Его бунтарское настроение становится известным секретной службе султана, и 11 января 1905 года, закончив Академию и не успев получить погоны капитана, Мустафа Кемаль оказывается в тюрьме. Через несколько месяцев, благодаря настойчивому ходатайству руководителей Академии, которые считали, что из него получится талантливый офицер, его освободили. Но теперь он получает направление не в престижную европейскую часть Османской империи, а в некогда великий, но ныне провинциальный азиатский Дамаск.

Так Кемаль начинает свою военную карьеру, но для того чтобы понять его дальнейший военно-политический путь, необходимо ознакомиться с историей Османской империи.

В XI веке огромная территория от Великой китайской стены – на востоке до Дуная – на западе и Средиземного моря – на юге была территорией тюркского владычества. Великая евразийская равнина от Иртыша до Дуная, от Крыма до Булгара Великого на Волге называлась Дешт-и-Кыпчак, то есть Кыпчакская степь, потому что здесь доминировали кыпчаки.

Большая часть Ирана, Ирак, Малая Азия, весь Южный Кавказ входили в Сельджукскую империю, основанную потомками огузского вождя Сельджука. Центральная Азия была поделена между кыпчаками и огузами. Эти огромные территории были завоеваны благодаря великим тюркским вождям. Именно тогда родилась поговорка: арабы – народ пророков, персы – поэтов, а тюрки – вождей.

В XIII веке на все это пространство вторглись тюрко-монгольские войска Чингисхана, которые на три четверти состояли из тюрок. Но это были «новые» тюрки, которые привыкли признавать верховенство монголов.

Сначала между первой и второй волной тюрок шло противоборство, и господство «старых» было подорвано, но затем «старые» и «новые» поняли, что они братья по крови и естественные союзники, и объединились.

В результате возникли две тюркские империи – Золотая орда (которая только по форме считалась монгольской) в улусе сына Чингисхана Джучи и Османская империя в улусе внука Чингисхана Хулагу.

Однако в 1370 году на политической арене объявился эмир Тимур (Тамерлан) и стал создавать свою империю. Ему было тесно в Средней Азии, и он направился вначале на север и в 1395 году разгромил хана Золотой Орды Тохтамыша. Потом – на юг, и в 1402 году разгромил войска турецкого султана Баязида Молниеносного и взял его в плен. Именно тогда Тимур произнес саркастическую фразу: «Как видно, Аллах ни во что не ставит государства, коль он отдает их таким, как мы. Ты – кривой, а я хромой». (Баязид был слеп на один глаз, а Тимур, как известно, хромал).

Конечно, история не жалует сослагательного наклонения, но если бы не Тимур, по всей вероятности, Османская империя, которая уже начала свое продвижение в Европе, и Золотая Орда, находящаяся на подступе, при их нападении на Европу с двух сторон могли бы в начале XV века завоевать ее. Поэтому кровавого Тимура можно считать своеобразным спасителем Европы.

После смерти Тамерлана в феврале 1405 года его империя стала быстро распадаться, а Османская империя вновь возрождаться. В 1453 году 21-летний турецкий султан Мехмед II завоевал Константинополь, и одна из величайших империй в мире – Византия перестала существовать. Мехмед II, после этого прозванный Фатихом (Завоевателем), переименовал Константинополь в Стамбул (Истанбул – означает «это столица», т. е. в смысле «теперь это наша столица») и сделал ее столицей своей империи.

К началу XVII века Османская империя занимала огромную территорию – Ближний Восток, Северную Африку, юго-восток Европы, восток Средиземноморья. Черное и Азовское моря были внутренними ее морями. Османские султаны к тому же стали халифами – духовными главами мусульманского мира.

Однако к концу XVII века в результате внутреннего застоя и внешнего давления большинства европейских держав Османская империя стала терпеть поражения. А после того, как в XVIII веке и Россия объявила ей войну, существование Османской империи стало клониться к закату, и к концу XIX века она фактически превратилась в аграрно-сырьевой придаток Европы. Как и во всякой разлагающейся империи в ней царили продажность и коррупция.

Все эти пороки с наглядной очевидностью открылись перед Мустафой Кемалем в Сирии и способствовали формированию его политических взглядов. В 1907 году он в чине секунд-майора покинул Сирию и получил назначение в штаб 3-го армейского корпуса в родных Салониках.

23 июля 1908 года вспыхнула революция, организованная младотурками, во главе с лидером Энвер-пашой и начальником его штаба Мустафой Кемалем.

Революционеры свергли режим султана Абдул-Хамида II и установили в стране конституционную монархию. После этого между двумя претенциозными молодыми лидерами-одногодками начались политические разногласия, в результате чего Мустафа Кемаль ушел из комитета и вообще оставил политическую деятельность.

Воспользовавшись смутой в Османской империи, в октябре 1908 года Австро-Венгрия аннексировала Боснию и Герцеговину.

В апреле 1909 года, под воздействием пропаганды компрадорской партии «Ахрар» («Либералы») и мусульманских мулл, солдаты стамбульского гарнизона подняли мятеж, свергли правительство младотурок и восстановили на троне султана Абдул-Хамида II. Мустафа Кемаль, несмотря на разногласия с лидерами младотурок, спешно формирует 100-тысячную «Армию действия» и разбивает мятежные войска. По его требованию парламент низложил Абдул-Хамида II и возвел на престол Мехмеда V, давшего торжественную клятву на верность Конституции.

В 1910 году вспыхивает восстание в Албании, Мустафа Кемаль подавляет и его.

Осенью 1911 года Италия напала на африканские провинции распадающейся империи – Триполитанию и Киренаику (Ливию). Мустафа Кемаль, служивший в Генштабе вооруженных сил срочно направляется туда инкогнито под видом журналиста. Прибыв на место военных действий, он берет руководство турецкими войсками в свои руки и 22 декабря 1911 года в сражении с итальянцами под Тобруком одерживает победу. 6 марта 1912 года он назначается на пост командующего османскими войсками в Дерне.

9 октября 1912 года Болгария, Сербия, Греция и Черногория начинают Первую балканскую войну против Турции.

Испуганное этим продажное правительство партии «Свобода и согласие», свергшее летом 1912 года правительство младотурков, заставило султана подписать 15 октября 1912 года секретный договор о предоставлении Триполитании и Киренаике полной автономии, что фактически передавало их Италии. Это не спасло Турцию от поражения в Первой балканской войне: она потеряла все свои европейские владения, кроме Стамбула и небольшой части Восточной Фракии.

Воспользовавшись этим, младотурки в январе 1913 года совершили очередной переворот и Энвер-паша вновь вернулся к власти.

29 июня 1913 года вспыхнула Вторая балканская война. Болгария, недовольная переделом земель после Первой войны, начала военные действия против Греции, Сербии и Черногории, на стороне последних выступили Румыния и Турция. В войне принимает участие и Мустафа Кемаль, именно ему принадлежит большая заслуга в возвращении Диметокии и Эдирне. После окончания кампании Мустафа Кемаль назначается на пост военного атташе в побежденной Болгарии, ему присваивается звание подполковника. В этих войнах Мустафа Кемаль проявил себя выдающимся военачальником, несмотря на то, что ему приходилось возглавлять слабо вооруженные, плохо обученные и неграмотные войска.

В 1914 году началась Первая мировая война, где основными воюющими державами были с одной стороны – Франция, Великобритания и Россия, с другой – Германия и Австро-Венгрия. Османская империя выступила на стороне Германии и Австро-Венгрии. Мустафа Кемаль считал это ошибкой.

Уинстон Черчилль, в тот период министр военно-морского флота Великобритании, был не очень высокого мнения о Турции. «Что случится в этом землетрясении со скандальной, разрушающейся, дряхлой Турцией, у которой нет и гроша в кармане?» – риторически спрашивал он, но в ответе не сомневался: ей придет конец. Поэтому он задумал масштабную операцию по захвату Стамбула, проливов Дарданеллы и Босфор.