Она указала пальцем на огромный меч в ножнах, висящий на стене его кабинета.

– Не может быть! – она пригляделась получше. – Я видела его на фотографиях… неужели?

– С'Хариен, – он вынул меч из ножен и поднял его над головой, словно ожившая статуя древнего бога войны. – В нашей семье он передается по наследству, от отца к сыну. Теперь он мой. Если бы у меня был сын, я бы передал С'Хариен ему, чтобы он всегда напоминал ему о доме.

… Увидев, как изменилось лицо Аманды, Сарэк трижды проклял себя за неосторожную фразу. Медицинская экспертиза ясно и четко дала им понять два года назад: детей у них быть не может. Никогда, ни при каких обстоятельствах.

Аманда уверила его, что для нее это не имеет никакого значения, но Сарэк знал: это ложь во имя его спокойствия.

Он терпеть не мог, когда она шла на жертвы ради него – его чувства к ней были слишком глубоки, чтобы спускать Аманде с рук подобные вещи.

… Ночью, после того, как Аманда уснула, Сарэк встал с кровати и подошел к окну.

Вулкан… наконец-то он дома. Правда, Аманда чертовски перепугала его под конец дня: сказалась высокая температура воздуха, непривычная гравитация и холодный прием, оказанный его родителями – она целые сутки отказывалась от еды, пила только воду и в завершение всего упала в обморок… по опыту зная, каково приходится землянам в первые дни пребывания на его родной планете, Сарэк примерно знал, что его ожидает…Может, заранее вооружиться С'Хариеном, чтобы заставить Аманду поесть завтра с утра?..

… Словно почувствовав его мысли, Аманда застонала и пошевелилась.

– Как ты себя чувствуешь? – он присел рядом и приложил руку к ее лицу.

– Не очень, – она села на постели и обняла Сарэка, склоняя голову на его плечо. – Сарэк, планета не принимает меня…

– Ерунда, – он погладил ее по волосам. – Все земляне проходят через этот этап. Ты привыкнешь.

Она не ответила, только обняла его еще крепче.

Сарэк приподнял ее лицо за подбородок. «О нет…»

Ее глаза были полны слез.

– Эй, в чем дело? – прошептал он. – Я что-то сделал не так?

– Нет, – она покачала головой.

– Тогда что?.. Дом? Планета? Мои родители? Ну не молчи же, прошу! – он стер с ее лица слезы, в который раз, с ужасом думая, на что он обрекает свою единственную любовь.

– Сарэк, – сказала она, и ее губы задрожали, как у маленькой девочки. – Сарэк, я хочу ребенка…

У него язык не повернулся сказать, что ее слова лишены логики и причиняют ему лишнюю боль. В конце концов, она была женщиной, и никакая логика не могла победить в ней инстинкт продолжения рода.

– Врачи… – начал, было, он и замолк, глядя на жену.

…Ну, вот что. Плевать он хотел на врачей.

– Аманда, – твердо сказал он. – У нас будет ребенок.

– Но как? – всхлипнула она.

– Почему ты вечно задаешь мне одни и те же вопросы? – поразился он. – Разве ты мне не веришь?

– Верю…

– Я тебя когда-нибудь обманывал?

– Нет…

– Тогда вопрос решен. Аманда, я даю тебе слово, что ребенок у нас будет, – он легко поднял ее на руки и поднес к окну. – Не знаю, когда это произойдет, но ясно вижу, как это будет…Это случиться ночью. На небе будет полыхать T'Хут – такая же яростная, как сегодня, потому что она всегда так выглядит, если происходит что-то по-настоящему необыкновенное. А вокруг – до самого горизонта будут сверкать звезды, такие же яркие, как она…

Аманда вытерла слезы и улыбнулась, слушая его воодушевленный рассказ.

– И тогда, закончил он. – Вся Вселенная признает его…

– Он будет самым лучшим на свете ребенком, – сказала она.

– Разумеется, – подтвердил он. – Мы поможем ему в этом.

… Это было нелогично, но он и сам поверил в то, что только что насочинял для своей жены. Каким-то неимоверным образом энергия этой веры наполнила и ее душу тоже, и теперь они оба были убеждены в том, что врачи на Земле поторопились вынести свой окончательный вердикт.

… Потом он положил ее на кровать, вздохнул и сел рядом.

– На завтра у нас запланирован визит в Академию Наук… Там и поговорим.

… Мрачная и яростная T'Хут плавно опускалась на горизонт, уступая небосклон спокойной и холодной голубой звезде, вслед за которой спешило яркое желтое солнце этой планеты…

Сарэк спал рядом с Амандой, сжимая ее в своих объятиях… точно боялся потерять.

И ведь действительно боялся… ему предстояло прожить на добрую сотню лет дольше нее, но он гнал подобные мысли прочь.

Он еще не знал, какие их ждут испытания: а их будет немало – падения и взлеты его карьеры, утверждение Аманды в его обществе равной, рождение сына… ссора с ним и уход его в Звездную Академию… долгие годы самобичевания, когда он во всем обвинял только себя, в то время как сын, воспитанный истинным вулканцем, проходил через все круги ада в попытке понять вторую половину своей души…

Все еще будет… и тот день, когда он едва не потеряет Аманду… и тот день, когда она уйдет от него навсегда… и тот день – тот единственный день, который он проживет один, испытывая отчаянную боль разорванных уз… прежде чем уйти вслед за ней.

… Круги на воде… круги на воде.

…Что ж… это все. Пожалуй, этой повестью я завершаю целый период своего жизненного существования, а не только сагу о Star Trek.

Да и кто сказал, что я ее закончила?..

…Все надежды – там, впереди, Там, погляди!..

Р.S. Автор выражает огромную признательность Диане Дуэйн и ее книге «Мир Спока», без которой эта повесть никогда не была бы написана; а также приводит список книг к/ф и жизненных ситуаций, цитаты и сюжетные ходы из которых были использованы в этой повести:

«Народ, да»; «Фольклор североамериканских индейцев»; «Индейцы и белые: как это было.» А. Ващенко.

«Мост через пропасть горя», П.Саймон, перевод А.Буравского.

«Джей Эйр», Ш.Бронте.

«Мир Спока», Д.Дуэйн.

«Убийство на Вулкане», Д.Лорра.

«Fushingi Yugi»

«Вавилон-5»

«Сабрина»