Актур уселся на любимый валун, провел взглядом умчавшегося в заросли кустарника Рамуса, и восхищенно посмотрел на окрашенный багровым небосвод – завтрашний день обещал быть ветреным. А еще он маялся в ожидании ночи, ему не терпелось побыстрей лечь в кровать и уснуть, и может боги, наконец, пришлют ему сны, которые он будет помнить. Его волосы тронул легкий ветерок, словно кто-то дунул сзади. Сын Сергана невольно оглянулся. Конечно, позади ни кого не оказалось, но оставалось устойчивое ощущение, что он здесь не один, и этот кто-то, явно не кошачьей породы. Снова дразнящий порыв потрепал вихор на голове, и снова ни кого.
– «Заметил, наконец!» – раздался радостный возглас в голове у одинокого наблюдателя за горизонтом.
Что этот голос не слышен обычным слухом, Актур понял сразу, ибо источника звука не имелось, зато слышимость была отличной, словно ему крикнули сразу в оба уха.
– Кто здесь? – напряженно спросил он.
– «Я злой, страшный и могучий волшебник Хоох!»
Судя по интонации, говоривший явно дурачился, наслаждаясь веселой для него ситуацией.
– Не такой уж ты и страшный, – немного успокоившись, сказал кузнец. – И мне так кажется, что совсем не могучий.
– «Так ты мне не веришь?! Вот сейчас как заколдую тебя, и превращу в червяка!» – продолжал веселиться невидимка.
И Актуру показалось, что интонации говорившего очень похожи на интонации его младшего брата. То есть, он, скорей всего подросток.
– Говори чего надо, или я уйду. А еще лучше покажись, чтобы я надрал тебе уши.
– «Уши надрать не получится! – рассмеялся собеседник. – У меня их нет, и никогда не было! А чтобы меня увидеть, тебе нужно очень и очень постараться».
– Тогда кто ты? – с предельным вниманием оглядываясь по сторонам, спросил сын Сергана.
– «Я, дух», – сообщил невидимка.
– Дух этого места? – уточнил кузнец.
– «Нет, я вольный дух. У меня нет определенного места, – разъяснил дух, и поправился. – Нет, на данный момент».
Актура конечно удивило неожиданное появление духа, и то, что он может с ним общаться, но не так чтобы сильно. Со стихийными духами могли общаться жрецы стихийных богов, медиумы могли слышать, и даже вызывать духов мертвых, а про магов вообще, можно не упоминать. Даже живущая на соседней улице старуха Альмира, утверждала, что время от времени слышит духов. Хотя все её считали полоумной. Прослыть полоумным чудаком молодому человеку не хотелось, поэтому он тут же решил, что никому ничего не скажет. И у него сразу появилось множество вопросов к своему новому знакомому:
– Мне очень интересно, почему я, вдруг, ни с того ни с чего, начал слышать духов?
– «Во-первых, не духов, а одного духа. То есть меня. А во-вторых, мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы ты меня начал слышать. Я почти полгода, во время твоего сна, работал с твоим подсознанием, чтобы наладить восприимчивость к общению с духами. У одних такие способности есть с детства, у тебя, к сожалению, таких способностей не оказалось. Задавай вопросы дальше, у тебя их должно появиться великое множество».
– Есть вопросы, есть. И первый из них: зачем я тебе так понадобился, что ты целых полгода надо мной бился?
– «Вот это главный вопрос, – хихикнул дух. Затем немного помолчал, и начал говорить уже серьезно. – Когда-то, много лет тому назад, у меня были друзья».
– Разве у духов могут быть друзья? – перебил его молодой человек.
– «Могут. И у меня они были. Звали их – Ариса и Тарон. А меня, кстати, зовут Круст, – дух сделал выразительную паузу, словно ожидая реакции человека».
И реакция наступила. Эти имена Актур слышал явно не впервые. Что-то крутилось в голове – какая-то мысль, которую никак не удалось ухватить. И, наконец, он понял, не вспомнил, а именно понял – эти имена он слышал во сне. Точно! После этого понимания пришло странное возбуждение, словно Актур стоял на пороге очень важного открытия. А судя по появлению духа, так оно, скорей всего и было.
– Говори дальше, – выдохнул человек.
– «С этими друзьями меня связывают очень близкие отношения. Тарон был для меня, словно старшим братом, а Ариса сестрой. Можешь не сомневаться, бывают такие отношения и среди духов. Особенно среди вольных духов, которыми мы являлись. Чтобы тебе было понятней, я объясню – есть духи служащие богам, демонам, те, что послабее, сильным смертным магам. А есть такие, которые не служат ни кому, то есть, вольные духи. Мы, конечно, не обладаем такой властью на стихиями, как подчиненные духи, но, зато, мы ни кому не подчиняемся. Есть еще одна категория духов. Это вселенные духи. То есть духи, которых вселили в смертное тело, или они сами вселились, по собственному желанию».
– Я что-то слышал от жрецов, про три сущности, которые составляют личность человека, и любого смертного, – пробормотал человек.
– «Лучше бы ты слушал хорошо, – неодобрительно сказал Круст. – Мне бы тогда не пришлось рассказывать тебе прописные истины».
– Ничего с тобой не случится, если расскажешь.
– «Тогда слушай несмышленый».
– Про несмышленого ты зря сказал, – хотел было возмутиться Актур.
Но дух начал свой рассказ, и человеку пришлось замолкнуть, чтобы снова не пропустить ничего важного.
– «Личность смертного состоит из трех сущностей. Двух бессмертных – души и духа, и одной смертной – сознания. Сознание рождается и умирает вместе со смертным, а дух и душа вселяются в него во время рождения, и покидают его после смерти. И эти две бессмертные сущности, могут делать так множество раз. Я не знаю, как, кто, куда и почему вселяется, но так происходит. Вроде бы души распределяют по телам боги, а духи сами себе находят смертного для вселения. Но иногда боги решают за духов, куда им вселится. Так произошло и с моими друзьям. Мы долго, несколько столетий наслаждались свободой, не задумываясь о том, что вольные духи, время от времени должны побывать в теле смертного создания. И кому-то из богов это не понравилось. Они схватили моих друзей, и насильно вселили их в смертные тела. Мне удалось бежать. Хотя меня, в общем-то, никто особо и не преследовал. Как мне рассказали потом старшие духи, богов интересовали только Ариса и Тарон».
– Почему? – охрипшим вдруг голосом спросил Актур.
– «Потому что они влюблены друг в друга. Влюблены так, что стало завидно богам. Вот они и разлучили их, то есть вас. Тарона впихнули в твое тело. А Арису забросили на другой край мира, в тело эльфийки. Я двадцать лет потратил, чтобы вас отыскать».
А вот эта новость стала уже потрясением. Молодой кузнец долго сидел на камне, пытаясь осознать, осмыслить то, что он только что услышал, с тем, что он знал ранее, и с тем, о чем только мог догадываться. Нет, он не слишком удивился тому, что частью его личности является какой-то там вольный дух, об этом жрецы что-то говорили. А вот то, что среди духов существуют такие же отношения, как и между простыми смертными, стало для него открытием. И еще большим открытием стало то, что он понял, откуда приходила такая тоска после снов. Во сне он проживал ту жизнь, которой жил его дух. И он безумно тосковал по тем полетам, краскам, и приключениям, что переживала его немаловажная часть, под названием дух. Ну и самое главное он понял, что до сих пор влюблен в Арису, пусть её дух и вселен сейчас в совершенно чужое тело, какой-то там эльфийки.
Актур поднял переполненную от сумбурных мыслей голову, и уставился туда, где, по его мнению, должен находиться Круст:
– И что мне теперь делать дальше? Ведь пока я жив, мой дух заключен в этом теле. А умирать ради того, чтобы освободить его, мне как-то не хочется.
– «А вот этого я не знаю, – вздохнул дух. – Я не знаю, что такое смертное тело, и не знаю, насколько тяжело с ним прощаться».
– Ты никогда не был в смертном теле?
– «Когда-то был. Но я почти ничего не помню об этом, слишком давно это было. Старшие духи говорили, что я, скорей всего, всего лишь однажды находился в смертном теле, и это тело погибло, когда смертный был подростком. Поэтому-то я, как дух, и остаюсь до сих пор подростком».
