Вообще-то, Марк и Кевин уже встречались раньше, но Марк плохо запоминал имена и путался в родственных связях, хотя в Новой Шотландии это было делом жизни.

Марк плюхнулся на стул и принялся разглядывать Кевина. Элори водрузила на стол блюдо с угощениями и чашки с чаем. Если бы она могла превратиться в невидимку, проблема была бы решена! Она не хотела мешать Марку, но кухню покидать не собиралась. Поскольку бабушка удобно устроилась на кресле, все шло к тому, что дядя Марк не обойдется без наблюдателей.

Кевин сохранял спокойствие. К счастью, он не был стеснительным мальчиком. Несколько секунд он выдерживал взгляд Марка, а потом задал главный вопрос:

– А есть у меня психомагия?

Марк вздернул бровь.

– Какой мой любимый цвет?

Кевин сконцентрировался.

– Нет-нет-нет. – Марк похлопал ладонью по столу. – Ты слишком напрягаешься. Ты должен расслабить сознание, а не сжимать его, как кулак.

Элори подхватила упавшую ложку. Кто же расслабится, когда стучат по столу! Разве что бабушка. Мойра, как ни в чем не бывало, помешивала чай. В кухне витал нежный аромат ромашки. Гм-м-м. Возможно, бабушка начала колдовать.

Кевин покачал головой.

– Не понимаю.

– У большинства людей в мозгах творится беспорядок. Они буквально развешивают свои мысли там, где их могут увидеть окружающие. Например, твоя тетушка Элори переживает, как бы я тебя не довел до истерики.

Кевин заинтересовался.

– А еще что у меня внутри?

Марк насупился.

Мойра слегка улыбнулась.

– Тебе любопытно, почему у Элори сегодня синее сознание. Между прочим, это цвет грусти. Вероятно, у тебя имеется небольшой талант эмпата.

Кевин склонил голову к плечу.

– Колдуны-эмпаты видят чувства как цвета?

– Разве я сейчас не это самое сказал, парень?

– А Элори печальная.

– Точно, – отрезал Марк.

Его явно не беспокоило эмоциональное состояние Элори, а Элори чрезвычайно возмутило то, что ее настроение стало предметом публичного обсуждения.

Ложечка Мойры звякнула по краю чашки, и она сухо проговорила:

– Воспитанные психомаги не читают чужие мысли и эмоции без разрешения.

Марк проворчал:

– Я воспитанным никогда не был.

Сдавленный смех шокировал присутствующих, а Кевин с ужасом обнаружил, что смешинки сорвались с его губ.

Элори затаила дыхание. Морщины на переносице Марка залегли глубже, однако он сдержанно произнес:

– Учитывая то, что вокруг – куча плохо организованных сознаний, ты способен без труда улавливать чужие флюиды. Нужно только немножко приоткрыть собственный разум, и мысли других людей сами к тебе потянутся. Увы.

Элори быстренько представила, что она готовит печенье из овсяных хлопьев. Может, она хотя бы немного приглушит разбушевавшиеся эмоции?

Кевин на миг задумался.

– Но у вас-то сознание в полном порядке. Как же мне увидеть ваш любимый цвет?

– Ты – думающий колдун, – проворчал Марк. – Хороший признак, парень. Но я закрылся от тебя, образно говоря, на замок, и ты ни о чем не догадаешься, если я сам этого не захочу. В данный момент я посылаю тебе свою мысль. Давай, начинай работать.

– А как?

– От тебя потребуются реальные усилия. Магия – тяжелый труд.

Кевин помрачнел.

– Вы мне сказали, чтобы я расслабился! Учиться тоже трудно, а мне нужна ваша помощь.

Элори в шоке уставилась на Кевина. Лучше бы он помалкивал… Мойра спрятала улыбку за чашкой.

Марк резко кивнул и постучал кончиком пальца по лежащей на столе книге.

– Притворись, будто читаешь. Тогда твое сознание сфокусируется. И будь готов узнать нечто новое.

Кевин зажмурился. Пару секунд спустя его веки разжались.

– Оранжевый!

Элори постаралась не выказать разочарования. Дядя Марк никогда не носил ничего, кроме черного. Вряд ли его любимым цветом был яркий и веселый апельсиновый оттенок.

– Хвалю. Возможно, ты станешь хорошим колдуном.

Невероятно!

Марк взял из вазочки пригоршню ягод.

– А теперь скажи мне, что еще ты услышал?

Кевин покраснел и потупился.

– Я нечаянно…

Марк усмехнулся.

– У меня в сознании все разложено по полочкам. А сейчас идет проверка, дорогой мой колдуненок. Истинный психомаг должен был уловить что-то еще, кроме цвета.

Расправив плечи, Кевин ответил:

– У вас затылок чешется. И еще вы жалеете о том, что Элори не положила в печенье изюм. – Он сделал паузу и тихо добавил: – А еще вы по брату тоскуете.

Воцарилась мертвая тишина. Элори заметила, как побледнела бабушка при упоминании о трагическом моменте в семейной истории.

Зазвучал хрипловатый и совсем не брюзгливый голос Марка:

– Да. Так и есть. Однако в печенье не хватает лесных орешков, а не изюма. Упражняться тебе надо.

Кевин поднялся, подошел к Марку и обхватил руками его шею.

– Вы не такой грубый, как про вас болтают.

Элори гадала: «Когда я успела оказаться на чужой планете, где дядя Марк позволяет детям себя обнимать?» Но внезапно в голове зазвучал баритон колдуна: «Я не такой дряхлый, как ты думаешь, милочка. А в свои умственные печенюшки ты забыла добавить муку».

Марк неловко потрепал Кевина по голове.

– Ну хватит. Ступай, поприставай к кому-нибудь другому.

Кевин умчался в коридор, а Марк устремил взгляд на Мойру.

– Парню потребуется обучение. Вы-то сами наверняка с ним не справляетесь. А теперь выкладывайте мне все об этом сканировании, благодаря которому обнаружился его дар.

Дядя Марк согласился быть наставником Кевина? Элори украдкой стала озираться по сторонам – нет ли где летающих свинок.

Мойра прыснула как девчонка.

– Нелл придумала очередное колдовское кодирование. Я даже притворяться не стану, будто что-то понимаю в новомодных штуках. Дети подержали в руке мою компьютерную «мышку», и Нелл определила их способности. Про большую часть талантов мы уже знали, но тест указал на то, что малыш Кевин одарен психомагией.

– Для этого необязательно пользоваться компьютером.

– И тогда бы нам колдун-отшельник не понадобился.

А бабушка раскипятилась:

– Когда ты в последний раз удосужился проверять детишек на наличие магических талантов?

Лицо Марка оставалось невозмутимым. Оно словно бы было высечено из камня.

– Ты знаешь, где меня найти, и ты не хуже меня соображаешь, как провести базовую проверку.

Тут взорвалась Элори:

– Еще никогда никто из колдунов не присматривал за всеми малышами сразу!

Следующую мысль Элори прогнала. Но если ее сознание протекало, как решето, Марк легко разобрал: «Я не могу, а Мойра стареет».

И кажется, Марка заявление Элори чуть-чуть огорчило.

– Отлично, что его талант выявили. А теперь нам надо проверить Элори, не так ли?

Мойра встрепенулась. У Элори засосало под ложечкой.

– О чем вы?

Марк вздернул правую бровь.

– Кевин читает мысли куда лучше, чем вы можете себе представить. – Он покосился на Мойру. – Да что у вас здесь происходит?

Мойра взяла Элори за руки.

– Прости меня, детка. Я не хотела причинить тебе боль, но, похоже, все испортила. Ты ведь помнишь, что составленный Нелл код притянул тебя к «Колдовскому чату»?

Элори кивнула.

– Разумеется. Но разве с кодом Нелл не случилась какая-то ошибка?

Марк фыркнул.

– Сомневаюсь. Нелл – чрезвычайно одаренная колдунья.

– Откуда тебе известно? – воскликнула Элори. – Ты, небось, видел ее пару раз за последние пять лет. «А если ты еще и вел себя, как обычно, так она от тебя убежала с дикими воплями».

Ей вдруг стало наплевать, прочтет Марк ее мысли или нет.

«Я не глухой. А твои вспышки гнева сродни капризам колдуненка».

И лицо Марка опять уподобилось лику статуи.

– Нелл и Джейми весьма впечатляюще трудятся над уровнями «Царства Чародея», которые предназначены только для нашей братии.

У Элори вновь возникло чувство, что она попала на другую планету.

– Ты в курсе их видеоигры?