В 1953 году по решению правительства Чехословацкой Республики в бывшем Страговском монастыре открылся Музей чешской письменности и литературы. В основу коллекций этого музея была положена богатейшая старая монастырская библиотека. В экспозиции музея подчеркнута роль выдающихся представителей чешской культуры – Яна Гуса, Яна Амоса Коменского, Божены Немцовой, Яна Неруды, Юлиуса Фучика.

Расположенная к югу от Градчан, Малая Страна (или Сторона) спускается по склону холмов к самой Влтаве. Как и Градчаны, Малая Страна являлась в прошлом районом пражской аристократии, придворной знати, селившейся здесь поблизости от королевского дворца.

Первоначально, с момента основания района (1257), он именовался «Нове Место под Пражским градом», но уже с 1348 года, когда Карл IV заложил Новый Город (Место) на противоположном берегу Влтавы, район Малой Страны (в отличие от более обширного района – Нового Города) стали называть Меньшим Городом пражским, а с начала XV столетия – Малой Страной. К концу XIII века район уже вполне оформился, то есть был почти полностью застроен. Но наиболее яркими в облике этого района оказались барочные постройки XVII-XVIII веков. В центральной части Малой Страны сохранилась старая планировка, о чем свидетельствуют многочисленные, по-средневековому узкие улочки района, стекающиеся, словно ручейки, к Малостранской площади – центру этого пражского района.

Если Градчаны славятся более всего памятниками готической архитектуры, то Малая Страна является в наше время сокровищницей искусства барокко. Даже многие более ранние постройки Малой Страны претерпели в XVII-XVIII веках значительные изменения. В 1617-1622 годах была перестроена Малостранская ратуша, стоящая на восточной стороне площади; в XVII, а потом и в XVIII столетии переделывался дом XVI века мельника Яна Петржилка (дом 272/1) и т. д. Есть на Малостранской площади и заслуживающая внимания постройка конца XIX века -дом «У черного орла» (архитектор Я. Рикса). Фасад этого дома украшают росписи, выполненные в технике сграффито замечательным чешским художником М. Алешем (1852-1913). М, Алеш на протяжении всей своей жизни мечтал об осуществлении монументальной росписи на темы, связанные с национальной историей. Этим мечтам не суждено было осуществиться. Сграффито на некоторых пражских зданиях и картоны для росписей в Национальном театре в Праге – единственные образцы монументального искусства М. Алеша.

С Малостранской площади хорошо видна самая выразительная постройка Малой Страны-собор св. Микулаша, замечательный памятник пражской барочной архитектуры. Зеленый купол собора св. Микулаша, словно сказочный островок, вырастает над морем красных черепичных крыш, сообщая необычайно живописный вид этому району города.

Строительство собора прошло два этапа, каждый из которых связан с именами одного из членов славной семьи пражских строителей Динценгоферов. Старший – Криштоф Динценгофер – родился в 1655 году в Баварии, умер в 1722 году в Праге. Участвовал в строительстве капеллы Рождества Марии в Лорете, возможно, принимал участие в постройке собора св. Петра и Павла на Здеразе и дворца Лобковицких в Праге. Его же считают автором проекта собора св. Микулаша на Малой Стране.

Килиан Игнац Динценгофер, сын Криштофа, родился в Праге в 1689 году. Первоначально учился в Вене, у кого именно – не установлено; предполагают, что учителем его был Лукаш Гильдебрандт. Еще до 1730 года К. И. Динценгофер совершил путешествие в Италию и Францию, и в его постройках после 1734 года заметно влияние французских архитекторов Ф. Мансара и Ж. Ардуэна Мансара. Из архитекторов, строивших в Праге, на него оказал влияние Джованни Сантини. К. И. Динценгофер строил не только в Праге, но и в других чешских городах – Кутной Горе, Старой Болеславе и др. Около сорока построек на территории Чехословакии связаны с его именем. Из светских построек архитектора самыми значительными являются Дворец Кинских на Староместской площади (проект К. И. Динценгофера, реализация постройки Ансельмо Лураго); реконструкция Испанского зала в Пражском кремле. К лучшим пражским произведениям культовой архитектуры Динценгофера-младшего принадлежат главный фасад Лореты, костел св. Микулаша на Староместской площади, а также алтарная часть, купол и башни собора св. Микулаша на Малой Стране.

Собор св. Микулаша на Малой Стране

План собора св. Микулаша на Малой Стране

В XVII-XVIII веках культовое строительство в Праге велось при участии иезуитского ордена. Насаждение им новых форм в церковной архитектуре диктовалось не только стремлением сообщить постройкам пышный, театрализованный характер, который соответствовал бы духу католицизма, но и желанием изменить, зачеркнуть готический характер города, с которым так тесно был связан период гуситских войн. Для иезуитского ордена был построен и храм св. Микулаша на Малой Стране.

Храм был возведен на месте готического костела XIII века в 1704-1711 годах по проекту Криштофа Динценгофера. Собор представляет большое однонефное сооружение. По бокам к нефу примыкают капеллы. Сильно акцентированная алтарная часть перекрыта мощным куполом (длина 20 м, высота вместе с фонарем 79 м). В барабане купола – восемь больших окон, хорошо освещающих интерьер хора и нефа. Интерьер храма поражает необычайно пышным убранством – столбы и нарядные карнизы облицованы искусственным мрамором. Перед ними установлены деревянные раскрашенные и позолоченные скульптуры. Под куполом – скульптуры отцов церкви, исполненные Игнацем Платцером, в главном алтаре – медная фигура св. Микулаша, исполненная тем же мастером. Стены храма почти сплошь украшены фресками работы Я. Л. Кракера, Ф. Кс. Палка, Й. Гагера, Й. Крамолина и Й. Редельмайера. Фресковые росписи храма дают полное представление о характере барочной фресковой монументальной живописи. Изображенные на фоне облаков фигуры даны в стремительных движениях, их жесты полны экспрессии, патетики. Резкие светотеневые контрасты усиливают впечатление беспокойной динамики росписи, которая как бы расширяет реальные границы подкупольного пространства.

Купол собора св. Микулаша на Малой Стране

К 1710 году был закончен основной фасад храма. Богато расчлененный, изобилующий скульптурным декором, построенный на контрасте углубленных и выступающих частей, он выполнен в традициях иллюзорного римского барокко. Ни один из фасадов храма не позволяет судить о характере интерьера храма, о системе его планировки. Он скорее маскирует внутреннее членение, конструкцию сооружения. Такой прием характерен для барочной архитектуры вообще и для творчества Динценгоферов в частности.

В 1737-1752 годах архитектор Килиан Игнац Динценгофер достраивает алтарную часть храма, перекрытую куполом, а немного позднее, в 1755 году, зодчий Ансельмо Лураго, зять Динценгофера, возводит стройную колокольню храма. До 1879 года аттик храма украшали скульптуры Игнаца Платцера (впоследствии они были сняты).

Как и многие пражские памятники культовой архитектуры, храм св. Микулаша тесно связан с музыкальными традициями Праги. Уже в XIV веке среди священников старого собора св. Микулаша, стоявшего на месте современного, упоминается органист Микулаш. Музыка и впоследствии занимала важное место в жизни собора. В 1791 году здесь служили заупокойную мессу по Моцарту. Был исполнен реквием чешского композитора Франтишка Рёслера.