В конце апреля стали приходить первые данные разведывательных зондов об окружающих нас звёздных системах. Сложилось и общее мнение о звёздах вообще. Например в облаке Оорта, в относящихся к нему двухстах звёздах жизнь встречалась повсеместно. Сорок девять планет имели постоянную растительность и развитые формы жизни, правда среди них не было разумных. По крайней мере если не считать гигантские муравейники насекомых маломассивных планет. Вообще же за пределами облака Оорта жизнь найдена не была. В звёздных системах второго поколения почти отсутствовали тяжёлые элементы, а необходимые для возникновения жизни присутствовали в количествах слишком малых. Это не значит, что жизнь там не возможна, просто вероятность её появления значительно ниже. Вторая причина заключалась в том, что звёзды Оорта двигаются по коронационной окружности и почти не сталкиваются с другими, чего не скажешь об остальных мирах. В остальных мирах тоже можно строить флот, развивать промышленность, но там люди смогут жить исключительно в своих городах, а перемещаться снаружи только в скафандрах.
Теперь корабли споры делали не по общему стандарту а специализированными. В каких то мирах было теплее, или холоднее, больше металлов или меньше, больше или меньше самих планет и ресурсов. Куда-то нужно было послать как можно больше переселенцев, куда то меньше. В любом случае размеры области человеческой колонизации стремительно увеличивались.
— Ну что Никит ни пуха тебе.
— К чёрту Марин.
Челнок отстрелился от корабля матки и направился к третьей планете второй звезды системы, имевшей массу 0,32 земли. Двойная звезда 1934-2045-21 предсталяла из себя две не больших, независимых звёздных системки, образовавшихся между вращающимися на удалении 900миллионов километров друг от друга звёздами. Трёхсоттысяче тонный корабль матка вращался на орбите первой, а Никитин челнок, весом в семьсот тонн отправился исследовать вторую. Третья планета выделялась повышенным содержанием азота и кислорода в атмосфере, что указывало на существование жизни, ею и интересовалась Никитина экспедиция. Сам корабль был спорой и должен был “прорасти” на второй планете первой звезды, которая по данным масспектрографов наиболее подходила для колонизации.
Между тем челнок вышел на орбиту, первое что бросалось в глаза это сети гигантских, высотой до двух километров, глиняных башен, расположенных на расстоянии до пятидесяти ста километров одна от другой. Что указывало на существование высокоорганизованных форм насекомых. Здесь не было ни звездолётов, ни радио антенн, это были насекомые раннего периода развития. Обидно только, что даже здесь на этой далёкой планете снова победили не млекопитающие, впрочем как и везде. Никита разослал 12 зондов, которые должны были провести тотальное сканирование планеты и стал ждать.
Стали приходить первые данные чуждого мира, от них даже хотелось плакать, здесь и не могли появиться млекопитающие. Существа этого мира настолько превосходили физические характеристики земных животных, что земные формы жизни смогли бы справиться с ними разве что на этапе появления у людей ядерного оружия. Между городами государствами насекомых, простирались настоящие джунгли, но похоже местность была вовсе не дикой. Толщина травяного покрова джунглей составляла сто двести метров, при этом покров был на удивление однообразен и ухожен. Сотни тысяч рабочих насекомых, при каждом улье постоянно приводили свои окрестности в порядок. Причём габариты каждой особи были более чем внушительны, самые крупные из рабочих особей муравейников достигали массы десяти тонн, представляли из себя настоящие закованные в хитиновую броню живые танки. Кстати именно эта термитная раса и была доминирующей суши, она контролировала порядка 80 % сухопутных территорий. Но на остальные 20 % приходилось очень даже значительное количество рас, были летающие, маленькие и большие насекомые термитного типа, некоторые виды были представлены в виде одного единственного муравейника. Хотя точное разделение рас с первого взгляда не проведёшь, тем более на полях то трудились только рабочие особи, а в таких насекомых обществах всегда имелось несколько типов насекомых одного вида. В океанах также обитали водоплавающие формы жизни. Планета была заселена очень густо, и представляла из себя одни сплошные гигантские джунгли.
Наконец внимание Никиты привлекло странное походное движение нескольких видов насекомых сразу, один из особенно крупных муравейников старательно окружали силы нескольких пограничных. Интересным было то, что насекомые сразу нескольких видов объединились в гигантские биологические армии, состоящие из огромных ста тонных жуков, маленьких муравьёв и других непонятных насекомых. Окружённый муравейник никак не реагировал, похоже он был на осаждённом положении. Спустя некоторое время, с 16 муравейников данного сектора стартовало огромнейшее количество всякой летающей нечисти, которая устремилась к осаждённой одиночке. Одновременно с этим часть крупных жуков стала стрелять какой то жидкостью, которая при столкновении с поверхностью муравейника просто взрывалась, а вторая часть крупных жуков, вместе с полчищами маленьких насекомых устремилась на штурм цитадели. Из муравьиной крепости тоже пытались отстреливаться, но огневая мощь была очень мала, видно силы осаждённых были совсем не велики. Спустя пятнадцать минут крепость пала, об этом можно было судить по тому, что штурмовые колоны направлявшиеся в крепость вдруг развернулись и двинулись восвояси. Теория Дарвина торжествует, победили сильнейшие.
Интереснейшие вещи происходят в галактике, и разных степеней биологического совершенства достигают виды. Эволюция земли пошла по пути разума, размеры планеты, как и её гравитация, слишком велики, чтобы создать сверхплотное общество, такое как у насекомых. Это снизило межвидовую борьбу, дало дополнительные биологические ресурсы, и не позволило достигать успеха только наиболее мощным особям, которые могли бы уничтожить всех на себя не похожих только по праву силы. Что и стимулировало развитие одиноких относительно крупных животных, но стоит планете чуть понизить гравитационный ценз, и малюсенькие насекомые, подчас необладающие никаким разумом перестают быть маленькими, легко вытесняют млекопитающих. Дело не только в гравитации, был и ещё ряд условий, те же пустыни, горы, апокалипсисы. Появился бы человек не вымри 70 миллионов назад все динозавры? Навряд ли. Ни одна стая млекопитающих никогда не сможет построить такой муравейник, не отдаст свою жизнь просто так, каждое животное всегда мечтает сбросить вожака и жить само по себе, а у насекомых вожак один, и только он вообще способен к размножению. Именно поэтому термиты и в наше время строили почти такие же глиняные башни, как и сто миллионов лет назад, а вид человека за какие то пять миллионов лет прошёл эволюционный путь, превосходящий все остальные. Предки людей были разобщены, и мечтать не могли о таких сложных инженерных сооружениях, но это тогда, а сейчас? Причём последние, наиболее важные шаги человека были совершены просто в сверх короткий срок. Не спроста у хомо сапиенс хромосом больше, чем у любого другого вида, мы сложнее, потому что быстрее развивались, были лучше приспособлены. Так кто и на каком этапе лучше, сильнее? Учёный или буйвол?
Глава 5: Ответный удар
“Первая ударная эскадра вышла на боевую позицию, начинаем атаку”, сообщение ушло в эфир, оно достигнет империи только через неделю, если спустя сутки не будет второй передачи значит мы проиграли, и империя пошлёт на уничтожение гнезда главной королевы ещё один флот.
— Ну что отомстим им за землю.
— Ура.
Довольно пафосно так орать по киберсвязи, но майор флота управлявший эскадрой родился ещё в двадцатом веке, и для него этот миг мщения значил слишком много.
Старший офицер Дрок803, шестьсот первого патрульного рейдера сидел на мостике и играл в фишки, надо же чем то занять себя, всё же он поколения а2 а не какой-нибудь рабочий. Правда ему тоже нравилось работать, но командовать, делать что то, а не сидеть вот так на радио мостике. Вдруг раздался тревожный сигнал, радар что то засёк. Дрок взглянул на экран, какое то пятно в 24 а. е., очень заметное и большое. Интересно чтобы это могло быть, движется так быстро, замедляется, но это явно слишком много для обычного корабля. Прошло ещё две секунды, радар наконец зафиксировал цель. Офицер мучительно долго пытался сообразить что же это за пятно, или их много, может поэтому их так много? Может это флот раноры? Нет для неё маловато, да и не похоже это на корабли вовсе. Что же это может быть, здесь в сердце метрополии, где всё всё исследовано? Осознание пронеслась чётко как молния, и расставила всё по своим местам “флот вторжения иной расы”, поэтому непонятные сигналы, поэтому тормозит. Он тут же бросился звонить главе корабля:
