Одновременно развернулась бурная исследовательская деятельность по вопросам пригодности ближайших миров, было разослано тысячи многоступенчатых корабликов с зондами разведчиками на борту. Требовалось срочно создать подробнейшую карту приземных звёздных систем, чтобы знать куда стоит лететь, а где подходящих планет меньше.

Полным ходом шли и мирные программы. Старательно вычищалась атмосфера земли, экватор заселялся выращенными в лабораториях формами жизни. Венера подвергалась терраморфингу, на её нижнюю орбиту гнали астероид диаметром 50 км. В перспективе он должен был раскрутить планету, для уменьшения термического дисбаланса на её поверхности так, чтобы температура днём не поднималась выше +150 цельсио. Что позволило бы высадить на её поверхность миллионы примитивных, но очень живучих бактерий способных со временем изменить химический состав её атмосферы в лучшую сторону. Ведь на самом деле атмосфера современной Венеры в точности соответствует той, что была на земле 4 миллиарда лет назад. Но конечно Венера сможет стать похожей на землю очень не скоро, даже при нашем промышленном потенциале это займёт тысячи лет.

Пробуждение было долгим, хочется же иногда поваляться подольше, особенно, если вставать не обязательно. Но валяться так, даже как то не прилично, пора вставать. Елена открыла глаза и стала собираться, невольно отметила — брюшко стало ещё больше. Мысли о ребёнке всегда были тёплыми и приятными, но напоминали и о папе. Константин вот уже вторую неделю пропадает на Юпетирианских верфях. Полёт оттуда требует минимум 12 часов, выходные редкость. Она уже начинала скучать, всё же одного телефона мало. Кстати о телефоне:

— Привет.

— Что, неужели соня встала?

— Бессовестный, я просто забочусь о здоровье ребёнка.

— Он там ещё не брыкается?

— Прилетай скорей сам увидишь. А как там у тебя дела.

— Нормально, сегодня планирую закончить постановку вооружений на семнадцатый. Ещё денёк на настройку, манёвры и ввод в состав эскадры, а там пол дня до земли.

— Значит второго будешь здесь?

— Да обязательно.

— Только не опаздывай, а то не пущу прогуляться по своей оранжерее.

— А ещё меня называешь бессовестным, — лицо на экранчике видеофона обидчиво надуло губки, — я ей все билетики, а она меня и в свою оранжерею не пускает, женскому коварству и подлости поистине нет границ.

— Всё счастливо, только прилетай быстрей, я тороплюсь.

Она улыбнулась показала язык бросила трубку, и пошла завтракать. “И почему нельзя завтракать в квартире? Почему обязательно со всеми в столовой, ох уж эта чёртова дисциплина”. Хотя конечно все знают почему, все должны трудиться и обеспечивать максимум своих потребностей самостоятельно, иначе всё цивилизованное, что есть в человеке само собой отомрёт. Жалко что уже десять, все давно поели и ей не удастся ни с кем поболтать, сама виновата соня. Она пробежалась по меню, что бы попробовать сегодня? Последнее время появилось столько натуральной пищи, а зачем? Это же просто модно, в принципе глупые стереотипы императора, “пища должна быть натуральной”. Химический синтезатор ни чуть не хуже, но что поделаешь мода, да и сама Лена не против, так даже как то экзотичнее.

После завтрака она направилась в свою оранжерею. До неё было километров сорок, нужно было отправиться на стоянку флиттеров, “опять пешком, топать целых пятьсот метров”. Ну на самом деле сама напросилась, всем беременным начиная с третьего месяца работать вовсе не обязательно, полная свобода лети куда хочешь, делай что желаешь, просто нужно же чем то себя занять. А возиться с растениями не такое уж хлопотное занятие, особенно если у тебя две помощницы, тем более такие весёлые девушки как Наташа и Элина, и три тысячи рабочих Р-23 на четыре квадратных километра комплексов, довольно интересно. Между тем на стоянке флиттеров ни одного не оказалось. “Блин ну как можно занять все 64, да ещё дурацкая привычка брать на весь день, ну довёз до места назначения отпусти, пусть вернётся”.

— Елена Андреевна, на второй палубе 56 свободных флиттеров, а на третьей и четвёртой свободны все.

— Учту.

Совет центральной компьютерной системы как нельзя кстати, но придётся пройти ещё 50 метров. А всё из-за не слишком удачного планирования комплекса, до первой палубы от столовой гораздо ближе, чем до других, вот и идут все на первую, потом вторую и так далее. “Да сама виновата, нужно было сразу узнать есть ли свободные, как будто в первый раз”.

Флиттер маленькая двух тонная летающая машинка, батарейки из антиматерии, обычный электромагнитный движок с гравикомпенсатором, стандартная навигационная система, 12 часов до Юпитера. Даже подмывает опять полететь к Косте, сделать сюрприз, но третий раз уже не так весело, да и 12 часов сидения в кабине сомнительное удовольствие, а потом ещё обратно. А сегодня же собирались высаживать ёлки на тридцатом градусе.

К две тысячи двести семьдесят третьему году было основано три колонии вне солнечной системы. Экстенсивное развитие нашей цивилизации в общем то закончилось, началось строительство флота. Первый же военный заказ был просто чудовищным, таких масштабов ещё никогда не было 2 А-8-14 (корабли класса А, 8 поколения, и массой 1,4 млн тонн), 6 В-8-19, 24 В-8-2 (лёгкие авианосцы по 90 тыс тонн). Три просто чудовищных супердредноута С-9-29, в тактических характеристиках которых было чётко прописано “корабли завоевания превосходства на поле боя”. И ещё целый список мелких кораблей сопровождения 4 °C-8-1, 9 С-8-4, 125 D, 300E, 90 F, и 12000 I, кроме палубных истребителей авианосцев.

Конечно, наряду со строительством кораблей создавались и военные кадры, проходившие до обучение в военных академиях, но в целом Эф постарался на славу и офицеров всех мастей и сортов было просто в избытке. На Меркурии тоже были компьютерные тренажёры.

Невольно поражаешься, каких-то пол года назад Солнечная система была пуста и безжизненна, только около земли и Меркурия велась какая-то мизерная москитная активность нашей цивилизации. Теперь же наши базы, города заводы, орбитальные станции были везде. Вся система просто заросла ими, люди были везде. Новые технологии двигатели, роботы принципиально нового поколения и скорости движения перекраивали весь мир на свой лад. Человеческая цивилизация распространялась подобно чудовищному новому вирусу, увеличивавшему свой потенциал буквально в геометрической прогрессии. Но это был наш мир, мир людей, это мы стали такими, а не инсекты с их полу мёртвым частично разумным обществом.

Создание первого военного заказа завершилось в течении месяца. Я же просто не мог больше сидеть в центре управления, мне хотелось пролететь между ними на своём катере, посмотреть на свою мечту, на то, во что я когда то верил. Тридцать первого января я отправился полетать среди них. Небольшая, сделанная на заказ пятидести тонная яхточка для этого вполне годилась. Конечно, я не мог облететь все корабли, хотя бы потому, что они располагались в разных точках солнечной системы, но и тех двухсот, что базировались на орбите Марса мне вполне хватало. Я летал мимо них, сравнивал размеры, в принципе был счастлив. Вот она мечта, то ради чего я жил, родился, страдал и воевал, “могущество человечества”, гарантия выживания нашего вида — звездолёты. Не зря погиб Александр Резьбов, мой генеральный штаб, и те тысячи людей сложивших головы, за то чтобы здесь и сейчас весели эти несметные полчища звездолётов, которые, я верю, обеспечат величие нашей расы.

Уже первого февраля, из этих кораблей было сформировано 16 эскадр, которые отправились громить 15 наиболее развитых звёздных систем кордиан, включая их столичный улий. Каждой эскадрой управлял небольшой коллектив из 8 человек, 4 девушки и 4 парня, посылать много людей не имело смысла, посылать одного человека слишком рискованно, а вдруг он свихнётся. Вот и было решено посылать целые небольшие классы, будут дети хорошо. В состав каждой эскадры вошло шесть военных транспортников нёсших на своём борту огромное количество сухопутной техники, предназначенной для добивания бомбоубежищ. Миры инсектов планировалось выжигать целиком, до последней букашки. На полёт туда должно было уйти ровно 8 месяцев, мы собирались нанести неожиданный синхронный удар по всем 15 системам, на обратный путь долгие 4–5 лет. Шестнадцатая эскадра осталась защищать землю. В течении последующих двух месяцев было сформировано и отправлено ещё 41 эскадра, двигавшихся на ещё большей скорости чем первые пятнадцать, для того чтобы успеть к 10–00 первого октября, когда будет нанесён первый ответный удар по пришельцам. Одновременно шёл процесс строительства пассажирских звездолётов типа спора. К апрелю человеческая цивилизация отправила 93 споры со 109 тыс поселенцами на борту к 93 звёздам расположенным в радиусе ста световых лет от солнца. Первые корабли посылались наугад, но живучесть колонии была такова, что если в звёздной системе имелся хотя бы один крупный астероид, человеческая спора уже могла попытаться прорасти.