– И ты никогда не повзрослеешь?

– «Для того чтобы повзрослеть, мне нужно снова вселиться в смертное тело, и прожить с ним всю жизнь. Всю смертную жизнь. Если не до старости, то хотя бы до зрелости».

– Да, у тебя, я вижу, свои проблемы… Ну и зачем ты меня искал? Что ты хочешь, чтобы я сделал?

– «Не знаю Тарон», – жалобно сказал Круст.

– Я Актур.

– «Извини, я по привычке. Мне просто было скучно без вас. Я безумно тосковал. А так у меня появилась хоть какая-то цель. Я, когда тебя нашел, очень обрадовался, думал, ты меня сразу увидишь, услышишь и узнаешь. Но ты не обладаешь такими возможностями. Мне приходилось стучаться к тебе во сне, вернее к твоему духу. Твой дух очень изменился за то время, что пребывал в смертном теле. Я долго напоминал ему, о прежней жизни, и наконец, он все вспомнил, и это начало попадать в твое сознание. А вот, что делать дальше, я не знаю. Возможно, я проведу рядом с тобой те годы, что отмеряны твоему смертному телу, а потом твой дух снова окажется на свободе, и мы снова будет вместе».

– Веселенькая перспектива, терпеть рядом с собой духа, который ждет, не дождется, когда ты подохнешь, – пробормотал Актур.

– «Не надо думать обо мне настолько плохо, – оскорбился дух. – Я, конечно, очень хочу, чтобы твой дух побыстрей освободился, но не стану приближать смерти твоего тела. Я до сих пор помню, как тяжело прощаться со своим смертным телом. При этом в тебе что-то ломается, и пройдет не один десяток лет, пока приходишь в норму. Я просто буду находиться рядом, мне так легче. А время для нас, духов, бежит по-другому, не так как у смертных, так что я без проблем дождусь возвращения Тарона».

– Ну, раз так, тогда ладно. Держись поблизости, и не ввязывайся ни во что, и тогда ты действительно без проблем дождешься возвращения Тарона. Хотя меня посещают смутные воспоминания, и вполне обоснованные догадки, что проблем с тобой будет больше, чем достаточно.

– «Узнаю тон Тарона, – хихикнул дух. – Он тоже любил поучать меня, и остерегать от опрометчивых поступков. Хотя сам таких проступков совершал великое множество».

Улыбнулся и Актур, завязывающееся отношения с новым знакомым, очень напоминали отношения с младшим братцем (несмотря на то, что духу была не одна сотня лет), и это немного успокаивало – ситуация не выглядела пугающей, и слишком странной.

– Ты можешь стать видимым? Хотелось бы на тебя посмотреть.

– «Всему свое время. Мне стоило больших трудов добиться, чтобы ты меня слышал. А на видимость уйдет еще больше времени. К сожалению, ты не обладаешь врожденными магическими способностями, тогда все прошло бы намного легче. А так придется много работать над этим вопросом. И то я не уверен в положительном результате».

– Будем работать, – согласился Актур, и поднялся с валуна. – Ты не разговаривай со мной, когда рядом со мной будут находиться другие люди. А то я могу по привычке ответить, а мне не хотелось бы прослыть недоумком. И так некоторые косятся.

– «Хорошо. Но ты можешь отвечать мне мысленно, я услышу, если ты будешь обращаться ко мне».

Прибежавший Рамус, явно почувствовал присутствие постороннего, и безошибочно определил, где этот посторонний находится. Он предостерегающе зашипел на духа, давая понять, что хозяин находится под его защитой.

– «Какой грозный у тебя друг, – засмеялся Круст. – И он то, как раз, меня видит. Или чувствует».

– Успокойся Рамус, это наш новый друг, – погладил своего воспитанника Актур.

Кот быстро понял, что дух безобиден, и, успокоившись, продолжил резвиться.

По дороге домой, человек и дух, действительно общались только мысленно, и уверенность Актура в том, что он обрел нового друга, только окрепла.

Полет вместе с Арисой среди ледяных глыб Драконьих гор, был прерван самым наглым образом.

– Актур! – рявкнул над ухом знакомый голос отца. – С каких это пор мне приходится тебя будить? Уже завтрак на столе, а ты все валяешься.

– Даже рассвет не пошел встречать, – заметил появившийся в дверях Лейкон.

– А улыбается так, словно стянул на ярмарке самый большой и вкусный кусок медового пирога, – не замедлил со своими комментариями младший брат.

– Нет, это он добыл в сражении сердце королевы ярмарки, – возразил ему старший брат.

– Брысь отсюда, – рыкнул на них Серган. – А ты вставай, времени до открытия ярмарки осталось совсем мало.

Актур откинул одеяло и рывком сел. Комментарии родственников, его сейчас заботили меньше всего. Гораздо больше его занимало то, что он помнил свой сон! Помнил хорошо, со всеми красками и участниками. И Ариса только что была совсем рядом, он еще чувствовал тепло от её прикосновения. Да, даже духи могут чувствовать тепло и холод. Они вообще, очень много всего могут чувствовать.

Оставшись один, молодой кузнец не спешил одеваться. Он мечтательно смотрел в окно, и чувство любви и нежности переполняло его.

– «Я тоже там был, – раздался рядом уже знакомый голос. – Только старался вам не мешать, ведь это ваш первый совместный полет, после более чем двадцати лет разлуки».

– Ты хочешь сказать, – вскинул голову Актур, но спохватился, и продолжил мысленно. – «Ты хочешь сказать, что это было не воспоминание, не сон, а настоящий полет наших духов?»

– «Именно! – восторженно воскликнул Круст. – Мне удалось протянуть между вами, то есть, между вашими духами ниточку, а это было непросто, поверь мне, и вы снова встретились».

Похоже, что Круст говорил правду, ведь Актура действительно не покидало чувство реальности произошедшего. И, о боги! Как это было приятно.

– «В чем состоит сложность, чтобы наши духи встречались?»

– «Во-первых, нужно было вас отыскать. Но это я сделал. А главная на сегодняшний день сложность, это то, что ночь на одном и другом конце мира, где вы живете, проходит в разное время. А значит, что вы и спите в разное время. А только во время сна, ваши духи могут покинуть ваше тело, и соединится».

– «Насколько далеко живет Ариса? То есть та эльфийка, в которой находится её дух».

– «Она на другом конце мира, Актур. Трудно найти более отдаленные места, чем то, в котором живешь ты, и то, в котором живет она. Кстати, зовут её Талиэль».

– Талиэль, – вслух посмаковал имя Актур. – «Ты хорошо знаешь наш мир?»

– «Неплохо. Еще, будучи дружной компанией, мы немало путешествовали с вами. Но когда нас разлучили, мне пришлось не раз облететь весь мир в ваших поисках. Я завел множество знакомых среди духов разных местностей, и именно с их помощью вас удалось отыскать».

– «Насколько тяжело добраться до того места, где живет Талиэль?»

– «Для духа это совсем рядом. – Актуру показалось, что Круст улыбнулся. – Но для смертного, это путешествие окажется, скорей всего смертельным. Наш мир огромен. Три континента, три океана. Множество разных морей и островов. А наша эльфийка как раз и живет на островах. На Эльфийских островах».

Все еще находясь под впечатлением недавнего сна, Актур задумчиво смотрел в прикрытое занавеской окно.

– «Судя по твоему задумчивому взгляду, ты всерьез задумался о том, чтобы найти эльфийку».

– «Есть такая мысль», – признался молодой человек.

– «Я, конечно не против, чтобы твой дух освободился, и мы, наконец, встретились. Но я и не горю желанием, чтобы твое смертное тело погибло. А это путешествие тебя, скорей всего, убьет».

– «Посмотрим», – натягивая штаны, пробормотал кузнец.

Мысль о том, чтобы найти носителя Арисы, действительно пришла Актуру только что, и еще не успела полностью оформиться. Нет, он не собирался все бросить и немедленно приступить к поиску – не тот он был человек. Но обдумать этот вопрос стоило. Обдумать тщательно, словно собираешься выковать самый сложный и важный в своей жизни клинок.

Работой молодой кузнец пытался отогнать мысли от желания отыскать свою любовь. Точнее, любовь своего духа. Но мысли все возвращались, и все валилось из рук. Отец смотрел на своего среднего сына с подозрением. И даже мать, во время обеда, попыталась выпытать у сына, что его так терзает, уж неразделенная ли любовь… Актур постарался взять себя в руки, и больше не давать родственникам повода к подозрениям. До вечера он отработал, как ни в чем не бывало, но когда вышел на закате провожать солнце, то утвердился в мысли – возможность путешествия нужно хорошенько продумать. Если у него имеются хоть малейшие шансы добраться до предмета своего обожания, нужно этот шанс использовать. Правда, возникал еще один вопрос: как отнесется к его появлению сама эльфийка.