Памятники, связанные с исторической победой над фашизмом, заняли важное место в городском ансамбле. Без них невозможно представить себе сегодняшнюю Прагу. Каждый год, во время торжественного открытия месячника чехословацко-советской дружбы, с этой площади начинается традиционная эстафета дружбы.

По Старому Городу нужно походить пешком. И не только потому, что многие его средневековые улочки недоступны современному транспорту, но и потому, что трудно сравнить с чем- либо удовольствие сделать первые шаги по чистой, свежевымытой ранним утром древней мостовой.

Отличительной чертой Праги является ярко выраженный индивидуальный характер каждой части старого исторического ядра города. Свободно и живописно расположенные дворцовые постройки и аристократические особняки Градчан и Малой Страны контрастируют с архитектурой Старого Города. Сформировавшийся к середине XIII века, Старый Город, в отличие от Градчан и Малой Страны, с самого начала был торговым центром Праги. Через Староместскую (Старогородскую) площадь – центр этой части Праги – проходили торговые пути. В этом районе Праги обосновались первые иноземные торговцы. На небольшом пространстве вокруг Староместской площади постепенно возник лабиринт маленьких узких улочек, сплошь застроенных небольшими, плотно примыкавшими друг к другу домами. Центральную площадь Старой Праги – Староместскую – по своему значению в жизни Чехии можно сравнить с Красной площадью в Москве. С момента основания города Староместская площадь была центром Праги и постоянно играла большую роль в ее жизни. Ни одно важное политическое событие в жизни столицы Чехии, в истории чешского народа не прошло мимо этой площади.

В 1437 году на площади был казнен последний гуситский гетман Ян Рогач из Дубе; в 1905 году на площади прошли бурные революционные демонстрации; в наши дни на Староместской площади происходят большие митинги пражан.

Размеры и форма площади определились еще в XIII столетии, в период правления одного из первых чешских князей – Вацлава I, который заложил Старый Город. (В конце XIX в. с восточной и северной стороны площади часть старых домов была снесена, и благодаря этому был открыт проезд на Парижскую улицу.) Каждая из построек этой площади – целая страница в чешской истории. На одной лишь Староместской площади Праги можно ознакомиться с архитектурными памятниками романской и готической эпох, с ренессансными и барочными постройками.

Позади Тынского храма расположен так называемый Унгельт, или Тын, огороженный двор с двумя воротами, известный еще с X столетия как место, где иноземные купцы складывали свои товары. Почти без изменений сохранился план двора; этот уголок Старого Города переносит нас на много столетий назад. Сейчас вокруг Тына выросли более поздние здания, и войти в него можно лишь с Тынской улицы через подъезд дома 640/2.

Одно из первых мест среди зданий, окружающих площадь, принадлежит Староместской ратуше. Башня ратуши была построена в 1364 году, а в XV веке (ок. 1490) мастером Ганушем на ней были установлены замечательные часы-орлой. Разрушенные во время пожара в 1945 году, они были тщательно восстановлены пражанами. Каждый час на них кричит петух, открывается небольшое окошечко, за которым проходят один за другим двенадцать апостолов; приходит в движение находящаяся снаружи фигура смерти, угрожая косой купцу с денежным мешком и кокетливой красавице с зеркалом. Сами часы состоят из двух частей: наверху – астрономические часы, ниже – часы, показывающие месяц года. Каждый месяц обозначен здесь символически живописным изображением трудовой сцены, соответствующей данному месяцу. Эти картины выполнены чешским художником Й. Манесом согласно старой традиции средневековой живописи. Картины были выполнены в 1865 году, но сейчас на их месте находятся копии Й. Лишки, а оригиналы Й. Манеса хранятся в Национальной галерее Праги.

Ратуша Старого Города с орлоем

Легенда, связанная с историей орлоя, рассказывает, что тщеславные члены городского совета Праги приказали тайно ослепить мастера Гануша, творца замечательного орлоя, чтобы нигде и никогда он не мог создать ничего подобного. . .

Ратуша сильно пострадала во время второй мировой войны, но была тщательно отреставрирована в сохранившейся части и сейчас снова является предметом гордости пражан.

На Староместской площади находится большой храм Марии перед Тыном (или просто Тынский храм), расположенный напротив ратуши. После собора св. Вита на Градчанах Тынский храм принадлежит к известнейшим церковным постройкам Праги. Заложенный в третьей четверти XIV века (на месте старого трехнефного готического собора второй половины XIII века), в период гуситского движения храм стал главным храмом гуситов. В возведении Тынского храма принимал участие и П. Парлерж со своей мастерской. От XIV столетия до нашего времени сохранился северный боковой портал храма, богато украшенный скульптурой. В тимпане – сцены на темы страданий Христа. Портал украшают нарядные консоли – подставки для скульптур. Окончательно достраивался храм уже в XV веке, тогда и было закончено перекрытие этой трехнефной базилики.

После пожара в 1679 году своды главного нефа храма были возведены заново. Войти в храм можно со стороны площади через аркаду дома 604/14. В интерьере храма большой интерес представляют ранние барочные алтари, отличающиеся богатой резьбой. Несколько религиозных алтарных картин в храме исполнено выдающимся чешским художником XVII века Карелом Шкретой.

Дом «У Минуты»

Интересно отметить необычную для пражской архитектурной школы форму башенок-ростков Тынского храма, которая в Праге нигде больше в таком варианте не встречается.

В память о гуситской эпохе, с которой тесно связана история Староместской площади, на ней установлен памятник Яну Гусу, исполненный чешским скульптором Л. Шалоуном (1870-1946). Памятник был открыт 6 июля 1915 года, в день 500-летней годовщины со дня сожжения Яна Гуса в Констанце.

Прямо перед Тынским храмом стоит здание старой приходской школы конца XIV века (дом 604/14). Оно было расширено в середине XVI столетия, когда фасад здания получил щитообразное завершение, характерное для ренессансных построек Венеции. В первом этаже Тынской школы сохранилась старая готическая аркада. (Такую аркаду можно видеть почти в каждом доме на Староместской площади.)

С архитектурой XVI столетия знакомит еще одна постройка – примыкающий к Староместской ратуше дом под названием «У минуты» (дом 3/2). На стенах этого ренессансного здания (конец XVI в.) сохранились росписи, выполненные в технике сграффито, относящиеся к началу XVII столетия.

Две постройки на Староместской площади являются произведениями выдающегося архитектора чешского барокко – К. И. Динценгофера. Одна из них – храм св. Микулаша (1732- 1735), расположенный на углу Староместской площади и Парижской улицы. Центром храма является большой мощный восьмигранный купол, перекрывающий значительную часть внутреннего пространства и опирающийся на восемь пилонов, расположенных попарно по углам. Этот мощный купол вместе с башней ратуши и башнями Тынского храма доминирует над главной площадью Старого Города, как бы символизируя содружество в архитектурном ансамбле Праги двух эпох – готики и барокко. В интерьере храма – огромное количество лепнины, скульптурных и живописных произведений, которые создают типичный для барокко сложный характер оформления внутреннего пространства.