Приверженность Диоклетиана ко всему древнеримскому, как сказал Гиббон, была не чистым лицемерием, но честным убеждением, и он принимал меры против «падения нравов» в соответствии со своим мнением, пусть даже обоснования и стилизация его политики кажутся более примитивными и элементарными, чем у Августа. Однако эта по существу религиозная, консервативно-римская позиция находится в контрасте с рациональными указаниями, которые осуществлялись вплоть до эксцессов во всех сферах государственного регулирования и при этом по своим средствам нарушали все римские традиции.
Было бы неправильно в конструкции тетрархии видеть принципы высшей римской магистратуры, для которой твердо установленными нормами была коллегиальность в государственном управлении и ограниченный срок полномочий. По содержанию и духу новый порядок можно характеризовать только как неримский, что следует даже из того, что во время тетрархии сам Рим и римский сенат потеряли свои древние функции. Если применять критерии старой Республики или принципата, то не лишено оснований утверждение Эрнста Маера, который не видит здесь присутствия римского государственного мышления, или когда Якоб Буркхардт рассматривает всю систему как результат «непрерывного царящего над всеми отношениями религиозного пристрастия».
В ноябре 303 г.н.э. Диоклетиан пышно отпраздновал свои виценналии, двадцатилетний юбилей правления и одновременно так долго откладываемый триумф над сасанидами. Это был триумф, в котором 13 слонов и богатые персидские трофеи представили столице впечатляющее зрелище. В честь этого воздвигнули триумфальную арку, от которой еще сегодня сохранились небольшие развалины. Хотя не было недостатка в блеске и почестях, Диоклетиан среди зимы отправился в путь, он не был в восторге от пребывания в Риме. Во время путешествия император тяжело заболел, вскоре после этого в Никомедии произошел рецидив, и в Империи ждали его конца. Вероятнее всего, Диоклетиан еще во время своего пребывания в Риме задумал свое отречение и обязал Максимиана Геркулия сделать то же. Если нужно было еще одно подтверждение его решения, то ему дала его болезнь, но в первую очередь это была верность собственной концепции, которая побудила его отречься 1 мая 305 г.н.э.
В том же месте у Никомедии, где изображение Юпитера напоминало о его провозглашении императором, в парадной форме выстроились войска для последнего официального акта императора. Он возвысил обоих Цезарей Империи, Галерия и Констанция Хлора, в Августы, и на их место назначил новых Цезарей — для востока племянника Галерия Максимина Дая, а для Запада — Севера. Потом император сложил свои обязанности на том основании, что он болен, стар и нуждается в покое и что управление государством требует молодых сил. Несовместимое противоречие между возвышением до Юпитера и уходом в частную жизнь его не волновало. Как частное лицо он уединился в своем огромном дворце у Салон.
С отречением Диоклетиана в рамках римской истории можно отдаленно сравнить только отречение Суллы; но по существу нет аналогичного случая для такого полного отказа от неограниченной власти. Этот шаг содержал в себе много загадочного и вызывал восхищение. Как отметил В.Каеги, не случайно, что у Вольтера, который решительно дискредитировал личность Константина Великого, именно Диоклетиан стал идеальным образом скептической человечности, и в конце статьи о Диоклетиане «Философского словаря» Вольтера появились знаменитые слова Кандида: «Он сказал, что начал жить в день своего отречения, и когда его просили вернуться на трон, он ответил, что трон не стоит покоя его жизни и что ему больше радости доставляет ухаживать за садом, чем управлять всем миром...»
Век Константина Великого.
От второй тетрархии к единоличной власти Константина Великого
Как и у большинства солдатских императоров, так и у Константина Великого начало жизни покрыто мраком неизвестности. На основании целого ряда заключений можно только предполагать, что он родился 27 февраля в начале семидесятых годов 3 в.н.э. в Наиссе (Ниш) и был незаконным сыном Флавия Констанция Хлора и его тогдашней подруги Елены, предположительно бывшей хозяйки постоялого двора. Константин сначала рос у матери, и, может быть, этим объясняется та привязанность и уважение, которые он сохранил к ней на всю жизнь. В девяностых годах при Диоклетиане и Галерии он служил на Ближнем Востоке и Нижнем Дунае; в последние годы правления Диоклетиана жил при его дворе в Никомедии.
Молодой Константин рано стал инструментом политики. Его пребывание на Востоке было также гарантией верности его отца; около 300 г.н.э. он был помолвлен с дочерью Максимиана Геркулия Фаустой. Одновременно жил тогда вместе с Минервиной, которая в 305 г.н.э. подарила ему его первого сына Криспа. Годы на Востоке принесли ему первые наблюдения за христианством; преследования Диоклетиана он пережил в непосредственной близости.
Для такого рано выдвинувшегося молодого человека, который жил при императорском дворе, был помолвлен с императорской дочкой и к тому же проявил себя в военном деле, должно было стать глубоким разочарованием, когда его полностью обошли при реорганизации 305 г.н.э., при формировании второй тетрархии. То обстоятельство, что сыну Максимиана Геркулия Максенцию пришлось не лучше на Западе, его мало утешало. Якоб Буркхардт совершенно точно заметил, что система Диоклетиана не сделала выводов о том, что императорских сыновей нужно либо выдвигать, либо казнить.
Для Константина сначала нужно было во что бы то ни стало покинуть пределы власти Галерия. Это удалось; он присоединился к своему отцу в Гезориаке как раз к началу войны с пиктами. Вскоре после начала этого похода в Британии в Эбураке умер Констанций Хлор, после чего войско 25 июля 306 г.н.э. провозгласило Константина императором. Со смертью Констанция Хлора закончилась вторая тетрархия, с провозглашением Константина под вопрос была поставлена вся система. Однако Константин попытался, по крайней мере задним числом, получить согласие Галерия на свершившийся факт. Галерий согласился только на компромисс, который на тот момент был самым удобным, а для будущего, как оказалось, самым опасным решением. Константин был признан только Цезарем, Север же, который управлял Италией, Африкой и Испанией, получил титул Августа Запада. Галерий упустил большую возможность либо признать Константина Августом и заручиться его полной поддержкой, либо с самого начала вести с ним борьбу.
Пример Константина к тому же побудил Максенция при ближайшей возможности соблюсти свои интересы, и, эта возможность очень быстро представилась. Север, новый Август, недооценил свою власть и авторитет, обременив Италию тяжелыми налогами, и к тому же высказал намерение распустить преторианцев Рима. Этот план вызвал далеко идущую реакцию: римская гвардия провозгласила Максенция импepaтором; симпатии к старому Максимиану Геркулию были перенесены на сына; большая часть Италии и Африки отпала от Севера.
Рис. Максенций.
Максенций, видимо, надеялся для себя признания Галерия, во всяком случае он выбрал сначала звание принцепса, находящееся вне ступеней тетрархии, но и на этот раз Галерий не был готов к уступкам. Он дал указание находящемуся в Мимане Галерию наступать на Рим; Мак-сенций обратился к своему отцу, который поспешил из места принудительного отдыха и снова принял свое прежнее императорское достоинство. У Рима Максимиан и Максенций должны были определить свое положение. Ловко перевербованные ими войска законного Августа перешли на их сторону, Север отступил в Равенну, там капитулировал и отрекся. Максенций, который теперь принял титул Августа, и его отец Август Старший, Максимиан Геркулий, владели всей Италией и северо-восточной половиной империи.
Нужно было предвидеть, что Галерий не примет такого развития событий. Для предстоящих столкновений Максимиан Геркулий и Максенций должны были активизировать свои отношения с Константином, чтобы добиться от него или военной поддержки, или по крайней мере полного нейтралитета. Поэтому Максимиан Геркулий отправился в Галлию, добился от Константина своего признания Августом тем, что со своей стороны возвысил в Августы Константина. Взаимное признание было санкционировано и углублено, так как теперь отпраздновали свадьбу Константина и Фаусты. Однако Константин вел себя сдержанно. Для него близлежащей задачей являлась оборона от франков, а не ввязывание в предстоящую борьбу за власть.
