Я не знала, где мне найти успокоение. А я должна была остановиться, пока монстр во мне окончательно не обретет власть, затмив своей безжалостностью все. Если я все же не смогу обуздать в себе безграничную ярость, то потом, когда приду в себя, с ужасом буду вспоминать и бесконечно винить себя за то, что сотворила.

Ненависть разрывала меня. Я продолжала метать деревья по сторонам, словно пушинки.

Я надеялась, что мысли о Дэниэле помогут мне успокоиться. И оказалась права.

Правда, взять себя в руки оказалось невероятно сложно. Я вступила в борьбу с кровожадным чудовищем, которое сидело внутри меня, и победила его. Оно не было таким сильным, когда жажда больше не сжигала мое горло. Тогда бы я была совершенно бессильна.

Я перестала вырывать с корнями мощные деревья, замерев на месте. Перед глазами всплыл отчетливый и такой родной образ Дэниэла. Его невероятно прозрачно-голубые глаза, которые с любовью заглядывали мне в душу, его губы, обнажающие ряд ровных белоснежных зубов.

Постепенно я стала забываться, думая о нем. Его безупречный ангельский образ усмирял во мне дикий пыл ненависти.

«Где же мне искать тебя?» с бесконечным сожалением подумала я про себя и шумно выдохнула.

В любом случае, я не должна отчаиваться. По крайней мере, у меня есть мировой запас времени, которые я потрачу на поиски семьи Дэниэла. Моя застывшая душа и мертвое сердце не обретут покой, пока не увидят прекрасный лик Дэниэла.

Почувствовав, что ко мне возвращается здравый рассудок, и злость быстро отступает назад, я осмотрелась. Вокруг простирался необъятный лес, поглощенный мрачной пеленой ночи.

Я побежала вперед.

Несясь с баснословной скоростью и без труда лавируя между деревьями, я снова и снова прокручивала в своем просторном, глубоком разуме все, что мне когда-либо говорил Дэниэл. Из всего этого я пыталась найти хоть одну зацепку. Но я так и не вспомнила, чтобы кто-либо из семьи Брук рассказывал о своих знакомых и друзьях. Они могли быть где угодно.

Что мне оставалось делать? Жить дальше? Но зачем мне целая вечность без Дэниэла?

Нет. Я ни за что и никогда не сдамся без боя. Я буду искать до последнего момента. Даже если наступит конец света, я не опущу руки. По крайней мере, я буду знать, что сделала все, что было в моих силах, чтобы отыскать свою любовь.

Я блуждала по лесу, совершенно не думая о том, куда направляюсь. Мой мозг был занят переработкой информации и поиском выхода из непростой ситуации.

Вдруг, я что-то уловила. Что-то такое, что заставило мое тело мгновенно оцепенеть. Я невольно сделала глубокий вдох, и мои легкие поймали невообразимый прекрасный смешанный аромат яблока, ванили и самого восхитительного цветка на свете.

Все, над чем я трудилась, мигом рухнуло.

Жажда охватила прочным и тугим кольцом мое горло, заставив меня поежится от боли. Дикий огонь растекся по застывшим венам, заставляя меня напрячься. Внутренний монстр добился своего — он овладел моим здравым рассудком, заняв собой все пространство.

Я больше не могла ни о чем думать, кроме как о яблочно-ванильно-цветочном аромате, околдовавшем меня. Даже мысли о Дэниэле больше не спасали меня от бескрайнего океана болезненной жажды и неутолимого голода.

Я перестала чувствовать ответственность за свои дальнейшие действия. Теперь мною управляло безжалостное чудовище, которое жаждало лишь крови.

Я мгновенно сорвалась с места и с молниеносной скоростью понеслась на манящий запах.

Жажда взяла полный контроль над моими мыслями и действиями.

С каждым оставленным позади километром я все больше чувствовала в себе необходимость вонзить клыки в чью-нибудь шею и испить человеческую кровь. И это желание росло с каждым мгновением.

Я резко остановилась, заметив в тридцати ярдах от себя трех человек — двоих парней и одну девушку. Они развели костер, поставили две палатки и о чем-то разговаривали, греясь у огня.

Вновь втянув в себя воздух, яблочно-вально-цветочный аромат немного перебивал горький запах костра. Я поморщила нос и подобралась ближе.

«Давай же, напади на них, вонзи в них клыки!» твердил внутренний монстр. «Тебе же это так нравится!».

Я замешкалась на долю секунды. Маленькой частичкой своего необъятного разума я понимала, что не хочу убивать тех людей. Но разве у меня были хотя бы ничтожный шанс вступить в сопротивление с чудовищем?

Я приблизилась еще на пару метров, издав при этом легкие шорохи. Туристы услышали это, и все в раз повернули головы в мою сторону. Никто из них не видел меня, а вот я могла отчетливо разглядеть сквозь темноту панику и страх, отразившуюся на их лицах.

Мне, точнее внутреннему монстру, понравилось это — процесс преследования и игры.

— Вы слышали это? — испуганно спросила девушка на вид лет двадцати с огненно-рыжими волнистыми волосами.

Два парня, сидящие по обе стороны от нее, растерянно бегали глазами по темноте.

Юноша с коричневыми слегка вьющимися волосами усмехнулся.

— Да брось, Камилла, — сказал он, все еще усмехаясь. — Тебе просто показалось.

— Я тоже слышал это, Майкл, — пробормотал второй парень с зелеными глазами и черными волосами, зализанными назад.

— Ох! — первый парень закатил глаза и откинул голову. — Ну и ты туда же… Круто…

На некоторое время я замерла, внимательно наблюдая за каждым движением туристов. Рыжеволосая девушка прижалась к парню с коричневыми волосами. Вероятно, они встречались.

— Эй, хотите, я расскажу вам одну страшилку? — с энтузиазмом проговорил парень с зелеными глазами.

— Сам-то не испугаешься, — рассмеялся другой.

— Иди к черту Майкл!

— Ладно, ладно. Давай, валяй.

Я заметила, как девушка сжалась и слегка вздрогнула.

— Однажды группа подростков вместе с преподавателем отправились на экспедицию в лес, — с притворным ужасом начал рассказывать черноволосый парень.

Я блокировала в своей голове продолжение этой глупой и очевидной страшилки, метнувшись в сторону. Мои движение повлекли за собой очередные шорохи.

Парень замолк, и все трое вновь замерли. Я притаилась за небольшим кустом, не сводя глаз с людей.

— Ну вот, опять! — завопила девушка. — Мне страшно, Майкл!

С этими словами она уткнулась головой в плечо своего парня, тот накрыл ее плечо своей большой рукой и настороженно взглянул в мою сторону.

— Хорошо, я посмотрю, что там, — с неохотой пробормотал черноволосый парень и встал с земли. Он отряхнул штаны и развернулся спиной к своим друзьям.

— Не ходи туда, Деррик! — вскрикнула девушка. — Может, просто уйдем отсюда?

— Не переживай, Камилла, — успокаивающим тоном проговорил ее парень. — Наверное, это какой-нибудь безобидный зверек.

«Если бы» насмешливо подумал монстр.

Черноволосый парень сделал неуверенный шаг вперед. Он раздвинул руками кусты и прошел несколько ярдов. Когда он окончательно скрылся в темноте, и его друзья больше не видели его, я решила действовать.

Благодаря своему безупречному зрению я могла спокойно отслеживать каждое движение парня.

— Эй, здесь есть кто-нибудь? — негромко сказал он, и его голос слегка дрожал.

Я подобралась к нему достаточно близко, чтобы отчетливо слышать его сердцебиение, считать вдохи и выдохи. Парень не видел меня и оглядывался по сторонам.

Я снова проскользнула мимо него, оставив за собой легкий ветерок и шуршание листвы. Парень резко обернулся, и его сердце забилось вдвое быстрее.

— Это… не смешно… — пробормотал он. — Майкл, если это твои очередные шуточки, то уже, черт подери, совершенно не смешно!

В ответ он услышал лишь молчание.

Монстр внутри меня не желал больше ждать.

Я медленно сделала вдох, и мое горло запылало с новой силой.

Одним резким прыжком я набросилась на парня, плотно закрыв ему рот своей рукой. Второй рукой я обнажила его шею, где почувствовала сильную пульсацию. Обнажив клыки, я прокусила тонкую кожу. Теплая кровь поступала ко мне в рот, усмиряла пылающий огонь в горле, скользила по всему организму, оставляя за собой приятное ощущение.