Задолго до студентов, почти две тысячи лет тому назад, тут появились римляне. Они выстроили новый город и назвали его Лютеция. Звучит красиво, а переводится «Город грязи». Так что «прабабушка» Парижа Лютеция не была аристократкой.

Латинский квартал

На улице Монж прекрасно сохранился древнеримский амфитеатр. Гладиаторов в огромной чаше арены теперь сменили парижане, играющие в шары. Остальные руины французский народ растащил на свои нужды. В XV веке на развалинах римских терм аббат Клюни построил дворец. Сегодня в этом самом красивом средневековом дворце Парижа музей. А когда-то в нем жила королева Мария Тюдор. Она тогда носила траур по своему царственному супругу Людовику XII. А герцог Суффолк ее всячески утешал. Как-то новый король Франции Франциск I, нагрянувший без приглашения во дворец Клюни, застал их обоих в постели. С досады Франциск, который и сам был непрочь жениться на хорошенькой вдовушке, тут же приказал подвернувшемуся под руку кардиналу обвенчать влюбленных в том виде, в котором они находились, то есть абсолютно голыми. В Латинском квартале всегда умели повеселиться!

Если свернуть с узкого бульвара Сен-Мишель, то окажешься на самой узкой парижской улочке Кота-Рыболова. Коротенькая, не то улица, не то коридор, шириной всего два с половиной метра. Ее почерневшие от времени дома видели, как умирал XV век. Рядом кипит жизнь, а здесь всегда тихо и немноголюдно.

Улиц с забавными названиями и в Латинском квартале, и в самом городе немало. В Париже есть улица Плохих Мальчиков и Хороших Новостей, улица Пяти Бриллиантов и Пустого Кошелька. Некоторые улицы и площади подновили фасады и сменили названия. То, что раньше называлось Двором Чудес и было скопищем побирушек, бандитов и бродяг, стало теперь тихой и респектабельной площадью Мобер. Много лет любопытные парижане пытались разглядеть в окнах здешнего особняка гордый профиль президента Франсуа Миттерана. Напрасно. Только после его смерти они узнали, что он вовсе не жил здесь. А часовой на углу был поставлен просто для отвода глаз.

Еще одна замечательная улица Латинского квартала — Муффтар (Mouffetard), тонким ручейком сбегающая с холма Святой Женевьевы. Вечером тут неиссякаемый поток туристов и царство ресторанов, вывески которых почти сходятся над головами прохожих. А утром шумит рынок, один из самых живописных во французской столице. Чего здесь только не увидишь — горы апельсинов и штабеля сыра, связки шпината и пучки артишоков, есть даже одуванчики, придающие, по мнению французов, неповторимый аромат зеленому салату.

Но заезжий турист, разглядывающий бочки с прованскими маслинами или бретонские устрицы, вряд ли подозревает, что он оказался в самом центре мистического Парижа. Народная молва всегда населяла узкое ущелье Муффтар злодейской нечистью — говорящими котами, магами, колдунами, глазливыми старухами, знающимися с нечистой силой. Здесь служили «черные мессы». Сюда приходили за приворотным зельем, а случалось, и за ядом. Отсюда тащили ведьм на инквизиторские костры. Дома на нечетной стороне улицы и сегодня посещает призрак королевы Берты, ветреной супруги Роберта II, изменявшей мужу с кем попало, и ходят слухи — с самим дьяволом. «Муффтарские старцы» — прямые потомки королевы Берты — живут на этой улице не одну сотню лет и своим долголетием обязаны часам, которые делают для них часовщики-чародеи. Они занимаются оккультизмом и хранят клад, спрятанный королевой Бертой.

Сомневающиеся в этом были жестоко посрамлены, когда несколько лет назад название улицы попало во все парижские газеты. Тогда во время ремонта в доме № 53 был найден бочонок с золотыми луидорами, оцененный по сегодняшнему курсу в несколько миллионов франков.

Латинский квартал — один из центров парижской ночной жизни. Чем ближе к вечеру, тем гуще здешняя толпа и тем труднее отыскать свободное место в баре или кафе. За уютным столиком на тротуаре или открытой террасе можно порой услышать еще и не такие истории.

Отель Клюни, памятник средневековой гражданской архитектуры. Здание, построенное в стиле возвышенной готики, примыкает к развалинам терм.

В 1330 году Пьер Шалю, аббат богатого бургундского аббатства Клюни-де-Бургонь, купил галло-римские развалины и прилегающие земли, чтобы выстроить на них отель для приезжающих в Париж аббатов и для коллежа, основанного близ Сорбонны. В 1485 году клермонский епископ Жак д’Амбуаз перестроил здание. Эта красивая постройка сохранилась и до наших дней.

В XVII веке отель Клюни служил резиденцией папским нунциям — дипломатическим представителям папы римского, среди которых оказался и будущий некоронованный правитель Франции — Мазарини. В Революцию отель был объявлен государственной собственностью и продан. В этот период в нем сменили друг друга хирург, бочар и даже прачка.

В 1833 году в отеле аббатов Клюни поселяется Александр Дю Соммерар и размещает в нем свою богатейшую коллекцию древностей. С открытием средневекового искусства в романтическую эпоху этот частный музей приобретает широкую известность. После смерти А. Дю Соммерара в 1842 году государство покупает здание и коллекцию, а также прилегающие к нему Термы. В 1843 году правительственным декретом был создан музей Термы и Отель Клюни, а в 1844 году состоялось его официальное открытие. Богатейшая коллекция музея к концу XIX века составляла 10 тысяч экспонатов. Современная коллекция содержит предметы декоративного искусства и материальной культуры V—XV веков: изделия из слоновой кости, драгоценных металлов и дерева, лиможские эмали, витражи, костюмы, мебель, ткани, шпалеры, скульптуры.

В XX веке коллекция оказалась настолько обширной, что в 1977 году 8000 предметов, относящихся к эпохе Возрождения, были переведены в музей Ренессанса, открытый в замке Экуан. Среди экспонатов музея находится всемирно известная серия гобеленов «Дама с единорогом» (XV век). Шесть ковров типа мильфлёр представляют собой аллегории чувств. Не менее известна и другая серия гобеленов «Жизнь феодального поместья» (XVI век), на пяти коврах которой представлены сцены из феодальной жизни.

Отель Клюни

В 1977 году в Большом зале римских Терм музея появилась интереснейшая экспозиция фрагментов скульптурных украшений собора Парижской Богоматери (21 голова королей Иудеи и остатки колонн-статуй). Их создание относится к 1220 году. Разрушенные во время Революции фрагменты скульптур были найдены во время реставрации особняка генерала Моро на улице Шоссе-д’Антен.

В латинском квартале находится необычная церковь Сент-Этьен-дю-Мон. Облик церкви необычен. Ее фасад является причудливым сочетанием готического стиля и стиля Ренессанс в трех фронтонах, поставленных друг на друга. При всем их исключительном своеобразии, они производят впечатление абсолютного единства.

В церкви находится гробница и уцелевшая часть мощей святой Женевьевы. После смерти своих родителей, около 20 лет от роду, она всецело посвящает свою жизнь Богу, не связывая себя брачными узами. Находясь в уединении, она держит исключительно строгий пост, совершая ночные бдения и уходя полностью в затвор ежегодно на три месяца, со дня Богоявления до Великого Четверга. Женевьева получила от Бога дар слез, полных сокрушения, покаяния, сострадания и любви к людям. О ее подвижнической и добродетельной жизни было известно далеко за пределами Галлии. Так, преподобный Симеон Столпник, подвизавшийся близ Антиохии, видя шедших к нему купцов, приехавших с далекого Запада, спрашивал, нет ли у них новостей от Женевьевы, а тех, кто собирался туда возвращаться, просил приветствовать святую и кланяться ей от его имени, испрашивая у нее молитв о самом себе.