— Да. А я увидел дом, — сказал папа.
— Все эти долгие ужасные дни он был совсем рядом. Лампу в окне не было видно сквозь буран, не то папа заметил бы ее.
Ноги у меня онемели, их свело судорогой. Но я увидел наш дом и двинулся к нему так быстро, как только мог. И вот я здесь! — закончил он, крепко обняв Лору и Мэри.
Потом он подошел к бизоньей шубе, вынул из одного кармана плоскую жестяную коробочку и спросил:
— Угадайте, что я вам принес на Рождество к обеду?
Они не смогли угадать.
— Устрицы! — сказал папа. — Чудные свежие устрицы. Они были заморожены, когда я их купил, да так и остались замороженными. Ты лучше держи их до завтра в пристройке, Каролина, тогда они не оттают.
Лора потрогала коробочку. Она была холодная как лед.
— Я съел устричное печенье, я съел ваши леденцы, но — разрази меня гром! — я принес домой устрицы! — сказал папа.
Сочельник
В этот вечер папа пораньше отправился к скотине, и вместе с ним Джек. Джек повсюду следовал за ним по пятам: больше он не собирался выпускать папу из виду.
Вернулись они замерзшие и все в снегу. Папа отряхнул снег и повесил свое старое пальто на гвоздь в пристройке.
— Ветер усиливается, — сказал он. — Не позже завтрашнего утра будет новый буран.
— Пока ты здесь, Чарльз, никакой ураган нам не страшен, — сказала мама.
Джек улегся с довольным видом, а папа сел к печке, согревая руки.
— Лора, — сказал он, — если ты принесешь мне футляр со скрипкой, я вам что-нибудь сыграю.
Лора принесла футляр. Папа настроил скрипку и натер смычок канифолью. И пока мама готовила ужин, дом наполнился музыкой.
О, Чарли — парень хоть куда,
К нему спешишь невольно,
Он может так поцеловать —
Останетесь довольны!
Папин голос озорничал под озорную мелодию скрипки, Кэрри смеялась и хлопала в ладоши, а у Лоры ноги сами пустились в пляс.
Потом скрипка заиграла другую мелодию, и папа запел:
В тишине ночной
Освещен луной
Этот край — холмы и поля...
Папа поглядел на маму, хлопотавшую у плиты, на Мэри с Лорой, которые сидели и слушали, и скрипка принялась напевать:
Мэри, накрывай на стол,
Все, что есть, ставь на стол,
Миски с кружками — на стол,
Будем пить чай!
— А мне что делать, папа? — воскликнула Лора, когда Мэри бросилась доставать посуду из буфета. А скрипка и папа продолжали:
После Лора уберет,
Уберет, уберет.
Миски-кружки уберет,
Все пойдем спать.
И Лора поняла, что Мэри должна накрыть на стол, а она вымоет посуду после ужина.
Вопли ветра за стеной становились все яростней и громче. Снежный вихрь хлестал по оконным стеклам. Но в теплом и светлом доме пела папина скрипка. Позвякивали тарелки — это Мэри накрывала на стол. Кэрри раскачивалась в качалке, а мама бесшумно двигалась от стола к печке и обратно. Она поставила на середину стола горшочек с чудесными запеченными бобами, потом вынула из духовки противень, на котором лежал золотистый хлеб из кукурузной муки. Густой, коричневый запах бобов смешивался с золотистым, сладким запахом каравая.
Папина скрипка смеялась и пела:
Давай-ка посидим с тобой
за честным разговором:
я в кавалерии морской
был генерал-майором.
Скакал я на морском коньке,
как истинный герой,
и был за это награжден
большой морской звездой!
Лора погладила Джека по бархатному морщинистому лбу и почесала ему за ушами, потом обеими руками обхватила его голову и прижала ее к себе. Теперь все будет хорошо! Саранча улетела, и в будущем году папа соберет урожай пшеницы. Завтра Рождество, на обед у них будут тушеные устрицы. Правда, они не получат леденцов и подарков, но Лора не знала, чего еще она могла бы пожелать, и была так рада, что леденцы помогли папе благополучно добраться домой.
— Ужин готов, — сказала мама ласковым голосом.
Папа убрал скрипку в футляр. Он поднялся и обвел их всех взглядом. Голубые глаза его сияли.
— Взгляни, Каролина, — сказал он маме, — как сияют глаза у Лоры.
У Серебряного озера
BY THE SHORES OF SILVER LAKE
[1] * День Благодарения отмечается в США в последний четверг ноября. (Здесь и далее — примеч. перев.)
[2] **«Отцами-пилигримами» американцы называют своих исторических предков — переселенцев из Европы, которые приплыли к берегам Северной Америки на корабле «Мэйфлауэр» в 1620 году и основали здесь колонию Новый Плимут. Обычай праздновать День Благодарения действительно восходит к Отцам-пилигримам, однако на самом деле поводом для такого праздника стал первый урожай, собранный переселенцами на новом месте — на американской земле.
[3] *** Бушель — английская и американская мера объема. В одном американском бушеле около 35 литров. Акр — в английской системе мер единица площади. В одном акре около 4000 квадратных метров, или 0,4 га.
[4] ****Дюйм — в английской системе мер единица длины. В одном дюйме около двух с половиной
