— Не-а! Круче! Наша доблестная дамочка-ван-даммочка опять отметилась.
— И кого она на этот раз отметелила? — быстро сообразил Василий.
— Я лучше прочитаю… ну, писал полный лоходей… Даже «званиев» господ-офицеров правильно не знает как… Итак… э-э…:
«…дня, есаул А. из казаков Дона, в присутствии многих господ офицеров, в категорической форме потребовал от особы Н. развеять слухи о недостойном поведении казака К. Также он потребовал дезавуировать слухи о том, что этот же казак К. был ею якобы побеждён в рукопашной схватке. Господин есаул мотивировал свою претензию тем, что это якобы не могло быть совершенно, так как казак К. храбрый и отважный, на дам никогда не нападал, и не мог вообще в принципе потерпеть конфузию в схватке на палашах, да ещё от дамы, в виду того, что очень хорошо владеет холодным оружием.»
— Во как! — уже начал с первых же строк веселиться Василий.
— Так это ещё не всё!
— Охотно верю! И что там дальше было?
Григорий снова уткнулся в газету и продолжил читать.
— «…Госпожа Н. не стала вступать в словесные баталии. Однако, неожиданно для всех присутствующих она предложила казаку есаулу А. провести шутейный поединок на тупом оружии».
— И где она его собирается достать?
— Слухай дальше! — Григорий многозначительно поднял указательный палец и погрозив им в пространство продолжил чтение. — «…К вящей неожиданности присутствующих при сей стычке, нужное оружие в виде пары клинков у госпожи Н. тут же нашлось. И как удостоверили свидетели поединка, оно оказалось не только действительно затуплённым, и неопасным для поединщиков, но также вполне полновесным и крепким. Дальнейшей словесной перепалкой госпожа Н. поставила есаула А. в безвыходное положение, при котором он вынужден был принять вызов».
Василий зная характер и темперамент Натин, представил как мог развиваться этот «диалог» и тихо заржал.
— «В следующие минуты присутствующие при поединке стали свидетелями поразительного зрелища. Памятуя, что пред ним дама, есаул А. как истинный джентльмен, постарался выстроить свою защиту так, чтобы не ударить в грязь лицом, при этом исключив всякие нападательные тактики, которые бы могли повредить даме. Тем не менее, госпожа Н. продемонстрировав удивительное мастерство и ловкость, несмотря на всё мастерство защиты есаула А., четырежды условно поразила своего противника. Как потом рассказал вашему покорному слуге один из присутствующих при поединке офицеров, „если бы сражались заточенными клинками, господин есаул был бы трижды убит наповал, и один раз серьёзно покалечен“.»
Василий уже ржал в полный голос.
— Короче она отлупила того есаула как последнего лоха. — заключил Григорий. — И что-то мне подсказывает, что эта егоза предметно продемонстрировала тому петуху, что вполне способна отрезать, при случае, у него яйца: «Один раз — серьёзно покалечен».
— Н-да! И как теперь нам «сопровождать» сие чудо природы неизвестной цивилизации? — ядовито заметил Григорий, еле сдерживаясь сам, чтобы не засмеяться. — Ведь она — ходячий вызов для всех идиотов и идиоток! После ТАКОГО…
— Не думаю, что всё так фатально! — отозвался Василий отсмеявшись и переведя дух. — После «такого» её наоборот будут всячески сторониться, или как минимум обращаться как… как…
— С гюрзой. — без паузы вставил Григорий увидев затруднения Василия со сравнением.
— Во-во! А ведь она нам, типо даже помочь хотела… И как она намерена это осуществлять при ТАКОЙ славе?
— Гм… А может до кого-то таки дойдёт, что это «та самая корсиканка»?
— Для этого им следует соединить две легенды: Ту, что про «вендетту», и ту, что про «принцессу с Востока». - глубокомысленно заметил Василий.
— А ведь могут…
— Поможем соединить? — загорелся Василий и вопросительно посмотрел на «главного мифотворца Европы».
— Да как два пальца! Лишь бы не повредило. — с апломбом заявил Григорий. — Тем более, что сия шиза выгодно затенит одно моё хулиганство.
— Это какое? — тут же насторожился Василий.
— Да я тут… по археологам прошёлся… Ну нужно же как-то «конину» в реальность двигать! — несколько возмущённо заявил он, видя недоверчивый вид Василия. Тот не одобрял действия Григория, «на своей территории». А все переговоры именно с учёной братией, Василий, негласно взял на себя.
— И каковы успехи? — осторожно спросил Василий, всё ещё не шибко доверчивым тоном.
— Нашёл одного. Друзья рекомендовали. Спицын Александр Андреевич, археолог. Императорское русское археологическое общество.
Василию фамилия ни о чём не говорила. У него просто руки не дошли покопаться в этой области по своим энциклопедиям.
— И каков результат?
— Да не ершись! Всё путём! — уже раздражённо бросил Григорий и выдал более развёрнутый «доклад о проделанной работе».
— В отличие от твоих «физиков-лириков», у меня всё оказалось не в пример проще. Я, ясное дело, в археологии — дилетант. Но ведь наши книжки, что мы когда-то прочли по этой части… Ну ты помнишь! Они дали некую базу знаний. Не только по предмету, но и по методам. И когда меня решили «обгрызть» на предмет неточностей и глупостей в нашей книге, я им тут же спесь и поубавил. Спросишь как? Да выдал им развёрнутое описание некоторых вещей… В том числе и методик, что только-только разрабатываются. И, как раз тем самым мистером Спицыным. Как только я упомянул эти методы — он был мой!
— И что ты ему в результате впарил?
— Аркаим!
Василий проморгался.
— И как он это всё воспринял?
— Да как-как?! Я ведь на что напирал: я ЗНАЮ, где находится городище. Что оно там СОВЕРШЕННО ТОЧНО стояло пять тысяч лет назад. Далее выдал краткое описание как оно должно выглядеть на местности, как оно выглядело в реальности тогда…
— Ну ты рад стараться «фотографию» предъявил! — ядовито вставил Василий.
— Не! До такой наглости я с ним не дошёл. Но «рисунок» у него оставил.
— И ты ему предложил его раскопать?
— А как же! Я ему говорю: «Вы хотите стать „русским Шлиманом?“». Он тут же отбрыкиваться начал. «Но ведь это, — говорю, — Город Царя Имы! Легендарного! Того самого».
— Б…! - «заметил» Василий, не зная то ли смеяться ему, то ли…
— И как убедил? — не придя ни какому итогу нейтрально спросил Василий.
— Да просто тупо предложил не только оплатить летнюю экспедицию в те края, но ещё и две последующие, по выбору Александра Андреевича.
— Ну ты жучара! — фыркнул Василий. Но больше для проформы. То, что хотя бы тут есть какие-то подвижки, радовало.
— Я ему в тот же день выдал чек, на начало работ и всё такое… Но выдал столько, что, кажется, ему там на полторы экспедиции хватит.
— Ладно! Выдал, так выдал… — уже примирительно махнул рукой Василий и растерянно пробормотал. — Если пошло, так пошло. Будем считать, что пошло впрок.
Но тут разговор был прерван звяканьем колокольчика у двери.
Братья переглянулись.
— И кого это в такую рань носит? Ты никому не назначал…? — спросил Григорий.
— Нет! — недоуменно ответил Василий.
Загадка разрешилась быстро.
Домработница метнулась к двери и открыла гостям.
На пороге стояли… Натин и Паола.
«Вот кого не ждали, так это именно их!» — пронеслось в голове у Григория, но он тут же расплылся в самой добродушной улыбке и как гостеприимный хозяин пошёл приветствовать «дарагих гостей». Василий же благоразумно спрятался за его спину.
* * *
Паола, несмотря на то, что стояло на двое ещё утро, выглядела изрядно уставшей. Натин, наоборот, как всегда источала энергию.
«А ведь подумав… Только Натин и могла прийти к нам в такую „рань“ — подумал Василий, наблюдая, как Григорий расшаркивается, приглашая их к столу. Уже убранному после завтрака, но не убранного после чаепития. — Это у местных и нынешних время визитов начинается где-то с одиннадцати».
— Меня заставили оторваться от дел и прийти к вам, некоторые странные слухи. — начала Натин без предисловий, едва угнездившись на почётном месте для гостей и получив дежурную чашку кофе.
