Лора собиралась ответить утвердительно, но поняла, что ответ будет не искренним. Химера, конечно не хладнокровная убийца, но она не сильно жалует пиратов в целом, да и по отдельности тоже. К тому же, деньги всегда были веским мотиватором, чтобы отправить на тот свет парочку человек. Поскольку люди с корабля по-прежнему пытались с ними связаться, Рекс таки нажал на кнопку воспроизведения.

-Ну наконец-то! - заговорил незнакомый мужчина по ту сторону экрана. - Вы и есть те типы, которые должны передать груз?

-Нет. Мы просто пролетали мимо, - ответил Рекс и сердито посмотрел на Лору.

Кобра какое-то время испепеляла его взглядом, а потом кивнула в знак подтверждения.

-Тогда лучше проваливайте отсюда как можно скорее. У нас здесь назначена встреча.

-Уже улетаем, - ответил Клифтон и сбросил сигнал.

Не долго думая, Лора выхватили Беретты и приставила их к виску своего подельника.

-Не тупи, Рекс. Подельники приходят и уходят, а деньги остаются.

-Наоборот.

-Без разницы. Умник и Плут сами во всём виноваты, вот пусть и расплачиваются.

-Я не только за них беспокоюсь. Чем быстрее мы вернёмся на Астер, тем лучше.

Лора медленно опустила оружие, глядя на Корсара с недоумением, и ожидая разъяснений.

-Может, я и не знаю Химеру как облупленную, но кое-что мне о ней известно. Убьёт ли она пленников или нет, но так или иначе, она не оставит нас в покое.

-С каких это пор у тебя очко разыгралось?

-Дело не в трусости, а в здравом смысле. Мало нам проблем с Бишопом, так ещё и Химера будет висеть у нас на хвосте. Придётся всё время быть начеку, не знаю кто первым нанесёт удар, да и откуда.

-Тогда надо её просто-напросто прикончить, а не выносить мне мозг всякой хренью!

-Допустим. У тебя уже есть какие-то идеи?

Лора вместо ответа улыбнулась с видом азартного игрока.

Закончив разговор с пиратами, Джейд первым делом сняла с пленников кляпы, а потом перерезала верёвку. Освобождённый Рик сразу же схватился за кровоточащую руку.

-Это чертовски больно! - сказал он с негодованием.

-Скажи спасибо, что не стала стрелять разрывными. Шагайте вперёд! - приказала Джейд, угрожая пленникам оружием.

Терри и Рик были вынуждены подчиниться. Доведя пленников до ближайшей эвакуационной капсулы, Джейд завела их внутрь, а потом протянула Дитсу нож, который достался ей от Грега.

-Вытащишь из своего дружка пулю, а я принесу бинты. Если попытаешься найти ножу другое применение, то сильно об этом пожалеешь, - пояснила Химера.

-Но мне раньше не приходилось этого делать! - возразил Терри.

-Надо же когда-то начинать, - пожала плечами Джейд, закрывая капсулу и устанавливая рядом с дверью растяжку.

Как только Джейд покинула отсёк, изумлённый Терри продолжал сжимать в руке нож, не решаясь его использовать.

-Ну…ты… сними для начала рубашку, - дрожащим голосом проговорил Дитс, проводя ладонью по лбу.

Как только Рик выполнил это распоряжение, Терри дотронулся до раны, несколько раз потрогал её указательным пальцем, а потом позорно отвернулся.

-Меня сейчас вырвет, - слабым голосом проговорил он, а потом на всякий случай прикрыл рот ладонью.

-Только не на меня! - ужаснулся Мейхем, чуть ли не отпрыгивая в сторону.

Однако Терри смог взять себя в руки, и покрепче сжав нож, начал тихонько копаться в плече Рика. Но вскоре самообладание покинуло его.

-Я не привык иметь дело с кровью. Теоретически… - начал оправдываться Дитс.

-Всё нормально. Просто закрой глаза и проводи операцию под моим чутким руководством.

Терри зажмурился и начал аккуратно водить ножом из стороны в сторону.

-Влево, чуть выше, да нет, пониже! - направлял его действия Рик, стараясь не шевелить рукой.

-Я стараюсь, - слабо возразил Терри, не решаясь открывать глаза.

-Хрящ, кость, хрящ. Чуть повыше. Кость. Аааааааааа! - неистово завопил Рик.

-Нерв, - виновато проговорил Терри, открывая глаза.

-Если хочешь чтобы мне стало лучше, то перережь себе горло!

-Извини. На этот раз я попробую сделать всё то же самое, но с открытыми глазами.

Как только Терри смог избавиться от дрожи в руках, в отсек вернулась Джейд. Увидев, что извлечение пули проходит не так гладко, она даже сначала думала предложить свою помощь, однако в итоге решила не вмешиваться и продолжила стоять возле дверей. Конечно, вид повреждённой кровоточащей плоти по-прежнему вызывал у Терри рвотный рефлекс, и только остатки самообладания не позволяли ему отступить. Наконец, нащупав пулю, Терри смог поддеть её и вытащить, а когда она упала на пол, Дитс отвернулся и его вырвало.

-Для того, кто выглядит как ничтожество, ты держался довольно неплохо! - тихо проговорила Джейд, а потом подошла к капсуле.

Убрав растяжку, Химера вошла в капсулу и протянула Терри бинты, готовая в случае чего нанести упреждающий удар, если тот посмеет кинуться на неё с ножом. Однако Дитс забрал бинты и протянул наёмнице нож, направив его рукояткой вперёд.

-Что ты собираешься с нами делать? - спросил Рик, застёгивая пуговицы на своей рубашке.

-Если ваши подельники вернут груз, и не будут делать глупостей, то я вас отпущу. Но зная Кобру, подобный вариант можно исключить, - ответила Джейж, и снова ушла, вновь поставив растяжку.

Следуя обратно к панели управления, Химера думала как бы максимально эффективно использовать пленников. Она понимала, что Лора так просто не сдастся, и попытается её прикончить, ведь на месте Кобры, она поступила бы точно также. И пиратка и наёмница привыкли ходить по лезвию бритвы, поставив всё на кон. Однако если Лора предпочитала пробиваться, используя грубую силу, то Джейд сначала пыталась просчитать действия врага и заманить его в ловушку. Кобра была для неё как открытая книга, но иметь с ней дело было отнюдь непросто. Джейд раньше не приходилось иметь дело с Рексом, но если верить рассказам людей Спенса, этот человек представлял большую угрозу, т.к. мог заметить ловушка до того, как попадёт в неё. И тогда Химера придумала как извлечь максимальную выгоду из пленников. Добравшись до передатчика, она вновь связалась с пиратами и назвала место встречи, при этом упомянув, что разговор с ними будет вести один её знакомый. Судя по выражениям лиц пиратов, им эта идея пришлась не по вкусу, но в конце концов оба согласились. Вновь навестив своих пленников спустя 15 минут, Джейд заметила на плече Мейхема аккуратно наложенную повязку.

-Итак, мне нужен доброволец, - с ходу заявила она.

Пленники переглянулись, но не проронили ни слова. Оба понимала, что Химера задумала что-то недоброе.

-Что ж, раз вы сами не хотите…

-Я на всё согласен! - выпалил Терри, не дав наёмнице договорить.

“Я ведь этот парень не такой трус, каким кажется на первый взгляд”! - подумала Джейд, а потом отошла в сторону, и жестом приказала Дитсу выйти из капсулы.

-Что ты задумала? - крикнул им вслед Мейхем, когда Терри и Джейд отошли от капсулы, однако ответа так и не последовало.

Приказав пленнику поднять руки, Химера велела ему идти вперёд, и хотя в руках наёмницы не было оружия, Дитс понимал, что её приказы не стоит оспаривать.

-Как так случилось, что такой чистоплюй оказался в компании отъявленных головорезов? - спросила Джейд, пока они шли до оружейной.

-Так сложились обстоятельства, - ответил Терри, не став вдаваться в подробности.

Дойдя до оружейки, Химера приказала пленнику открыть третий шкаф справа. Когда Дитс выполнил её приказ, он обнаружил в шкафу жилет, опутанный взрывчаткой.

-Надевай его! - последовал приказ.

Услышав приказ, Терри вздрогнул, а потом с недоверием посмотрел на наёмницу.

-Одевай по-хорошему, иначе я тебя вырублю, а потом одену сама.

-Уже второй раз за день ты просишь сделать что-либо по-хорошему. Это, что, этика наёмника? - неожиданно спросил Терри, чем в очередной раз удивил Химеру.

По правде говоря, немногие наёмники знали значение слово этика, т.к. в мире, где всё можно было продать и купить, честность и принципиальность не пользовались большим спросом. Джейд не считала себя ангелом во плоти, но всё же следовала своим правилам, пока это было возможно. Однако рассказывать всё это пирату, который больше смахивал на клерка, она не очень хотела.