Одна пуля сгубила сразу две жизни. И у лейтенанта, и у Мэри потекла кровь, из туловища, из носа, изо рта…

Они немного постояли, сколько смогли, подержались друг за друга, а потом… упали.

— Лови инструмент для манипуляции! — Джерси кинул в сторону умирающей девушки два отрезанных пальца, когда-то принадлежавших Стэну.

Больше не будет мести, больше не будет охоты… Призрачная Тень отправилась в путешествие длиною в вечность. И за мгновение до смерти встретилась со своим близким, за что была бессмертно благодарна Джеймсу Баллуку, освободившему ее от кровавого долга, от самой тяжелой скорби — от мести.

— Уходим. Нечего пялиться на такую плачевную картинку… — Джерси толкнул любовавшегося трупами братца и крикнул «быстрее». Бандиты и подумать не могли, что из засады выбежит коп и откроет по ним огонь. Блейк появился внезапно, когда этого ожидали меньше всего и первым делом застрелил снайпера, что убил Пэксвелла и Бэйл.

Отчаянный, разгоряченный, Дэвид крикнул:

— Стойте! Стойте!

«Что за кретин?» — подумал Джерси.

— Нас много, а ты один. Ты кто? Знаешь, что будет с тобой за убийство стрелка?

В ответ Блейк крикнул:

— Мне плевать! Я не позволю терроризировать город и безнаказанно стрелять во всех!

У офицера была возможность погеройствовать, если б не появление демона-защитника, примчавшегося на том же мотоцикле, на каком примчалась и Тень. Спаун на бешеной скорости вылетел из кустов и резко осадил свой джет-байк (спаунцикл) возле места недавно совершенного двойного убийства.

— Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е-т! — закричал демон, увидев недвижимое тело любимой (на второе тело он не обратил никакого внимания).

— Огонь! — приказал Джерси, — Избавим засранца от крышесносящих эмоций!

Блейк прицелился — подстрелил еще одного.

«Ты заплатишь…»

Мститель метнул спаунранг в главаря. И…

— Нет! — Баллук посмотрел на свою правую руку, которой обычно исполнял жесты, — Мои любимые… — теперь он стал похожим на недавно убитого Стэна — тоже лишился двух пальцев — указательного и безымянного.

Сюрикэны (спаунранги) резали круче бритвы для бритья.

— Пойдем, дружище! — Фред заботливо отвел негодовавшего Джимми к машине, «кровавые браты» смылись вместе с послушниками.

Демон-защитник не стал их догонять. Выбирая между «отомстить злодеям» и «остаться с Мэри», он, не сомневаясь, выбрал второе.

«Ты заплатишь».

Перед тем, как потерять подонков из виду, он увидел промелькнувшего прокурора Кригера, и все понял…

«Вы тоже заплатите за свою ложь».

Блейк, ранее жаждущий встречи с тем, кто всегда служил вдохновением для всех честных людей, сейчас не мог выронить и слова. Скромность в подобной ситуации была бы ясна каждому. Глядя на разгоревшуюся драму, коп побоялся о чем-либо спрашивать Спауна, который ровно полчаса до прихода подкрепления прижимал к себе сильно полегчавшую Мэри…

Лишь через пятнадцать минут неудачных попыток вымолить прощение (мертвецы, увы, не могут говорить) Темнок осмотрел другое тело.

«Лейтенант».

— Простите, кхм… — чтобы помочь герою избежать неприятностей, Дэвид вынудился прервать его последнюю встречу с любимой, — Вам лучше идти. Прибудет спецназ и… — он искренно хотел помочь, — Хлопот не оберетесь. Не то чтобы вас не любят, но… — ему было неудобно об этом говорить, — Но вы и сами должны понимать, что кто-то вам завидует, кто-то просто против такого подхода борьбы с преступностью и…

Спаун попросил полисмена отойти в сторону.

— Будет сделано…

После чего стянул маску, открыл рот и поцеловал Мэри.

«Прощай».

Затем последовал совету копа — сел на байк и умчался…

Дэвид остался встречать находящегося в курсах Уолтера Брэдли, чтобы рассказать обо всем, что здесь створилось…

Спецназ был уже не нужен, поскольку «разбойники» свалили.

— Это я виноват… — тихо сказал офицер, — Я слишком долго просидел в чертовой машине, трясясь за свою шкуру. Я бы мог спасти этих людей…

Спецназ обнаружил не два, а аж четыре тела (два трупака принадлежали послушникам Джерси).

— Напрасно не винись — посоветовал появившийся Брэдли, — Все ты верно сделал. По-другому никак…

— Я так не считаю — Дэвид засомневался в своей полезности, как копа, так и потенциального напарника Спауна.

— Послушай меня и прими все как есть. Ты был один и не мог их спасти. Погиб бы и все… А тебе оно надо?

Спецназовцы «сложили оружие» и начали друг другу жаловаться на отсутствие работы. Бекинсейл наводнили копы, члены отряда быстрого реагирования, детективы и журналисты. К утру все они, «находящиеся в курсах», сошлись во мнении, что Джерси — рак Мракан-сити — и от него нужно избавляться, как можно скорее…

Узкий луч фонаря слегка рассеивал мрак коридора. Впереди виднелась массивная дверь, чуть приоткрытая. Воздух тяжелел от запаха формалина.

Ступив за порог, демон-защитник нащупал выключатель. Секундой позже вспыхнувший свет осветил жуткую картину: на столах лежали растерзанные, поделенные на куски человеческие останки.

Блуждания в морге во сне — последствие испытанного наяву потрясения, связанного со смертью родственника или друга.

Преодолев половину длинного помещения, Спаун обнаружил, что кровь сменилась тьмой, куски плоти — призрачными тенями, (аналогично прозвищу умершей), заполонившими грязный потолок спецпомещения при учреждении судебно-медицинской экспертизы.

Но путник не боялся этих духов и скрытых болью неведомых существ.

Чувство вины повредило прочие механизмы души.

Как ни странно, Фредди Кригер — тот самый прокурор округа с галстуком, в пиджаке, с черными редкими волосами — тоже пришел навестить Мэри, или… устроился туда на работу. Но появились вопросы.

Как недавно? Из героев народа в работники морга? Так кардинально?

Неожиданно господин обвинитель преградил Спауну путь, заслонив собою проход.

— Нельзя — сказал бледноликий юрист (в этом мире все были мертвецки бледны, кроме «демона»), — Ей необходимо предоставить покой… — голос его тоже был каким-то загробным, неживым…

Демон в этом мире обходился без маски. Резиновое лицо и служило маской, черное, как бездна. На нем прорезался рот, а еще через минуту — появились дырки, из которых потекли толстые капли жидкого красителя, пригодного для письма — глаза.

— Но я должен. Я… — ему с тяжестью давались слова. Эластике вообще противопоказано говорить, — Я… — чем чаще резина двигает отверстием, тем ей больнее — она сильнее растягивается, — Я должен…

Фредди сохранял навязанное правилами сновидения спокойствие:

— Кто вам такое сказал? Может, она не хочет вас видеть? Она же мертвая, а из мертвых девушек любовницы так себе, вернее, им совсем по боку на отношения…

Спаун заливался чернилами:

— Должен…

Для соблюдения формальностей прокурор задал вопрос:

— Скажите, вы ее родственник, что так рветесь проститься?

— Да… — ответил резиновый демон, — Я родной ее. Родной… — и обхватил руками голову, чтобы хоть на время приостановить чернилотечение, — Я родной… Поверьте мне. Поверьте…

— Увы-увы, наивность не входит в список моих качеств. Кем именно вы приходитесь убитой? Вы брат ее? Или, может быть, супруг законный? Есть ли документы, подтверждающие родство?

— Как так? Я же люблю ее… — Спаун не прекращал попытки растрогать непреклонное сердце прокурора, — Это жестоко, не позволить родным последний раз посмотреть друг на друга, пусть даже если один из них уже не смотрит…