. Она ступала по каменному полу, торопливо минуя один за другим ряды полок и мешков. Квентл шла за ней, полагая, что посланница знает дорогу к наиболее ценным запасам магических веществ.

Верховной жрице казалось, что эта часть склада была слишком тихой, и она забеспокоилась.

«Любая стоящая магия должна быть хорошо припрятана, – успокаивала она себя. – Но все же следовало взять с собой этого щеголя Миззрима».

– Госпожа! – прошипела Ингот, поднимаясь на хлысте. – Мы в опасности!

Квентл развернулась кругом, выискивая знаки, говорящие об угрозе, но ничего не заметила.

– Какая опасность? – спросила она. – Где?

– Здесь армия… дроу, – ответила Зинда, и все пять змей у бедра жрицы заволновались. – Дроу и другие, – добавила Зинда.

Верховная жрица поняла, что кто-то прячется рядом. «Что ты наделала, дерзкий ребенок?»

Секундой позже небольшой отряд дроу вынырнул из-за низкой стены. Воины и горстка магов, вооруженные мечами и арбалетами, держали оружие наготове. Все они принадлежали к Дому Зовирр. В двух темных эльфах Квентл узнала верховных матерей. Заключение вытекало из их поведения и манеры держаться. Одна носила эмблему Дома Зовирр и холодно улыбалась. Другая, очень полная дроу определенно не улыбалась и выглядела весьма подавленной.

– Именем Темной Матери, – выдохнул стоящий рядом с Фейриль воин, поднимая арбалет в направлении дреглота.

– Он опасен, – предупредила Фейриль, но несколько магов уже принялись действовать, накладывая заклинание на демона.

Дреглот прыгнул вперед, обнажив зубы и выпустив когти. Тварь была готова порвать на куски любого. Фейриль невольно отступила, трепеща от страха. Джеггред не шелохнулся. Согнувшись, как будто готовясь к новому прыжку, он злобно рычал, однако не мог сдвинуться с места.

– Это задержит его, – пообещал один из волшебников.

Квентл удивленно вздохнула, поочередно переводя взгляд с Джеггреда на Фейриль.

– Да, Квентл, – произнесла Фейриль. – Он обездвижен и не сможет вытащить тебя отсюда.

Квентл внимательно смотрела на Фейриль, в то время как воины рассыпались веером, чтобы окружить жрицу, не подходя к ней слишком близко. Многие мужчины нацелили на нее арбалеты, а маги и жрицы готовы были наложить заклинание в случае, если настоятельница Академии решит сбежать или напасть на них. Змеи на плети Квентл сплетались в волнении, набрасываясь на любого, подошедшего слишком близко.

– Ты маленький дерзкий щенок дроу, – прорычала Квентл, сотрясаясь от ярости при виде Фейриль, которая только снисходительно улыбалась в ответ. – Все время ты была столь покорна, и это оказалось ложью. Я Знала, что ты чрезмерно уступчива. Следовало позволить Джеггреду расправиться с тобой еще по дороге. Ты ответишь за это собственной шкурой.