— Доктор, — кивнул Рафаэль. — Интересно. И сколько это стоит?

Юноша посмотрел на Рафаэля.

— Тут написано: двадцать семь долларов девяносто пять центов.

Рафаэль взял у него и эту коробку, положил в тележку.

— Вам все еще нужна бейсбольная перчатка?

— Конечно.

— Для какой позиции?

Они уже свернули в другой проход.

— Для руки, — вопроса Рафаэль не понял.

— Правой или левой?

— Еще не знаю.

— Для вас?

— Сыну.

Юноша улыбнулся.

— Он еще маленький?

— Да.

На прилавке лежали бейсбольные перчатки. Связанные одной веревкой.

— На какой позиции вы хотите увидеть вашего сына? Он будет ловить мяч?

— Только не ловить.

— Может, вы хотите, чтобы он стал подающим?

— Подающим, — подтвердил Рафаэль.

Юноша указал на самую правую перчатку.

— Наверное, вам нужен детский размер?

— Да. Вы дадите мне эту или из тех, что подготовлены к продаже?

Вновь юноша достал из-под прилавка коробку с соответствующей картинкой.

— Благодарю. — Рафаэль положил ее в тележку.

— С покупками покончено? — спросил юноша.

— Покажите мне продуктовые прилавки.

— Там, — юноша указал за спину Рафаэля. — Меня зовут Кент.

— А меня — Рафаэль.

— Я хочу сказать, пока в кассе вам будут подсчитывать стоимость покупок, вы можете указать в специальном бланке, что я вам помогал. Все мы стараемся стать «служащим месяца». Все зависит от того, в скольких бланках указано твое имя. — Тут он еще раз посмотрел на Рафаэля. — Да ерунда все это, не берите в голову.

— Благодарю, — повторил Рафаэль и покатил тележку по широкому проходу к полкам, забитым консервами и коробками с овсянкой. Добрался до мясной секции. Остановился перед прилавком с морожеными курами. Он и представить себе не мог, что продается столько сортов кур.

С другой стороны к прилавку подошла женщина в белоснежном фартуке.

— Могу я вам чем-нибудь помочь?

— У вас есть индейка?

Однажды, совсем в другом магазине, Рафаэль и Рита долго смотрели на индейку. Рита еще сказала, что никогда раньше ее не видела. Они стояли у прилавка, пока не подошел продавец, чтобы узнать, не хотят ли они что-нибудь купить. Денег у них, разумеется, не было. Так что пробовать индейку им еще не доводилось.

— Вы хотите купить индейку? — спросила женщина.

— Думаю, да. Сколько она стоит?

— Шестьдесят девять центов за фунт. Я могу дать вам отличную тушку. Двадцать три фунта.

Шестьдесят девять центов за фунт!

Наверное, они могли позволить себе индейку и раньше.

— Я ее возьму.

Женщина прошла к холодильнику, вернулась с замороженной индейкой в двадцать три фунта весом и через прилавок подала ее Рафаэлю.

Он положил индейку в тележку.

Затем он оглядел свои покупки: большую индейку, коробки с бейсбольной перчаткой, игрушечным доктором, музыкальным инструментом, два платья, черно-красное и сине-желтое, оказавшиеся в самом низу, и радостно рассмеялся.

Рассмеялась и женщина за прилавком.

— Приходите еще.

Толкая тележку к кассам у выхода, Рафаэль попал в отдел мужской одежды. Замедлил шаг.

Смысла покупать себе что-либо не было. Или он не прав? Рафаэль посмотрел на вылинявшую рубашку, засаленные, рваные джинсы, лопнувшие башмаки. Остановился. Представил себя выбирающимся из автобуса в Моргантауне, со всеми покупками, в новой чистой одежде. Пусть люди, Рита, Лайна, а может, и Марта запомнят его таким, а не в привычных лохмотьях.

— Сегодня большая распродажа, — улыбнулась ему женщина, работавшая в этом отделе. — Джинсы двенадцать долларов, рубашки — восемь.

Двенадцать долларов… Восемь… Такие деньги у него наверняка остались после прочих покупок.

— Могу я их примерить? — спросил Рафаэль.

— Конечно, — она указала на дверь с зеркалом.

Рафаэль подобрал себе джинсы и рубашку в красно-белую клетку. Оставил дверь кабинки приоткрытой, чтобы видеть тележку с покупками.

Джинсы оказались чуть длинноваты и широковаты, но с поясом сидели хорошо. Материя рубашки холодила кожу и хорошо пахла. Он закатал рукава.

Ему хотелось вернуться домой в обновках.

Рафаэль переложил деньги, чековую книжку, контракт, старую, найденную где-то зажигалку и несколько зубочисток, которые он позаимствовал в каком-то баре, из карманов старых джинсов в новые. Снятая одежда лежала на полу кабинки. Рафаэль поначалу решил, что более она ему не понадобится, но, подумав, пришел к выводу, что и оставлять ее разбросанной по полу нехорошо. Кто-нибудь может подумать, что ее забыли по ошибке, и начнет разыскивать владельца. А потому он свернул рубашку и джинсы и засунул их под скамью.

Выйдя из кабинки, Рафаэль посмотрел на себя в зеркало. В новых рубашке и джинсах, аккуратно подстриженный, он выглядел совсем счастливым. И глаза его стали иными, отличными от тех, что были у молодого человека, несколько часов назад сидевшего в парикмахерском кресле в мокрой, усыпанной состриженными волосами рубашке. Рафаэль не знал, чем вызвано такое изменение. Может быть, его согласием на эту работу? Во всяком случае, отметил он, Рита и дети только обрадуются, увидев его таким.

А вот тратить деньги на новую пару обуви он, разумеется, не будет.

В очереди в кассу за ним встала седовласая, хорошо одетая женщина, тоже с полной тележкой.

Теребя пальцами ценники на джинсах и рубашке, Рафаэль обратился к кассирше: «Я оставил ценники на одежде, чтобы вы взяли с меня за нее деньги».

Кассирша, в толстых очках, сурово взглянула на него. И сунула руку под столик.

Рафаэлю показалось, что она нажала на кнопку. Наверное, подумал он, она это делает перед тем, как обслужить очередного покупателя.

Он выложил на прилавок индейку, коробки, платья.

Кассирша пробила чек.

— И моя одежда, — напомнил Рафаэль.

За его спиной появились двое мужчин.

Один покивал, увидев ценники на рубашке и джинсах.

— Пойдем с нами, — процедил он.

— Куда?

Мужчина взял Рафаэля за локоть.

— Мои вещи. Мои покупки. — Рафаэль показал на тележку.

— Оставь их здесь.

Мужчина отпустил локоть Рафаэля и шел рядом с ним. Второй мужчина пристроился сзади. Они пересекли магазин и через дверь в дальней стене вошли в маленькую комнатку.

— Я должен успеть на автобус. Он отправляется в три тридцать.

— Ты поедешь не домой, а в тюрьму, — ответил ему мужчина, который уже говорил с ним.

— Я? Почему?

— А как, по-твоему, поступают с теми, кто хочет вынести из магазина товар, не заплатив?

— Что?

Мужчина поддел ногтем ценники на рубашке и джинсах Рафаэля.

— Что? — передразнил он индейца. — Ты, я вижу, умник. Даже не стал срывать ценники.

— Я и не собирался их срывать.

— Наверное, он и понятия не имеет об электронной защите, оберегающей вещи от таких, как он.

— Действительно, умник.

— Я собирался заплатить за них. Поэтому и оставил ценники.

— Как бы не так. Ты пытался вынести джинсы и рубашку, которые надел на себя, не оплатив их.

— Я хотел поехать в них домой. На автобусе.

— Понятно. А где твоя старая одежда?

— Ты выпил? — добавил второй мужчина.

— Немного, — признал Рафаэль, облизнув пересохшие губы.

— Ты вел себя так глупо, потому что выпил?

— Глупо?

— Ну, хватит об этом, — второй мужчина вытянул руку. — Выкладывай, что у тебя в карманах.

Рафаэль мысленно похвалил себя за то, что спрятал контракт в заднем кармане. И с гордостью протянул мужчине наличные и чековую книжку. Вместе со старой зажигалкой и зубочистками.

Другой мужчина похлопал по задним карманам Рафаэля.

— Бумажника нет.

— Документов тоже?

— Бумажником я не пользуюсь, — пояснил Рафаэль. Собственно, у него никогда и не было бумажника. Что он мог в него положить?

— А водительские права у тебя есть?

— У него почти двести долларов, — сосчитал деньги его напарник.

— Я хотел заплатить за покупки.