Приемный сын Антонина Пия Марк Аврелий в своих «Самосозерцаниях» со свойственной ему моральной строгостью анализировал примеры для своей собственной деятельности. В 30-й главе 6-й книги он поставил лучший литературный памятник Антонину Пию:

«Прояви себя, как ученик Антонина. Покажи себя таким же прилежным, как он, при выполнении хорошо продуманных решений, будь постоянно воздержанным в своем поведении и так же благочестив, имей веселость его лика, его мягкость; будь так же свободен от тщетной жажды славы и так же, как он, вложи свое честолюбие в правильное понимание вещей. И думай, как и он, о том, что нельзя выполнить никакого дела, пока оно не будет полностью познано и ясно понято; и, как и он, терпеливо сноси людей, которые тебя несправедливо осуждают, и не суди их. И, как и он, не делай ничего в спешке и, как и он, не прислушивайся к клевете. И, как и он, обстоятельно изучай характеры и действуй свободным от стремления всех хулить, свободным от любого страха, свободным от подозрительности и от всех софистских обычаев. (Думай и о том), как мало ему было нужно, что касается жилища, кровати, одежды, питания и обслуживания. Как он был трудолюбив и терпелив... (И представь себе) его надежность и соразмерность в дружбе. И что он уважал людей, которые открыто выступали против его мнения, и что он радовался, когда его кто-нибудь учил чему-то хорошему. И каким он был богобоязненным, не будучи суеверным. Помни об этом, чтобы, когда придет твой последний час, у тебя была такая же чистая совесть, как у него». Воспоминания и исследования слились здесь воедино и не случайно, что из этих представлений об Антонине Пие выросла такая характерная для Марка Аврелия максима, знаменитое: «Гляди, не оцезарей!»

Римская империя при Марке Аврелии (161—180 гг. н.э.) и Коммоде (180—192 гг. н.э.)

Если сравнить правление Антонина Пия и Марка Аврелия, то они очень сильно отличаются друг от друга. За эпохой мира правления Пия последовала эпоха глубочайших потрясений и затяжных кризисов, которые поставили империю на грань агонии. При ретроспективном взгляде можно предположить, что те большие опасности нового внешнеполитического положения зародились в последние годы правления Пия. Именно в тот момент, когда они были вирулентными, во главе империи стал сорокачетырехлетний Марк Аврелий, тонко чувствующий, мягкий, аскетичный философ, у которого при всем его сознании долга и при всех стараниях не было беззаботного солдатского характера Траяна и чрезмерной живучести Септимия Севера.

Если Марк Аврелий выдержал бури последующих двух десятилетий и провел империю через все смуты, то это в первую очередь является триумфом его борьбы за себя самого. В отличие от Адриана, наследником которого он когда-то был назначен и указаниям которого довольно часто следовал, он не мог спокойно работать над осуществлением культурной идеи. Он сохранил свои философские убеждения в походном лагере, и в походном лагере написал свои классические «Самосозерцания». «У квадов в Грануасе» читаем мы после первой книги, «В Карнунте» — после второй.

Рис. Марк Аврелий.

Передача власти новому правителю в 161 г.н.э., как уже было сказано, была заранее подготовлена и прошла гладко, усыновленный по указанию Адриана Антонином Пием Марк Аврелий выдвинулся на первое место. За ним, а не за Луцием Вером была замужем Фаустина Младшая, дочь Антонина Пия. Во время последних лет жизни Пия Марк Аврелий демонстративно выдвигался на первый план, но Луций Вер все же сохранил титул Цезаря. Таким образом, после смерти Пия только от Марка Аврелия зависело, согласиться с намерением Адриана или нет.

Без колебаний Марк Аврелий сразу же согласился. Он признал абсолютное равенство по рангу с Луцием Вером, но звание верховного жреца оставил только за собой. Таким образом, Римская империя с 161 г. до 169 г.н.э., года смерти Луция Вера, имела двух равноправных принцепсов, двух Августов. Удивительно, что Марк Аврелий, несмотря на разочарование в малоспособном Вере, всегда твердо стоял на признании своего сводного брата соправителем. И если монеты прославляли согласие Августов, то они прославляли его не зря. Марк Аврелий даже обручил свою дочь Луциллу со своим коллегой.

Столь разрекламированное согласие нужно было оправдать. В 162 г.н.э. парфянский царь Вологезес III по всей форме объявил войну Риму. Под предводительством парфянского полководца Осроя парфяне вторглись в Армению, у Элегеи они уничтожили римское войско и продвинулись дальше. Свое наступление парфяне продолжили до Каппадокии, даже заняли большую часть Сирии. Римскому господству пришел конец, так же как и пришел конец сопротивлению войск. Прошел весь 162 г.н.э., прежде чем римляне приняли контрмеры. Крупным римским соединениям было приказано выступить со всех отрезков границы. Ведение войны поручили Луцию Веру, который, отнюдь не торопясь, отправился в штаб-квартиру, находящуюся глубоко в тылу. Вести операции он поручил способному римскому полководцу Авидию Кассию.

В 163 г.н.э. начался римский контрудар. Первой была отбита Армения и снова превращена в зависимое царство. После этого в последующие годы наступления часто проходили в духе Траяна. В 164 г.н.э. удалось перейти у Зевгмы через Евфрат, в 165 г.н.э. наступление достигло высшей точки. Были захвачены Селевкия и Ктесифон, важнейшие города парфян на Тигре. Казалось, повторились события времен Траяна, и от этого сравнение еще усилилось также и одновременной катастрофой, правда, по другой причине, чем иудейское восстание времен Траяна.

Осенью 165 г.н.э. в Селевкии началась эпидемия чумы, и заболела большая часть войска. Нечего было и думать о продолжении военных действий; война прекратилась, однако Армения и Месопотамия остались в руках римлян. Возвращающееся войско распространило чуму по всей Малой Азии, Греции и Италии, и эта эпидемия превратилась в величайшую катастрофу античности. Отдельные очаги эпидемии оставались до 189 г.н.э. В глазах общественного мнения эпидемия была наказанием за разграбление парфянских святынь и осквернение гробницы Арсакидов.

Несмотря на эту катастрофу, оба властителя в 166 г.н.э. большим триумфом отпраздновали победы своих войск и к своим титулам добавили «Армянский, Мидийский и Парфянский». Наряду с волной римской экспансии оживилась деятельность римских посольств, так как китайские источники сообщают, что в 166 г.н.э. при дворе императора Хуан-Ти появилась группа римских купцов. Правда, это путешествие носило эпизодический характер, тем не менее оно показывает, какие перспективы открывались перед Римом.

В фазе крайнего истощения и паралича римских сил, которую сравнивают с ситуацией после подавления Паннонского восстания перед поражением Вара, в 166 г.н.э. был смят римский дунайский фронт. Большие волнения II и III в.н.э. в этом регионе наметились еще со времен Домициана, поэтому там значительное подкрепление получили оборонительные силы. Однако в отличие от более ранних битв вторгшиеся соседние племена теперь были оттеснены, и события определялись мощными инициативами из глубины северо-восточного европейского пространства. Вызванные так называемыми маркоманнскими войнами первые волны великого переселения народов натолкнулись на римские дамбы.

Насколько вообще можно определить движение вглубь, речь шла о двух главных ударах. Во-первых, на востоке придунайских земель преобладало направленное на запад давление аланов, сарматской группы населения, которые из своего первоначального места расселения на Каспийском море продвинулись до Нижнего Дуная. Другая волна шла, наоборот, с севера. Она была вызвана продвижением готов из южной Швеции до Одера и далее в юго-восточном направлении. Из-за этого пришел в движение целый ряд восточно-германских племен. Бургунды из Борнхольма вошли в Силезию, семноны переселились из Марка Бранденбурга, переселились также и лангобарды. Маркоманны, чье имя носила война, оставались под чужим давлением.